Conversation · Titus Hardie

« Vous me cachez quelque chose. »

« Et vous aussi, fermez votre gueule, le flicaillon – plutôt que de harceler ce pauvre Angus. On n’est plus à l’école primaire. Et pour info, il n’a aucun mal à respirer. »

Son « tout en muscles » ne se voulait pas sarcastique. Il veille sincèrement sur Angus.

Celui-ci est une vraie tombe. Tu n’obtiendras rien de plus de sa part concernant la nuit du meurtre – pas encore.

« Fermez votre gueule, le flicaillon. » Il secoue simplement la tête.

« Bien, j’ai d’autres questions au sujet du lynchage. »

« Du genre ? »

« Où exactement avez-vous réussi à prendre le dessus sur lui ? »

« Vous avez écouté ou quoi ? Cet enfoiré est venu dans notre bar ! » Il regarde autour de lui. « Ça s’est passé juste ici. »

Celui-ci possède un style différent. Il joue tellement les pleurnichards qu’il est difficile de savoir s’il ment ou pas. Mais ça pourrait être le cas.

Titus laisse les autres dévoiler les détails – pour éviter de s’embourber dans de longues explications.

« Juste ici. (Il étend ses mains.) Le fils de pute venait se pavaner comme si cet endroit lui appartenait – il a eu ce qu’il méritait. »

Ça l’a désarçonné, indubitablement. Son second intervient, histoire de maintenir le cap.

« Bien. Une autre question dans ce cas, peut-être ? »

« Et si vous arrêtiez ça, plutôt ? » Elle ne daigne même pas vous regarder.

« L’autopsie n’a montré aucune marque de ligature. Ses mains n’étaient pas attachées. Pouvez-vous nous l’expliquer ? »

Le lieutenant effectue un balayage de la jambe – Titus ne voit rien venir.

Jusqu’à présent, l’autopsie n’a rien révélé de contradictoire. Tu vas devoir improviser.

« Dites-nous-en plus. Vous l’aviez bâillonné ? Personne ne semble avoir entendu le moindre cri. »

« Titus, tu n’as pas à clarifier quoi que ce soit. »

« Nous l’avons attrapé puis tiré son corps inanimé sous l’arbre, on lui a ensuite passé un nœud autour du cou et pendu jusqu’à ce qu’il soit bien raide. »

« Et on l’a laissé aux mouettes, aux vers et (il vous désigne du doigt) aux mange-merde comme vous. »

« Pourriez-vous nous fournir davantage de détails ? L’aviez-vous bâillonné ? Personne ne semble avoir entendu le moindre cri. »

« Soyez plus précis. Comment l’avez-vous maîtrisé ? »

C’est dans ces moments-là qu’une autopsie s’avèrerait bien pratique – tu vas devoir faire avec ce que tu sais.

« Vous l’avez tué simplement comme ça, sans aucun remords ? »

« Combien de personnes avez-vous envoyées à la chaise ? Vous n’avez jamais eu de remords ? »

La chaise électrique est la méthode utilisée pour la peine capitale à Révachol, sous la Coalition. À l’époque du suzerain, c’était plutôt le peloton d’exécution.

« Ou à Cayane, pour les faire pourrir pendant vingt ans, voire à vie ?! » Dans sa bouche, cela semble pire que la mort.

« Honnêtement, je picole tellement que je me rappelle pas qui j’ai bien pu mettre derrière les barreaux. »

« Il se rappelle pas d’eux ! » s’exclame l’homme à la gueule de rat. « Il a oublié ! T’entends ça, Titus ? »

« Ça sert pas à grand-chose de garder un inventaire des macchabées, c’est sûr. » Il s’essuie la bouche d’un revers de main.

« Ce que je fais, c’est différent. Je fais respecter la loi. Vous tuez des gens quand ça vous chante. »

Il parle tout en écrasant sa cannette de bière : « Mais, vous savez, une loi, m’sieur l’agent, c’est une chose sur laquelle tout le monde s’accorde. Et ici à Martinaise, on était tous d’accord pour dire que cet homme devait mourir. »

Il n’a pas inventé ça sur l’instant. C’est un raisonnement mûrement réfléchi – le produit de toutes ces années à être Titus Hardie.

Et Cayane, c’est quoi ?

L’établissement pénitentiaire de la rivière Espérance – une prison militaire administrée par la Coalition, surnommée Cayane par les détenus. L’origine d’un tel surnom demeure une énigme.

« Je fais juste mon boulot, c’est tout. »

« Oh, alors vous êtes juste un bon samaritain, c’est ça ? » Il crache par terre devant lui. « Vous avez déjà fait de l’isolement ? La prison, c’est de la torture, et rien d’autre. »

Il a manifestement fait de l’isolement – et qui plus est, à un très jeune âge.

« Tout comme pendre lentement un homme, sans lui briser le cou », répond sèchement le lieutenant.

Il adresse un signe de tête à son comparse. « Cet enfoiré a eu ce qu’il méritait. Notre conscience est blanche comme neige. »

« Oui, mais c’était de sales types – des criminels, la lie de l’humanité. »

Titus sourit. « Rassurez-vous, Monsieur le défenseur de la loi, ils ne peuvent pas être pires que notre type. Il a eu ce qui lui pendait au nez. »

« Quand cette malencontreuse pendaison a-t-elle eu lieu ? »

« Tu n’es tenu de répondre à aucune de ses questions », dit la médiatrice en se tournant vers Titus pour le lui rappeler.

« Je sais, Lizzy, du calme. (Il boit une gorgée.) On l’a tué dimanche dernier, le soir. C’était une bonne façon de finir la semaine. »

« Depuis combien de temps connaissiez-vous la victime ? »

« Le connaître ?! On bosse pas avec des ordures pareilles, connard ! »

« Ouais, vous nous prenez pour qui ? »

« Silence ! » Titus mitraille Glen du regard. « Il s’est pointé il y a environ trois semaines, quand cette peau de vache de chez Pines est descendue en ville. Satisfait ? »

« Par "la peau de vache de chez Pines", vous voulez parler de Joyce Messier, la représentante de Wild Pines ? » Le lieutenant fait mine de consulter ses notes. « L’entreprise contre laquelle vous faites grève ? »

« Non, s’empresse-t-il de dire, je veux dire "la peau de vache de chez Pines". Cette salope qu’ils ont envoyée pour nous couler. Mais vous savez quoi... » Il se frotte le menton, faisant mine de réfléchir.

C’est le moment où il tente de semer la discorde entre vous deux – parce qu’il sait que c’est l’entreprise qui a fait venir les mercenaires en ville.

« Pourquoi ne pas aller lui poser deux ou trois questions sur le beau gosse ? Je suis sûr qu’elle aura des trucs intéressants à vous raconter – si vous lui foutez suffisamment la pression. »

« Assez d’insinuations pour aujourd’hui, Titus. (Elle se tourne vers vous.) Monsieur l’agent, votre interrogatoire est terminé. Ne gaspillez pas vos dernières questions. »

« Par "la peau de vache de la Pines", vous voulez parler de Joyce, la négociatrice de Wild Pines ? »

« Par "la peau de vache de chez Pines", vous voulez parler de la représentante de Wild Pines ? » Le lieutenant consulte ses notes. « L’entreprise de fret contre laquelle vous faites grève ? »

« La "peau de vache de chez Pines"... C’est-à-dire ? »

« La satanée peau de vache envoyée par Wild Pines pour nous couler. Mais vous savez quoi... » Il se frotte le menton.