„Ich habe jemanden gefunden, der den Lynchmord gesehen hat. Einen Zeugen.“

„In der Tat merkwürdig. Wie ist sie dort hingekommen?“ Der Lieutenant hat Titus fest im Blick.

Er wirft dir einen nachsichtigen Blick zu. „Na ja, die Welt ist voller Kugeln und Köpfe …“

Er stößt ein tiefes Seufzen aus. „Es ist doch nur logisch – irgendwann musste eine dieser Kugeln in einem dieser Köpfe enden …“

„Es wird wieder passieren, wissen Sie.“ Er tippt sich an die rechte Schläfe. „Natürlich nur statistisch gesprochen.“

Majestät, es wäre ein höchst dramatisches Ereignis, würdet Ihr die Kugel nun hervorholen und sie vor aller Augen baumeln lassen!

„Ich glaube, dass mit dem Hängen die Erschießung vertuscht werden sollte.“

„Wissen Sie, was ich glaube?“ Er hebt einen Finger. „Ich glaube, ihm wurde als Kind in den Kopf geschossen, und sein Gehirn ist um die Kugel herumgewachsen.“

Es ist möglich, mit so einer Verletzung zu leben. Jetzt hast du das Bedürfnis, die Rückseite deines Schädels zu berühren und zu überlegen, ob da eine drin ist, was?

Nein, daran würdest du dich erinnern. Auf dich sind schon vier Kugeln abgefeuert worden. Zwei haben getroffen.

„Um die Kugel herum, Mann …“ Alain zwickt sich in die Nasenwurzel. „Der war gut.“

Diese Blödeleien sind eine Strategie, um nicht beim Lügen ertappt zu werden.

Sie geben nur vor, Gefallen daran zu finden. Jenseits ihrer Pose gefällt es ihnen nicht, dass du davon weißt.

„Haben Sie ihm in den Kopf geschossen?“

„Scheiße!“ Er schiebt das Kinn vor. „Wahrscheinlich habe ich ihm in den Kopf geschossen. Ich war gestern Nacht betrunken. Ihr Jungs wisst ja, wie ich besoffen drauf bin …“

„Ja, Glen ballert gerne rum, wenn er betrunken ist.“ Der kleine Kerl sieht dir in die Augen. „Kann man nur hoffen, dass er nüchtern bleibt.“

„Ja. Morddrohungen“, sagt er ruhig. „Mein Partner meinte, bevor er gehängt worden ist.“

„Vorher? Danach? Währenddessen?“ Sie schüttelt langsam den Kopf. „Ich rate Ihnen ernsthaft, aufzuhören, diese Männer auf die Probe zu stellen. Sie werden unruhig.“

Die Männer sind auch nicht unruhiger als noch vor einer Minute. Sie dagegen schon.

„Nein, er meinte, bevor er gehängt worden ist. Haben Sie ihm in den Kopf geschossen, bevor Sie ihn gehängt haben?“

„Vorher? Danach? Währenddessen?“ Sie breitet die Arme aus. „Langsam wird es lächerlich. Sie haben Ihnen die Geschehnisse erklärt. Vergeuden Sie nicht Ihre Zeit.“

„Ich frage Sie erneut: Warum war das hier …“ (Du zeigst ihnen die Kugel.) „… im Kopf des Opfers?“

„Wow.“ Der kleine Mann beugt sich vor, um sich die bleierne Blüte genauer anzusehen. „Der hat sie in einer richtigen Asservatentüte und so …“

„Warum gehen Sie nicht nach Hause und erfassen sie als Beweismittel. Diese Männer haben Ihnen die Geschehnisse beschrieben.“

„Ich meinte, bevor er gehängt wurde.“

„Keine Sorge, früher oder später komme ich noch dahinter.“ (Du schließt das Thema ab.)

„So was wie Sorgen kenne ich gar nicht, Gesetzesvollstrecker.“ Er verschränkt die behaarten Arme und hat sein Bier für einen Augenblick vergessen.

Das war zwar nicht der totale Durchbruch, aber zumindest ein kleiner Riss, irgendwo …

„Schon merkwürdig, wir werden die Antwort wohl nie erfahren … Aber jetzt zu etwas anderem.“

„Es ist mir wirklich egal.“ Er zuckt die Achseln und blickt über seine Schulter.

„Wahrhaftig merkwürdig. Wenn Sie ihn gehängt haben, wie kommt sie dann dahin?“

„Ich habe mich mit Evrart unterhalten. Er hat mir zugesichert, dass Sie kooperieren werden.“

„Oh, Sie haben sich also mit meiner Mama unterhalten – und jetzt soll ich mit Ihnen spielen?“ Er spuckt. „Ist es das, Gesetzesvollstrecker?“

„Und was ist, wenn keiner mit Ihnen spielen will?“ Der kleine Kerl beugt sich nach vorn. „Gehen Sie dann zurück und verpetzen uns?“

„Wechseln wir das Thema.“

„Oje, Shanks … Du hast seine Gefühle verletzt.“ Er macht sich über dich lustig. „Bitte stellen Sie Ihre kleinen Fragen, kleiner Mann.“

„Sehr erwachsen, Leute. Evrart hat Sie benachrichtigt, oder?“

„Jaja, ich habe gehört, was er will. Was meinen Sie, was ich hier mache, verdammt noch mal? Wenn der Boss nicht wäre, hätten Sie hier schon längst nichts mehr zu lachen.“

„Lassen Sie mich Ihnen das klar und deutlich sagen, Polypentyp.“ Er räuspert sich und verkündet: „Hallo, Officer! Ich bin Titus Hardie, und das sind meine Jungs, die Hardie Boys. Wir können wir Ihnen behilflich sein?“

Darauf folgt prustendes Gelächter. Für seine Männer ist Titus Hardie ein Abgott. Sie wollen über seine Witze lachen, noch bevor sie ihm überhaupt über die Lippen gekommen sind. Dieser Typ ist der geborene Anführer.

Es würde einer ganzen Armee bedürfen, um Titus gefügig zu machen, aber diese Unterstützung von Evrart … scheint irgendeine Wirkung gehabt zu haben.

„Ich würde nie irgendwen verpetzen!“

„Ich schon“, sagt er so beiläufig, als wäre es ein Kommentar über das Wetter.

„Typisch Binoclard. Alles Petzen.“ Er schüttelt verächtlich den Kopf und fährt fort.

„Evrart hat uns benachrichtigt, dass Sie beide noch mal vorbeikommen. Das ist der einzige Grund für meine Gutmütigkeit; nutzen Sie sie nicht aus.“

„Na ja, Anschwärzer kriegen ’ne Abreibung, und das haben Sie anscheinend noch nicht, obwohl Sie trotzdem ziemlich abgerieben aussehen.“ Er mustert dich.

„Der Häuptling hat uns benachrichtigt, dass Sie noch mal vorbeikommen. Das ist der einzige Grund für meine Gutmütigkeit; nutzen Sie sie nicht aus.“

„Warum reizen Sie mich nicht noch mehr und finden es heraus, Trottel?“

„Lässt du ihn etwa so mit mir reden, Titus?“ Er schielt gekränkt zu dem hochgewachsenen Mann.

„Mal sehen …“ Er schmunzelt. „Ja, schätze schon, du Riesenmemme.“

Er dreht sich wieder zu dir um. „Der Häuptling hat uns benachrichtigt, dass Sie noch mal vorbeikommen. Daher auch meine Gutmütigkeit; nutzen Sie sie nicht aus.“

„Sie haben immer noch keine Erklärung für die Kugel in seinem Kopf geliefert.“

„Wissen Sie, bei diesem ganzen Gerede über Kugeln und Köpfe kommt mir der Gedanke, dass Sie gerne eine in Ihrem hätten.“

„Oh, sie legen’s wirklich drauf an …“ Er schnalzt mit der Zunge. „Ich höre mir Kanal 8 an. Diese Bullen hegen einen Todeswunsch.“

„Oh, er legt’s wirklich drauf an …“ Er schnalzt mit der Zunge. „Ich höre mir Kanal 8 an. Dieser Bulle hegt einen Todeswunsch.“

„Wie passt die Kugel in seinem Kopf mit alldem zusammen?“

„Hä?!“ Mit einem Schluck vom Bier lässt sich die Überraschung leichter runterspülen.

„Titus hat Ihnen bereits eine Todesursache geliefert. Hängen. Warum ist das für Sie so schwer zu verstehen?“ Die Frage ist rhetorisch.

Sie ist ihm ins Wort gefallen, damit Titus nicht antworten muss.

Und damit nicht er lügen muss. Das ist wahrscheinlich nicht gerade seine Stärke.

„Wenn es Gewalteinwirkungen nach seinem Tod gegeben hat, ist das Ihr Problem. Sie werden hier kein Kreuzverhör vornehmen.“