Conversation · Titus Hardie

« Devinez quoi : j’ai découvert un truc compromettant. »

« Compromettant... En voilà, un mot bien burné. » Il jette sa cannette au sol.

« Vous êtes mouillé. D’une façon ou d’une autre. C’est juste que je n’ai pas de preuve – pas encore. »

« Dans ce cas... » Il attrape sa cannette de bière. « Peut-être que vous devriez simplement aller vous faire foutre ? »

« Mais que faites-vous ? (Il baisse la voix.) Nous avions suffisamment de questions pour aller au bout. »

Tu aurais dû continuer de mettre la pression, si tu avais quelque chose.

« Ne vous en faites pas, dit le lieutenant en croisant le regard de Titus. Nous sommes pleins de ressources. Nous trouverons matière à discuter. »

On se heurte à un mur. En examinant le corps un peu plus méticuleusement, nous trouverons de quoi peser dans la balance. Je dis ça, je dis rien.

« J’ai parlé au chef du syndicat. »

« Evrart ? »

« Lui-même. »

« Et que vous a-t-il raconté ? (Il plisse les yeux.) Qu’on l’a tué ? Qu’on a récupéré la sangle d’un cargo dans le port et qu’on est revenus le pendre avec ? »

Une lueur étrange brille dans ses yeux. Ses poings se crispent, comme s’il allait recommencer son geste de traction, en le savourant.

Il plonge son regard droit dans le vôtre. « Parce que c’est nous qui l’avons fait. Tous ensemble. J’espère qu’il n’a raté aucun détail. J’espère qu’il vous a donné la version longue. »

C’est là que se situe l’astuce. Il n’a pas avoué afin que t’aies rien pour les mettre derrière les barreaux. C’est aussi simple que ça.

« A-ha, donc vous venez juste d’avouer le meurtre ? »

« C’est foutrement vrai, je... »

« Non, rétorque la femme. Ces sept honnêtes hommes ont tous équitablement vidé leur sac. Ils vous ont raconté ce qui s’est passé – afin de ne pas vous faire perdre davantage votre temps. »

Tous les sept, ensemble. Ils diluent la responsabilité entre eux. C’est une stratégie anti-arrestation.

Ils jouent sur la force considérable que leur confère leur nombre. Ne parle pas de les arrêter. Tu ne feras que mettre en exergue ton incapacité à le faire.

« Comment l’avez-vous tué ? »

« On l’a pendu par le cou jusqu’à ce qu’il soit raide comme un bout de bois. Ça sautait pas aux yeux, le flicaillon ? »

« Ils vous ont rien appris à l’école de police, espèce d’abruti ? »

Tu es quasiment certain d’avoir fait au moins deux ans à l’école de police, et d’avoir aligné des années de service.

Sans doute assez pour ne pas tolérer un tel culot. Balance-leur une observation de derrière les fagots.

« D’après l’autopsie, la victime n’avait pas les mains liées. Aucun signe de lutte. Comment vous expliquez ça ? »

« Euh... On... » Il semble encore plus agacé qu’auparavant. « Écoutez, je vais pas jouer aux devinettes indéfiniment avec vous, le flicaillon. Je vous le répète : on l’a pas tué. »

« Ouais, c’est moi qui l’ai assommé. » Le tatoué prend la parole, en se martelant la poitrine. « Je l’ai attaqué par-derrière, un coup puissant à l’arrière du crâne. Il s’est effondré comme une merde. »

« Juré craché, m’sieur le défenseur de la loi. » Il crache à travers ses dents serrées. « Ensuite, on a pendu ce bâtard. »

Mets-les d’abord face à leurs contradictions, puis vois si le reste tient debout.

Il y a une putain d’anguille sous roche, pas vrai ?

Titus est solide comme un roc, tout comme quelques autres, mais...

Avant tout, lequel sait le plus garder son sang-froid ?

Alain – qui a tout l’air de servir de bras droit à Titus. Le moins nerveux de la bande. Ce n’est manifestement pas la première fois que la police le cuisine.

Ce gringalet à la gueule de rat a les nerfs solides, lui aussi. Il a certes la bougeotte, mais rien d’inhabituel chez lui.

Lui non plus. Il est concentré sur son jus de tomate.

Du jus de tomate ? Juste de la tomate ? Sans alcool ? Où est l’intérêt ?

Qui craque sous la pression ?

Celui-ci – il sue à grosses gouttes et a du mal à respirer. Jusqu’à présent, ils l’ont astucieusement évincé de la conversation. C’est le maillon faible de la chaîne, assurément.

Une simple phrase pourrait suffire à le faire craquer. Il ne supportera pas l’interrogatoire dans sa durée. Continue suffisamment longtemps et il se fera avoir.

En fait, ils sont tous admirablement – et étonnamment – calmes. Toute l’assemblée. Si l’on considère la pluie de questions sous laquelle tu les as noyés.

Tous ? L’un d’entre eux a peut-être la bougeotte, prêt à craquer sous la pression ?

Eh bien, celui-ci – mais bon, il est toujours très agité, alors il ne faut pas s’emballer.

« Où est-ce que ça s’est passé, tout ça ? »

« Juste ici. (Il étend ses mains.) Eugène vous a déjà dit que ce fils de pute s’était mis à fréquenter notre bar... »

« Ouais, mec, vous avez écouté ou pas ? »

Ils continuent de parler à la place de Titus pour éviter à ce dernier de s’embourber dans de longues explications.

« Juste ici. (Il étend ses mains.) Le fils de pute s’était mis à fréquenter notre bar. C’était devenu un habitué. »

« Comment avez-vous réussi à prendre le dessus sur lui ? »

« À votre avis ? Grâce au surnombre, abruti. » Il regarde la femme. « T’as raison, Lizzy. Je me suis suffisamment expliqué comme ça. »

Pas suffisamment, non. Pas encore.

« M. Tatts, qu’avez-vous utilisé pour assommer la victime ? »

« Mon putain de coude, flicaillon. » Il vous regarde droit dans les yeux. « En mode boxe samarainne. »

Il ment peut-être, mais il est doué pour ça. Ni tressaillement, ni empressement, ni détail superflu.

La boxe samarainne, ou bo sam, est une forme de lutte au corps-à-corps violente originaire de l’isola samarainne. Le style bo sam nécessite rapidité, habileté et calme.

« Hé, vous ! (Vous tourner vers le gros.) Vous avez du mal à respirer ? »

« Non. » Il lève les yeux, surpris, le front ruisselant de sueur. Quelques mèches bouclées dépassent de son épais chapeau en lainage.

« Bien sûr qu’il a du mal à respirer – vous avez vu ce gros tas ! » L’homme à côté du gros éclate de rire.

« Ta gueule, Shanky, intervient son patron. Angus est un dur à cuire. Tout en muscles. »

Garde un œil sur ce « cador ». Tôt ou tard, il finira par craquer comme une brindille.