Conversation · Phasmidé insulindien

Non. Le miracle, c’est toi.

C’est toi. Toi qui viens de l’ouest. Du Whirling. Ton arrivée était annoncée...

Comment ça ?

La morale de cette rencontre est la suivante : je suis une forme de vie plus ou moins évoluée, tandis que toi, tu es un être excentrique dont la folie engloutit tout sur son passage. Un système nerveux simien impétueux que la planète n’a encore jamais connu.

Qui es-tu, au juste ?

Je suis une espèce inconnue de l’ordre Phantasmodea, originaire de l’isola insulidienne. Bien qu’exposé à la vue de tous, je suis parvenu à me cacher pendant 350 ans en imitant l’apparence des roseaux. La nuit venue, je joue avec des poubelles et des bouées en me camouflant, en me clonant, en me déployant.

Il est possible qu’il possède des caractéristiques biochimiques inconnues et dangereuses favorisant son camouflage.

Les premiers colons et les géomètres du suzerain n’ont pas remarqué ma présence. Ni les soldats de la Révolution ni les représentants de l’occupation. Il en va de même des premiers arrivants, les insulaires séménèses, qui ne se sont jamais établis en ce lieu.

Quant à la civilisation du Séraséolitique d’il y a 4 000 ans, si profondément enfouie dans les sédiments que personne n’en connaît l’existence, elle ne fait pas exception.

Je suis parvenu à me cacher pendant quatre régimes politiques et deux révolutions scientifiques. Puis, j’ai été découvert accidentellement par un inspecteur de la milice citoyenne de Révachol, district de Martinaise, en mars de l’an 51.

Quel est l’origine de tout ça ? Du monde environnant ?

Nul ne le sait. Pas même les oiseaux, ni même les nénuphars.

Dans ce cas, il ne reste plus qu’à se cogner la tête contre le monde. Jour après jour. Sans jamais obtenir de réponse.

Tu peux également le manger. S’il s’agit d’une feuille, place-la dans ta bouche. Un vrai délice ! Ou avec un roseau.

Une seconde...

Si je comprends bien, tu ressembles à un roseau et tu bouffes des roseaux ?

Oui. Ils ne m’en tiennent pas rigueur.

Est-ce qu’il t’est déjà arrivé de manger un autre phasmidé-roseaux par inadvertance ?

Oh oui. Un jour, je me suis cloné et j’ai dévoré les petits. C’était l’hiver, et je me suis réveillé au mauvais moment. Un regrettable accident.

Mieux vaut éviter les sujets qui fâchent.

Tu l’as dit. Le phasme de trois mètres risque de le prendre mal.

Il est impératif que je le sache. Peut-être qu’un dieu nous l’envoie ?

Je pense que nous devrions le manger. S’il s’agit d’une feuille ou d’un roseau, place-la dans ta bouche. Un vrai délice !

Rien. Pas la moindre lueur dans ses yeux primitifs. Il est aux abonnés absents. Le tressautement de ses pattes semble impénétrable, voire immatériel.

Je veux connaître ton esprit.

Impossible de communiquer avec son esprit. Son esprit, pour peu qu’il existe, dépasse votre imagination : il n’est pas compatible avec le vôtre en raison de son caractère primitif. Une couche d’écume se forme dans les pièces buccales segmentées. L’insecte incline la tête.

Une autre décharge soudaine. Pire que la précédente. Vous avez un goût de sang dans la bouche. L’insecte le remarque aussi, et se met à tressaillir.

Encore une décharge. Vous serrez à nouveau les dents, mais cette fois, la douleur ne se concentre pas uniquement sur vos membres inférieurs. Vous avez l’impression de la ressentir également dans votre bouche. Tout comme l’insecte, qui se met à tressaillir.

Sa moelle contient une combinaison de biomolécules complexes : hormones, acides aminés, lipides.

Suis-je si différent du reste de l’humanité ? Cette pensée vous traverse l’esprit tandis que l’image de l’insecte se dissipe et que la douleur se propage dans votre pied droit et votre abdomen, brouillant votre vue... Quand vous retrouvez l’usage de vos yeux, vous observez l’insecte parcouru d’un tressautement. Il a remarqué le sang...

L’image de l’insecte est brouillée par la brûlure qui irradie dans votre jambe. Vous la subissez sans broncher. Pas maintenant. Du sang chaud s’écoule... La créature tressaute. Elle l’a probablement remarqué, elle aussi.

Son esprit insaisissable est réparti entre ses extrémités, occupé à interagir avec le monde. Vous l’observez, la bouche entrouverte... Impossible de deviner ce à quoi il pense.

Je veux en savoir plus.

L’insecte n’émet aucun son. Une couche d’écume se forme dans ses pièces buccales segmentées, et il incline la tête de gauche à droite, sans raison apparente.

Je veux voir à l’intérieur de toi.

Il est impossible de voir à l’intérieur. Il n’y a que de la chitine qui prend l’apparence d’un roseau ou d’une matière lustrée comme une tige de marbre. Et de temps à autre, une série de cliquetis indéchiffrables.

(À voix basse.) « Allez-y, Kim, prenez la photo. »

« Bien, parfait, murmure le lieutenant, l’appareil braqué en l’air. Pas d’inquiétude, nous maîtrisons la situation. »

L’ombre d’un instant, il redoutait que tu ne maîtrises pas la situation, mais il est rassuré, à présent.

L’arthropode vous domine de toute sa hauteur, comme sur la photographie, sans se soucier de votre discussion. Les ventricules sur son abdomen continuent de se dilater, des ailes atrophiées semblables à une toile d’araignée suspendue en dessous de ses articulations effilées.

« Très bien... » Avec un lent tintement métallique, le lieutenant dégage la lentille et la visse au niveau de ses yeux.

L’utilisation de l’appareil photo ne perturbe pas les déplacements de l’insecte. Il ne vous lâche pas du regard.

« Je compte jusqu’à trois », fait le lieutenant à voix basse. La tension est palpable. « S’il bouge, reculez. Je me servirai de mon arme. Prêt ? Trois, deux, un... »

Le flash strident de l’appareil fend l’air comme la lame d’une épée. Le phasmidé reste figé dans la lumière éclatante, la tête tournée vers le lieutenant. Hypnotisé par le flash, il se contente de vous observer.

Tes bras sont baignés de sueurs froides. Tu sembles toi aussi figé sur place, dans l’ombre de cette statue géante faite de marbre chitineux.

« Ça y est... » répond le lieutenant à voix basse. Les contours de la créature apparaissent sur le papier photo : un fantôme polychromatique aux stries blanches entre les roseaux et le ciel. On distingue également votre silhouette au premier plan.

Immortalisé.

Pour l’éternité.

Lécher votre doigt.

Comme un goût de... sucre. Très subtil. L’arthropode vous domine de toute sa hauteur. Vous voyez poindre des touffes de roseaux de ses pattes et de sa tête.

Inodore, constitué principalement d’eau.

Caresser gentiment son avant-bras en forme de faux.

L’extrémité est aussi légère qu’une coquille d’œuf. Bien plus légère qu’un roseau. Peut-être qu’il vous suffirait de le pousser légèrement pour faire basculer son frêle exosquelette...

Danger !

Il s’apprête à bouger. Tu le sens !

Retirer votre main.

L’extrémité tressaute subitement. On dirait que la créature sort doucement de sa torpeur.

Une sorte de compte à rebours se met en place. Tu as tout juste le temps de former cette image dans ton cerveau...

Faire remonter votre main le long de la patte effilée...

Un léger tremblement court sur le bras de la créature. Au-dessus de votre tête, deux perles noires continuent de briller, fascinées par la lumière qui excite son système nerveux.