Conversation · Titus Hardie

Le gringalet à la gueule de rat fouille sa manche... et en sort un couteau ! D’autres portent la main à leur ceinturon.

« Je vous repose la question, Titus. Pourquoi l’avoir tué ? »

« Qui donnait les ordres, cette nuit-là ? »

« Vous êtes sourd ? Il n’y aura aucune identification. Vous ne pouvez pas arrêter un Hardie sans arrêter tous les Hardie. »

« Vous pensez en être capable ? Vous pensez pouvoir tous les arrêter ? » L’ombre d’un sourire passe sur ses lèvres, tandis qu’elle incline la tête.

Question piège. Ne la laisse pas mener la conversation.

Titus. Continue de t’adresser à lui. Il veut que tout le monde sache que c’est lui le patron.

(À Elizabeth.) « Pas besoin. L’un d’eux était davantage complice que les autres. »

« C’est à la cour de Le Jardin d’en décider, pas à l’agent en charge de l’arrestation. Laquelle, comme chacun le sait, n’aura pas lieu. »

Elle paraît presque altruiste : « Ce que vous pouvez faire dans l’immédiat, c’est retourner à votre poste et rédiger un rapport. »

« Non, non, répond calmement le lieutenant. Nous allons rester ici et discuter de ce qui s’est passé cette nuit-là. »

Mais... ils ne veulent pas trop vous voir rentrer au poste, n’est-ce pas ?

Elle sait sans doute que vous n’êtes pas le bienvenu ici... d’une manière ou d’une autre.

(À Titus.) « Non, mais sérieusement – c’est qui le patron, ici ? »

« D’après vous, qui ça ? » Il paraît davantage amusé qu’agacé.

Il en est tellement persuadé – mais ce n’est pas si évident. Il y a quelqu’un au-dessus (ou à ses côtés ?) avec qui il mène la barque. Difficile de savoir de qui il s’agit...

(Faire une courbette devant le barbu.) « Les gangs sont en général dirigés par leur membre le plus vieux et le plus vénérable. »

Le vieil homme laisse échapper une toux gênée, puis fouille dans ses poches à la recherche d’une autre cigarette.

Il a de l’autorité sur la bande, mais ce n’est pas lui qui a donné les ordres cette nuit-là. Ça fait des lustres que ce n’est plus le cas.

« Théo est un chic type, mais quand même... (Il étend les bras.) Titus Hardie est le chef des Hardie. C’est pour ça qu’on nous appelle les Hardie, espèce de génie ! »

Titus laisse échapper un rictus. « Je crois que vous connaissez la réponse, m’sieur l’agent. »

« En effet, il y a quelques différences d’ordre administratif, dit-elle en lançant un regard sévère à Titus. Mais cette nuit-là, ils ont tous agi comme un seul homme. »

(Désigner Elizabeth.) « Je pensais que c’était elle. »

« C’était pas une question, abruti ! Vous êtes con ou quoi ? »

« Cet empaffé est encore plus con que... (Il se tait.) Titus est le chef des Hardie, espèce de génie ! C’est pour ça qu’on nous appelle les Hardie ou la bande à Hardie. Pas vrai, les gars ? »

« C’est le huitième Hardie. Celui qui s’est volatilisé. Celui avec la grosse paire de couilles. »

Un ange passe. Le chevelu rompt le silence : « Titus, personne n’insinuait que... »

C’est donc ça. Ils ne veulent pas admettre qu’une lutte de pouvoir est en train de se dérouler – et que le Hardie manquant en fait partie.

« [...] c’est pas toi le chef. » C’est comme ça qu’il aurait fini sa phrase. Titus ne lui en laisse pas l’occasion.

« Non, non, non... » Il secoue la tête : « NON, PUTAIN ! La grosse paire de couilles, elle est juste là, trouduc ! Vous l’avez devant les yeux ! » Il empoigne son entrejambe. « Juste ici, bordel ! »

« Ne faites pas attention à cette petite crise. » Elle adresse un regard condescendant à Titus. « Aucun de ces types ne se préoccupe de sa position hiérarchique. Cette nuit-là, ils ont agi comme un seul homme. Voilà tout. »

(Désigner le port.) « Evrart Claire dirige le syndicat. Vous lui obéissez, pas vrai ? »

« Laissez-le en dehors de ça. (Il se penche vers vous.) Nous sommes autonomes. Personne ne nous dirige. Evrart règne sur le syndicat – je règne sur les Hardie. »

Tu marches sur leurs plates-bandes, là. Change de cap, ça mènera à rien. Ils préfèreraient pourrir en prison plutôt que d’impliquer M. Claire dans tout ce pétrin.

Quand les emmerdes commenceront à pleuvoir, ça n’éclaboussera pas M. Claire – tel est leur accord. La médiatrice écartera complètement cette idée, pour se concentrer sur la culpabilité de Titus.

« Quand Titus Hardie dit qu’il règne sur les Hardie, précise la femme, il veut dire qu’il le fait sur le plan administratif. Cette nuit-là, tous ont agi comme un seul homme. »

(Désigner le gros Angus.) « Le plus gros des animaux domine la harde. Je parie qu’il s’agit du gros costaud. »

L’homme, suant à grosses gouttes, rougit et regarde ses pieds, avant de scruter les alentours d’un air confus.

Il ne donnait pas d’ordres cette nuit-là... pas plus que durant n’importe quelle nuit. Il a surtout servi d’outil – pour le transport, ou le nettoyage.

Le maigrichon piaille : « Le gros lard ? Jamais de la vie ! Titus est le chef des Hardie, petit génie ! C’est pour ça qu’on nous appelle les Hardie, pas vrai, les gars ? »

(Désigner Titus.) « Vous. C’est vous qui donnez les ordres. »

« Exact, enfoiré ! Titus Hardie est le chef des Hardie ! Pas vrai, les gars ? » Il regarde autour de lui, cherchant l’approbation.

Titus laisse échapper un rictus. « Je crois que vous connaissez la réponse, m’sieur l’agent. »

« Non. Vous n’avez obtenu aucune réponse. Titus s’occupe de la paperasse. C’est un gratte-papier. Il remplit des formulaires – les autres ne savent pas lire. Mais cette nuit-là, ils ont agi comme un seul homme. »

« Non, rétorque la femme. Ces sept honnêtes hommes ont tous équitablement vidé leur sac. Ils vous ont raconté ce qui s’est passé – afin de ne pas vous faire perdre davantage votre temps. »

« Voilà, la partie est terminée. J’ai trouvé le coupable ! »

« Non, pas du tout. Ce que vous avez, ce sont sept honnêtes hommes ayant vidé leur sac en vous racontant ce qui s’est passé – afin de ne pas vous faire perdre davantage votre temps. »

« Non, pas du tout. Ce que vous avez, ce sont sept honnêtes hommes ayant vidé leur sac en vous racontant ce qui s’est passé – afin de ne pas vous faire perdre davantage votre temps. »

(Plisser les yeux.) « Mais ça sent l’entourloupe... »

« Il n’y a pas d’entourloupe. Ces sept honnêtes hommes ont tous équitablement vidé leur sac en vous racontant ce qui s’est passé – afin de ne pas vous faire perdre davantage votre temps. »

« Il n’y a pas d’entourloupe. Ces sept honnêtes hommes ont tous équitablement vidé leur sac en vous racontant ce qui s’est passé – afin de ne pas vous faire perdre davantage votre temps. »

« Pourquoi y a-t-il vos empreintes de bottes partout sur les lieux du crime ? »

« Vous voulez parler de ces bottes-là ? » Il soulève sa botte de travail – pointure 46, coque en acier sur les orteils.

« Oui. »

« On en possède tous une paire. (Il plisse les yeux.) On les portait la nuit où on a attrapé le beau gosse pour le pendre. Par le cou. »

Tandis qu’il s’exprime, ses poings se raidissent, réitérant son geste de traction tout en le savourant.

« Oui, c’était nous. » Il plonge son regard droit dans le vôtre. « Tous ensemble. Jusqu’à ce qu’il crève. Voilà pourquoi il y a nos empreintes tout autour. »

« Pourquoi y avait-il une sangle Vermillion autour de son cou ? »

« Vermillion ? Comme les sangles qu’on utilise au port ? »

« Oui. »