Conversation · Titus Hardie

« Moi et Evrart, on a causé. Il m’a promis votre coopération. »

« Je vais mettre les voiles. » [Prendre congé.]

« Bon, j’ai parlé à Klaasje. À présent, je dois causer à Ruby. »

« Pourquoi ça ? » Il se recule et vous dévisage avec curiosité.

« Je vais être franc avec vous. C’est elle le prochain maillon de la chaîne qui me mènera à l’assassin du mercenaire. »

« J’ai l’impression que vous faites d’elle une suspecte. Ne vous avisez pas à ça avec moi. »

« Ruby est l’une des nôtres. On va pas la balancer sous le rouleau compresseur de votre Moralintern à la con, ça non ! »

« Vous aussi, allez vous faire foutre, f****e de la Moralintern ! » Sur ces mots, il jette un regard à Titus. L’homme corpulent soupire.

« Ruby a disparu. Si vous fuyez la police dans le cadre d’une enquête criminelle, cela fait de vous un suspect. Vous connaissez le refrain, messieurs. »

« C’est quand même très mince. Je voudrais pas être grossier, mais on est un peu occupés là. À moins que vous ayez une théorie sérieuse impliquant Ruby, je vous suggère de mettre les voiles. »

« Je pense que nous allons continuer de trainer encore un peu dans le coin, Titus. Vous seriez surpris de voir comment une théorie peut vite se présenter d’elle-même, si on sait où chercher. »

Du coin de l’œil, tu aperçois un petit oiseau voler dans le buisson – juste derrière la fenêtre, dans le dos de Titus.

« Je pense que nous allons continuer de trainer encore un peu dans le coin, Titus. Nous n’avons pas encore parlé à la représentante de l’entreprise, on devrait s’en occuper. (Il se tourne vers vous.) Elle se trouve sur l’appontement, je crois... au nord-ouest. »

« Peut-être que Wild Pines pourra nous venir en aide, ou peut-être pas. Quoi qu’il en soit, nous aurons bien assez tôt de quoi inculper votre Ruby. »

Non. Et si tu continuais de fouiner ? Inspecte les alentours – trouve la représentante de l’entreprise, écoute ce qu’elle a à te dire. Peut-être que l’entreprise pourra t’aider ? Puis revient t’occuper de ça.

« C’est rien, juste du charabia juridique. Vous n’avez rien de solide. (Il croise les bras.) Je voudrais pas être grossier, mais on essaie de se détendre, là. Ça vous dirait pas d’aller voir ailleurs ? »

« Elle a disparu. Si vous fuyez la police dans le cadre d’une enquête criminelle, ça fait de vous un suspect. Vous connaissez le refrain, les gars. »

« Je l’ai croisée dans les limbes du laudanum. L’instinct paranormal m’a chuchoté son nom. »

« Je la suspecte d’avoir tué la victime – voilà pourquoi. »

« J’ai bien l’impression que vous êtes prêt à coller toute cette merde sur le dos du premier venu – et que c’est au tour de Ruby. Ne vous avisez pas à ça avec moi. »

« Une guerre civile se prépare, et la seule manière de l’empêcher, c’est de résoudre ce meurtre. Autrement dit, de parler à Ruby. »

« Parce qu’elle est votre véritable chef. »

« Pour un flic, il vous manque une case. » Il sourit, avec un soupçon de colère. « Je suis le seul homme responsable de ce groupe – soit vous l’acceptez, soit vous allez vous faire foutre. »

Combien de fois devrai-je te dire...

« Ouais... allez vous faire foutre ! »

« Écoutez, faut bien que je colle ça sur le dos de quelqu’un, et j’ai décidé que ça serait elle. »

« Qu’est-ce que vous racontez ? » Il se tourne vers Titus. « Ruby est un maillon évident de l’enquête. Si nous parvenons à lui parler, nous pourrons l’éliminer de la liste des suspects. »

« Oh, il vous faut un bouc émissaire ? » La voix de Titus se fait moins tendue. « Pourquoi ne pas l’avoir dit plus tôt, l’ami ? Tenez, on vous laisse Glen ! »

« Euh, je... Ah, OK... (Glen éclate de rire.) Ouais, embarquez-moi ! »

« Non, mec, dit Eugène en levant la main. Collez-moi ça sur le dos et coffrez-moi, m’sieur l’agent ! »

« Arrêtez ça. C’est une perte de temps pour tout le monde. » Elle semble troublée. « Je crois qu’on est tous d’accord pour dire que vous n’inculperez personne. »

« Elle est suspectée dans une autre affaire sur laquelle j’enquête. Un trafic de drogue. »

« Je veux encore vérifier quelques trucs au sujet de la disparition de Ruby. »

« Oui, quoi ? »

« Devinez quoi ? J’ai établi un lien entre vous et un trafic de drogue local. »

« J’ai parlé à Joyce. Le mercenaire que vous avez pendu – eh bien, ses potes vont venir vous faire la peau. »

« Klaasje a dit qu’elle n’avait pas été violée. »

« Bordel de merde ! » éructe l’homme, les yeux et les veines gonflés. « Je savais qu’on pouvait pas faire confiance à cette salope ! »

Une salope, ah bon ? Ce terme revient souvent. Dans la bouche d’hommes ébranlés. Dans tous les cas, tu as touché une corde sensible. Il est furieux. Non, c’est bien plus que ça : il se sent trahi.

« Pour information, intervient-elle avec aplomb, Titus Hardie n’a pas explicitement désigné la victime comme une salope. Il n’a pas non plus prétendu lui faire confiance. »

« Oh, boucle-la et reste en dehors de tout ça, Liz ! » Il se tourne vers vous. « Il l’a violée. Il avait complètement perdu les pédales. Vous n’avez pas idée ! »

« Elle est juste dans le déni, espèce d’enflure. Vous ne comprenez rien à son expérience traumatisante. Elle se referme. Et elle ne vous fait foutrement pas confiance. »

« Ouais, c’est une vraie tarée, vous savez, dit prudemment l’homme à la gueule de rat. Une putain de tarée – vous voyez le genre. Complètement disjonctée. »

C’est une diversion. Évite la sortie de route.

« Je l’ai trouvée... oui, un peu cinglée... »

« Écoutez. Elle n’a pas été violée. » La voix du lieutenant commence à trahir son émoi intérieur. « Les déclarations du témoin étaient on ne peut plus claires. »

« L’homme de loi, dit-il entre ses dents serrées. Vous êtes en train d’épuiser ma putain de patience. Je vous avais dit de pas tirer sur la corde ! »

Ses mains deviennent des poings.

« Mais vous n’avez rien voulu savoir. » Quelque chose rompt en lui. Il s’approche d’un pas. « Putain, je vais vous... »

Il va te fracasser le crâne. Esquive !

« TITUS HARDIE ! » Sa voix claque à travers la pièce comme un tir de semonce.

Belle réussite. Titus recule. Baissez les poings, tout le monde.

Bon sang, personne ne t’ordonne de baisser les poings !

« Evrart en personne m’a envoyée prendre les choses en main. Si ça tourne au vinaigre, nous serons tous dans la merde – mais toi, Titus Hardie, tu finiras entre quatre planches. Suis-je assez claire ? »

Lorsqu’elle se fout en rogne, elle accentue les s. Cela donne à sa voix un étrange pouvoir magnétique.

Honnêtement, c’est un poil terrifiant.

Quelqu’un doit vite intervenir pour calmer les choses. Son bras droit.

« Écoutez, le flicaillon. » Le tatoué claque des doigts pour attirer votre attention. « On sait que ce putain de macchabée était un violeur et un tueur. On a enregistré ses aveux. »

« Montre-lui, T. » Il se retourne vers Titus, qui respire lourdement. « Où est le mal ? »

« Tenez, tête de nœud ! » Il jette la bande sur la table. « Faites-vous plaisir avec cette daube, puis revenez me voir en me soutenant que le soldat de l’Apocalypse était un saint. »