Conversation · Gary, le cryptofacho

« Oui, ils endorment notre vigilance en nous vendant des technologies sophistiquées et en nous envoyant des experts qui s’y connaissent pas vraiment... »

« Mais Séol exporte sa technologie. »

« Je trouve ça inquiétant. »

« Pas de quoi en faire tout un fromage. »

« Mais Séol est célèbre, ou plutôt tristement célèbre, pour son espionnage technologique. Drôle de coïncidence, non ? »

« De toute évidence, leur présence pourrait contribuer à renforcer l’économie et la prospérité. »

« Et vous pensez que ça pose un problème ? »

« Eh bien, Séol est célèbre, ou plutôt tristement célèbre, pour son espionnage technologique. Drôle de coïncidence, non ? »

« Oui, certes. Donc, vous disiez ? »

« Comme je vous le disais, même si Séol reste fermée au reste du monde, les agents séolites se hissent dans les hautes sphères du pouvoir dans les autres isolas. »

« Tout à fait, mon bon monsieur. Un vrai Dick Mullen. Mais en mieux, car moi, j’existe. »

Il écarquille les yeux momentanément. « Oui, pas de doute. Donc, comme je le disais... »

« Je sais pas vraiment si je suis un enquêteur compétent ou non... »

« Les gens les plus doués dans leur métier sont souvent les plus modestes. Donc, comme je vous le disais... »

« J’ai l’impression que vous essayez de m’amadouer. »

« J’ai peut-être eu tort de prétendre vous connaître. Après tout, nous venons à peine de faire connaissance. Toutes mes excuses. Donc, comme je vous le disais... »

« Pas sûr que la suite me plaise, mais je vous écoute. »

« Qu’est-ce que vous avez à me dire ? »

Malgré sa volonté d’afficher une transparence absolue, son sourire est la marque d’un novice encore peu rompu à l’art de la vente.

Pourquoi est-ce qu’il s’agite comme ça ? Il faut analyser la gestuelle de Gary.

Il n’est pas du tout à l’aise dans cette chemise. Les boutons arrivent tout juste à maintenir l’étoffe ensemble. Comme si quelque chose en dessous pouvait jaillir à tout moment.

Il est incroyablement balèze ?

Non, il est gaulé comme une allumette. Essaie encore.

Quelque chose qu’il porte en dessous ?

Oui, une pièce d’armure en céramique, par exemple. Elle produit un bruit sec à chaque fois que les plaques sont en contact. Un son similaire à celui de perles ou de billes qui s’entrechoquent. Il l’a trouvée sur le cadavre dans la cour près de chez lui.

« Je constate que vous êtes un amateur d’équipements militaires sophistiqués. »

« J’étais sûr que vous finiriez par vous en rendre compte. » Il pousse un long soupir. « Je regrette de ne pas vous l’avoir dit plus tôt. J’étais... » Il déboutonne sa chemise.

« J’avais honte de moi. Et je préférais vous le cacher. » Vous découvrez une pièce de céramique blanche scintillante en dessous. Une fine couche de plaques imbriquées les unes dans les autres recouvre son torse émacié.

Nous ne décelons aucune tromperie, messire. Il s’apprête à vous dire la vérité.

Une honte étonnamment sincère.

« Gary, que se passe-t-il ? »

« J’ai pris la cuirasse du pendu. C’était... involontaire. »

« Bon sang, Gary... »

« Je sais. »

« Quelle honte ! Remets-lui la cuirasse immédiatement ! » Le regard doux et implorant de la vieille femme se pose sur vous.

« Gary n’avait pas l’intention d’entraver votre enquête, messieurs. Il a le malheur d’être... obtus et fauché comme les blés. Mais il nous a toujours tendu la main, il nous a hébergés et il a accepté de suivre Morell dans des lieux affreusement inhospitaliers... »

C’est un ami fidèle.

« Pourquoi est-ce que vous m’avez menti, Gary ? »

« C’était un moment de faiblesse, dit-il, le regard dans le vide. J’aurais dû vous le signaler dès que je vous ai vu, mais... »

« C’est un peureux. » La femme lance un regard maternel à Gary.

« Gary, que se passe-t-il ? Tu as des ennuis ? »

Il ne trouve pas la force de crier : « Je t’expliquerai tout à l’heure... »

« Vous savez qui a tué le pendu ? »

« J’ai toujours suspecté le syndicat, mais je ne referai plus l’erreur de le crier sur tous les toits... Promis, juré. En vrai, j’en sais rien, et j’ai retenu ma leçon. »

Il ne saurait vous en dire plus à ce sujet.

« J’ai toujours suspecté le syndicat... Un de ces syndicalistes irréductibles. Ils l’ont lynché à cause de la grève. Mais à peu près tout le monde sait ça. J’aimerais pouvoir vous en dire plus... » Il secoue la tête.

« Donnez-moi cette armure tout de suite. »

Il pousse un nouveau soupir en tenant sa tête, puis déboutonne sa chemise. Vous découvrez une cuirasse assortie aux bottes du cadavre. Elle se retrouve entre vos mains, imprégnée de l’odeur de sa transpiration.

Elle est si légère. Comme un sac de coton.

La voilà. Cette armure protégera ton enveloppe charnelle. Si tu souhaites vivre, tu n’as plus qu’à l’enfiler.

« Vous comptez vous assagir, Gary ? » (Conclure.)

« Oui, absolument. Je ne referai plus jamais ça. » Il observe les alentours, comme soulagé d’un immense fardeau, la lèvre encore frémissante.

« Et si vous me disiez la vraie raison pour laquelle vous avez mis les habits dans la benne ? »

« Je voyais tout le monde récupérer des pièces sur son cadavre. Il y avait des habits éparpillés dans toute la cour qui dégageaient une odeur prégnante... » Il baisse le regard.

« Au début, je voulais simplement sortir la poubelle et nettoyer tout ce bazar. Les bouts de tissus qui traînaient au sol, lui qui se balançait au bout de sa corde et... (Il déglutit.) J’ai eu un moment d’égarement. Je me suis dit que c’était un étranger. Tout le monde disait qu’il n’était pas du coin. »

« Il ne restait plus que la cuirasse. Du coup, je l’ai retirée. Comme il était encore tôt, personne ne m’a vu et je l’ai emportée. Je n’aurais pas dû. Si j’avais su que je vous causerais du tort, je me serais abstenu... (Sa lèvre se met à frémir.) Putain... »

Point d’artifice dans cet acte de contrition, messire. Il ne cherche pas à vous amadouer.

« Ne vous en faites pas. » Le lieutenant griffonne quelque chose dans son calepin. « Il nous restait ce point à éclaircir, et vous nous aidez à y voir plus clair. »

« Je suis vraiment désolé de vous avoir appelé homme jaune, fait-il à voix basse. La marine du Suzerain était dirigée par des officiers séolites. La plupart d’entre eux s’étaient ralliés à la cause du roi quand... » Il secoue la tête.

Il comprend subitement qu’ils adhéraient largement aux idées conservatrices.