Conversation · Trant Heidelstam

« Bonjour ! N’est-ce pas une magnifique journée ? » Il hoche la tête en souriant.

[Partir.]

« Qu’est-ce qu’on peut trouver de si fascinant dans un vieux bâtiment vide ? »

« Tut tut, ce n’est pas un simple vieux bâtiment ! » Il lève la main pour protéger ses yeux de la pluie battante. Vous êtes tous les quatre en train d’admirer la fresque devant vous.

« Ce que beaucoup de gens ne savent pas, c’est que ce bâtiment était utilisé par le département de R&D de Feld Electrical. Et Feld, qui aujourd’hui vend des cartouches d’imprimantes, était un acteur majeur lors du boom de la cybernétique, au début du siècle. »

Attendez, ça veut dire quoi, R&D ?

« Une seconde. C’est quoi, un département de R&D ? »

« Pardon, c’est un acronyme qui signifie Recherche et Développement. Ce n’est plus utilisé aujourd’hui. » Il vous adresse un sourire éclatant, les yeux bridés de rire.

« Vous êtes probablement plus familier avec la recherche et le développement technologique, ou RDT. »

Mea culpa ! Vous ne connaissez pas ça non plus. Cet homme est une véritable encyclopédie.

Regarder le bâtiment qui vous surplombe.

Le bâtiment est vieux et usé par les éléments, et les mouettes ne se sont pas privées de piller sa carcasse de métal et de pierre. Un buisson touffu s’est installé sur le toit effondré ; une espèce d’oiseau a fait son nid sur le rebord cassé d’une fenêtre.

« Je n’avais jamais entendu parler de Feld Electrical avant. » (Poursuivre.)

« Ce n’est pas étonnant. Il ne reste plus qu’un seul fabricant historique de cartouches d’encre et de ferrobandes. » Il ajuste sa veste.

« Ils ont commencé en tant qu’entreprise électronique sous-traitante à Köningstein, il y a deux siècles. Après un passage agressif à Révachol, Feld est devenu un acteur mondial sur le marché émergent de l’électronique personnelle de l’ère pré-révolutionnaire. »

« Néanmoins, Tricentennial vendait plus de machines commerciales. » Il indique d’un geste le bâtiment. « Mais Feld avait un atout dans sa manche. Ou devrais-je plutôt dire qu’ils développaient un atout dans leur manche ? » Il sourit. « Je m’emmêle dans mes métaphores. »

« C’est très intéressant, tout ça. Revenons-y plus tard. »

« C’est ici, à Martinaise, très probablement dans ce bâtiment même, qu’ils ont développé divers prototypes de... » Il s’arrête en milieu de phrase, en réalisant que vous n’écoutez pas.

« Quel était cet atout ? »

« C’est ici, à Martinaise, très probablement dans ce bâtiment même, qu’ils ont développé divers prototypes de... » Il marque une pause dramatique. « ...d’ordinateur à bande. »

« Un ordinateur à bande ? »

« Oui. Un élégant mécanisme constitué de rouleaux et de rubans à ferrobandes pliables, suffisamment portable pour être amené chez soi, révolutionnant les machines commerciales, et peut-être accessible au consommateur moyen. »

« Ce qui est un véritable exploit d’ingénierie que même les géants actuels Ream, ICN et ZAMM n’ont pas encore accompli. » Il sourit, admirant la phrase qu’il vient de prononcer.

Il adopte une posture qui suggère le combat, face au vent.

« Que s’est-il passé ? »

« Bonne question. »

« La Révolution ? » Le garçon s’essuie le nez sur sa manche.

« Malheureusement, leur projet futuriste n’a jamais vu le jour, fait-il en hochant la tête. Le déménagement de Feld a Révachol s’est retourné contre eux. Le gouvernement révolutionnaire a liquidé leurs biens et a exproprié les prototypes très avancés. Probablement dans ce bâtiment-ci... ou dans l’une des ruines adjacentes. » Il marque une pause, montre l’autre bâtiment et poursuit :

« Tout ça a été construit par Feld, même la promenade. Wild Pines a construit Martinaise pour en faire un lieu de villégiature pour ses cadres moyens, Feld a construit cette partie de la ville pour la R&D. »

« Qu’ont fait les révolutionnaires avec ces ordinateurs haute technologie à bande ? »

« Ils les utilisaient pour les communications militaires », dit-il, tandis que son fils lève les yeux, tout en grignotant négligemment le coin de son livre de coloriage sur les würms. « Mais aussi pour rédiger et envoyer des communiqués de presse. L’exemple le plus célèbre est le Décret de mars. »

« C’était quoi ? »

« Vous vous demandez ce qu’est le Décret de mars ? Je veux parler de la transmission radio envoyée aux agences de presse et aux gouvernements du monde entier, émis par la nouvelle Commune de Révachol, le 7 mars de l’an 02 ».

Un fondement législatif éphémère pour une utopie éphémère.

« En fait, c’est un texte magnifique. Un auteur-compositeur-interprète que je connais, Charette, l’a qualifié de poème d’amour à Révachol, sur son album concept politique "Bons baisers d’Insulinde". Vous devriez le lire. Chaque bibliothèque locale de Révachol possède une copie du décret. »

« J’ai essayé d’apprendre tout ça à Mikael. » Il regarde son fils, qui se met à ricaner, le visage caché derrière le livre. « Mais j’ai échoué. Il était beaucoup trop intéressé par les würms pour m’écouter. »

L’enfant contemple le würm vert-argent sur la couverture du livre. Il oublie déjà de quoi parlait la conversation.

« Qu’est-il arrivé aux ingénieurs, et aux gens de l’entreprise ? »

« Oh, j’ai bien peur que ça ne se soit pas bien terminé pour eux. » Il sourit à nouveau, comme s’il était personnellement responsable de la tragique tournure des événements. « Mais cette histoire est un peu trop noire pour mon petit Mikael ici présent. Par contre, si vous voulez des renseignements sur les ordinateurs à bande... »

Il veut dire qu’ils se sont fait tuer par les communistes. C’était des bourgeois.

(Se tourner vers Mikael.) « Il veut dire qu’ils ont tous reçu une balle dans la tronche parce qu’ils étaient bourgeois. Mais est-ce que tu sais ce qu’est la bourgeoisie ? »

« Monsieur l’agent, voyons ! » Il a l’air déçu. « Je viens de vous dire que ce chapitre de l’histoire n’était pas encore au programme de Mikael. Essayons d’avoir une conversation adaptée aux enfants. »

Le petit garçon vous regarde d’abord, puis regarde son père d’un air perdu.

(Se tourner vers Mikael.) « Il veut dire qu’ils sont tous morts des mains des communistes. »

« Oui, parlons des ordinateurs à bande. »

« Des ordinateurs à bande. » Il hoche la tête, le vent s’engouffrant dans sa veste.

Euh, est-ce qu’il est en train de dire qu’on devrait passer outre les excès de la Révolution ?

« Comment fonctionnent les ordinateurs à bande ? »

« En fait, tout le monde l’ignore. Personne ne sait à quoi ressemblerait un ordinateur fait entièrement en bande ! Mais la rumeur dit qu’ils étaient très élégants. Du matériel exquis du début du siècle, d’aspect extraterrestre... » Il lève le doigt, et semble se souvenir de quelque chose.

Accrochez-vous bien !

« Il y a une dizaine d’années, je travaillais à mon compte, si l’on veut. J’étais consultant spécial lors d’un salon qui se tenait au Centre Wompty-Dompty-Dom de Vredefort, à Oranje. Cela a soulevé les mêmes questions, et nous avons eu de longues discussions avec Paul Ockermann, qui était conservateur en chef à l’époque (avant que les jumeaux Keith et Guy Joost ne rejoignent l’équipe), pour essayer de... »

Minute, papillon. Il a parlé du Centre Wompty-Dompty-Dom ?

Incroyable ! Il a parlé du Centre Wompty-Dompty-Dom comme si tout le monde savait ce que c’était.

C’est quoi, un Centre Wompty-Dompty-Dom ? Et qui sont donc Keith et Guy Joost ?!

Ce sont que des foutaises pour des nuls !

« Euh... Où en étions-nous ? On parlait des ordinateurs à bande, je crois. »

« Oui, tout à fait. Et de Feld Electrical. »

« Euh... Le Centre Wompty-Dompty-Dom ? Paul Ockermann ? Keith et Guy Joost ? Je ne pige rien du tout à ce que vous racontez ? »

« Le Centre Wompty-Dompty-Dom pour les arts contemporains. » Les voilà encore – ces mots. « L’exposition elle-même s’est inspirée de la notion de mémoire de Lagerman et nous avons donc quelques parallèles, c’est pourquoi le curateur principal, Paul Ockermann, a choisi de... »

« Vous inventez tout ça. (Se tourner vers Kim.) Kim, est-ce qu’il invente tout ça ? »