Conversation · Morell, le cryptozoologue

« Tiens, bonjour, monsieur l’agent. » Il se couvre la bouche dans l’espoir de réprimer un accès de toux.

« Allons, allons, mon bichet. » Elle pose gentiment la main sur le bras de son mari. « Évite de parler autant. Je vais te resservir un peu de thé. »

Développer une autre théorie pour expliquer la disparition des sauterelles.

Inutile de tergiverser. Vous avez vu la ville des sauterelles et ses tours de boue en spirales. Il ne vous reste plus qu’à affronter le père architecte...

« Je suis à peu près sûr que Cuno a chipé les sauterelles. Il leur a construit une ville dans sa cabane. »

« Qu’est-ce donc qu’un Cuno ? Et pourquoi construirait-il une ville pour insectes ? »

La femme a l’air subitement inquiète : « Mon pauvre Morell. Il y a bien longtemps que tu as perdu ton âme d’enfant. Les marmots adorent tourmenter les insectes, tout comme les vieillards, d’ailleurs... »

« Je vais inspecter les environs. Peut-être que les gamins de Martinaise sauront me renseigner. »

« C’est toujours un plaisir d’interroger de jeunes délinquants. » Il n’a pas l’air de les apprécier plus que ça.

« C’est bien aimable de votre part. Si vous apprenez quelque chose, n’hésitez pas à nous le dire. J’ai le pressentiment que nous touchons au but ! »

« De toute évidence, vous n’avez plus besoin de mon aide. » L’homme se tourne vers ses compagnons. « Pour être honnête, j’ai eu ma dose d’expéditions dans les roseaux. Rendez-vous ce soir chez moi pour une partie de "Suzeraineté". »

Il est du genre évasif. Bien qu’il respecte la police, cet homme préfère se faire discret. Une fois parti, tu n’auras plus la possibilité de lui reparler.

L’homme s’est montré peu loquace. Peut-être qu’il vous cache quelque chose. Si vous souhaitez lui parler, c’est maintenant ou jamais.

« Tu en es sûr, Gary ? » Elle a la voix qui tremble, tout à coup. « Nous avons franchi une étape. Je n’ai rien contre une partie de Suzeraineté, mais... »

« Lena, désolé, mais aucune étape n’a été franchie. C’est des gamins qui ont fait le coup. Je connais bien les petites frappes du coin. Ils chipent tout ce qu’ils trouvent. Même les bestioles. » Il observe sa tasse de thé.

« Morell, je me suis bien amusé, mais je dois prendre une douche et j’ai une livraison à faire. Quand j’aurai bu mon thé, je dois m’en aller. »

« Pas la peine de t’excuser, Gary. Tu nous as fourni une aide précieuse. En revanche, il va falloir remettre la partie de Suzeraineté à un autre jour. Nous allons continuer sur notre lancée. »

Il essaie de rester neutre, mais la déception est palpable.

Le premier homme à abandonner le navire est toujours difficile à gérer. Ça lui a mis un coup au moral.

Ce sera ta dernière chance de parler à Gary.

De quelle façon a-t-on agi sur le piège vide ? Il a été secoué par des mains suffisamment petites pour pouvoir se glisser à l’intérieur du piège. Sans doute les mains d’un jeune.

Tu ferais mieux d’interroger le jeune rouquin, Cuno.

« J’ai comme l’impression que des gamins du coin ont chipé les sauterelles. »

« Des gamins ? Pourquoi un enfant volerait-il des insectes ? »

Mais de qui ?

Vous examinez vos mains, mais elles n’ont rien à vous apprendre.

« Peut-être qu’un autre cryptide a mangé les sauterelles ? »

« Un autre cryptide ? » Le cryptozoologue fronce ses sourcils broussailleux.

« Vous feriez peut-être mieux de vous recentrer sur les affaires plus humaines, mon bichet. »

« J’ai une idée. Peut-être que les sauterelles se sont autobouffées ? »

« Des sauterelles autocannibales ? Je vous remercie d’avoir partagé votre point de vue original, mais les cryptides ne sont visiblement pas votre domaine de compétence. »

« Ne vous en faites pas, mon bichet. La plupart des hypothèses sont finalement fausses. »

« À bien y réfléchir, je pense pas que le phasmidé ait attrapé les sauterelles. »

« Je pense qu’il vaut mieux que nous nous en occupions, monsieur l’agent. » Le cryptozoologue fronce ses sourcils broussailleux.

« Il a raison, mon bichet. Nous vous avons déjà fait perdre assez de temps comme ça. »

Vous avez bien votre petite idée, mais rien qui puisse constituer une explication plausible.

« Je suis à la recherche d’un suspect. Avez-vous croisé un individu en cavale ? »

« J’ai bien peur que non. Cela fait plusieurs jours que je m’emploie à fouiller les roseaux dans l’espoir de retrouver les traces d’un insecte. Pour être parfaitement honnête, l’activité mammalienne m’intéresse beaucoup moins. »

Le lieutenant consigne une note brève dans son calepin, puis vous invite à poursuivre d’un geste de la main.

« Parlez-moi de ce fameux phasmidé. »

« Pour commencer, je dirais qu’il est affreusement insaisissable. D’où la nécessité de poser des pièges au milieu des roseaux. »

« Quels sont les mécanismes de défense dont se sert le phasmidé pour se cacher ? »

« Je pense qu’il a développé un mécanisme électrochimique qui lui permet de troubler la perception animale. Il perturbe le cortex visuel, ce qui a pour effet d’empêcher son identification. »

« Mais il m’est impossible de décrire ces mécanismes de défense et encore moins d’en comprendre l’évolution sans étudier un spécimen vivant. »

C’est la conclusion qui s’impose. Tu commences à te dire que le phasmidé a quelque chose de paranormal.

Il a bien parlé d’un insecte-fantôme ? Ces gens traquent un fantôme.

« Pourquoi est-ce que ce phasmidé vous fascine autant ? Il y a forcément d’autres animaux intéressants, non ? »

« Erreur de débutant. » Il vous adresse un sourire oblique. « Les insectes sont bien plus sophistiqués que ne l’imaginent les apprentis zoologues. »

« Le simple fait d’apercevoir le phasmidé insulindien constituerait l’apogée de ma carrière et de celle de n’importe quel autre cryptozoologue. Mais l’étudier, lui et ses mécanismes de défense, découvrir comment il est parvenu à se cacher pendant si longtemps... » Il secoue la tête.

Ce serait connaître la gloire...

« Qu’avez-vous découvert jusqu’ici ? » (Continuer.)

« Hélas, pas grand-chose. Comme personne n’a jamais capturé le moindre spécimen, il faut s’appuyer sur les témoignages directs et indirects dont nous disposons. »

« Personne n’a jamais réussi à le surprendre ? »

« Pas encore, fait-il en levant l’index. Voilà pourquoi on l’appelle cryptide. »

« Hem... intervient le lieutenant. Simple curiosité... Si aucune preuve n’atteste son existence, qu’est-ce qui vous fait croire qu’il existe bel et bien ? »

« Je sais qu’il existe », lance le cryptozoologue. Sa réponse est si sèche que même lui semble pris au dépourvu...

De toute évidence, son obsession n’est pas uniquement motivée par le désir de faire progresser la science.

« Ce que je voulais dire, fait-il en rassemblant ses esprits, c’est que j’ai recueilli assez de témoignages directs pour me convaincre que le phasmidé insulindien existe bel et bien. »

Quel effet ça ferait de s’accrocher à quelque chose qui soit juste sous ton nez, comme une volute de vapeur exhalée un beau matin printanier quand tu n’étais encore qu’un enfant ? Voilà ce qu’il prétend trouver. Un fantôme.

« Qu’est-ce qui vous fait penser que le phasmidé est à Martinaise ? »