「刑事さん、懐中電灯を向けないでくれ」

「なら、僕たちが会いに行ったら喜ぶだろうね。“見つけられたら”の話だけど…」キムが不安げに周囲を見まわす。

「もし彼女が罪を犯して、それを市民軍のせいにするつもりだったらどうする？ 俺のせいにされる可能性だってある」

ロイが表情を固くする。「そんなことは思いもよらなかったよ… これだから銃は扱いたくないんだ」

ほんとうはそれも考えましたが、彼にとって優先すべきは、できるだけ早く銃を手放すことだったのです… 金と引き換えにね。

「それは俺を崇拝するファンにちがいない。俺を身近に感じたかったんだろう」

「ああ、そうだろうとも」

彼は疑っているが、おまえの希望的観測を否定する必要もないと思っている。

「彼女を捜すのに手を貸してくれ」

「協力したいのは山々だが、彼女がどこから来たのか、あのあとどこに行ったのかも俺にはわからない」

先まわりして質問に答えることで、おまえの機嫌を取ろうとしているようだな。銃を売るべきではなかったと自覚しているんだ。

「もしかしたら自警団員かもしれないな。市民軍よりも効率的に街を巡回できると証明したいんだよ」

「まさか… そうでないことを願うよ」

彼は防弾ガラスからさらに一歩離れる。動揺していることは明らかだ。とにかく面倒には巻き込まれたくないらしい。

「これで少なくとも、武器をなくした経緯はわかった。ほかの話を聞こうか」（結論へ）

「いいとも」

「イヴラート・クレアの組合の人間が、銃の行方を訊きに来なかったか？」

「来たかもしれないな。昨日怪しい連中が店に来たよ。ついさっきまで〈ワイルド・パインズ〉のオーバーオールを着てたって感じだった。警察の武器を売っていないかと訊かれたから、もう売っちまったと答えたよ」

「あとは好きに見て行ったよ。何も買いやしなかったが、ここにはいろんなものを求めて、いろんな客が来るからな」

待てよ。じゃあイヴラートはほんとうのことを言っていたのか。

「もしかしたら、クレア氏はほんとうに君の銃の行方を追っているのかもしれないな」キムがわずかに眉を寄せる。「ふむ…」

イヴラートのような口のうまい人間は、ほんとうのことを言っていても嘘をついているように見えてしまうものなのです。

「待ってくれ。俺があんたに銃を売っただって？」

「ああ… そうだが…」

ここにはキムもいるってのに！ かなりまずい状況だ。

「あんたは銃を手放すと言って聞かなかったよ、刑事さん」 ロイがためらいがちに言う。「自分には〈レヴァショール市民軍〉の武器を持つ“価値がない”と言っていた」

「それに、銃を長いこと置いておくのは嫌だったんだ。桁外れのフォトンを発するからな。有害なタイプのフォトンを」

こいつの話はこれですべてではない。おまえを気遣って、言っていないことがありそうだ。

言いたくない理由があるんだろう。（この話を終わらせる）

「何か俺に言ってないことがあるだろう」

ロイが眼を逸らす。「あんたはだいぶ正気を失っていたように見えた」

「どんな様子だったんだ？」

「かなり取り乱していた。銃があると命が危ないとか… 今晩は銃を持つ自信がないとか。あと、金が必要だと言っていた」

「俺が火器は買い取らないんだと言うと、あんたは銃身を口に突っ込んで… しゃぶりはじめた。それで仕方ないから買い取ったんだ」

銃をしゃぶっただって？ ああ、いいね。ふだんどおりだ。

「いたって“ふつう”の行動だな。きっとかなり調子がよかったんだろう」

「俺はほんとうに死ぬべきだった。これからでも遅くないよな」

ロイの顔とサングラスの上で光が渦巻く。何を言っていいかわからないようだ。

「まあ、誰にでもあることだよな」

「そのとおりだ。とくにレヴァショールではな」

「待ってくれ… 俺はいくらで銃を売ったんだ？」

「15リァルだ」

キムがあなたとロイを交互に見つめる。今見ている光景がただの悪夢であってほしいと願っているのは明らかだ… が、これは現実だ。

これはきっと、今までで一番…

“哀れみ”も感じられる。おまえは気づいていないかもしれないから、念のために言っておこう。

何も言わない。

ロイの顔とサングラスの上で光が渦巻く。彼も何を言っていいかわからないようだ。

「見苦しいところを見せて悪かったな。これ以上は訊かないでおくよ」

「謝ることはないよ、刑事さん」

「逃走中の危険運転犯について、何か知っていることはないか？」

「さあ、知らないな… 悪いけど運転しないもんでね」

「ちょっと待て。どうして運転しないんだ？」

「あまり好きじゃないだけだ。車の動きは俺の思考とまったく嚙み合わないんでね」

「そいつが屋根の上を走ってるときも何も聞こえなかったのか？」

「そう言われてみれば、このまえの晩、雷みたいな音がしていたな… 激しい電気の渦みたいなもんが店にぶつかったと思ったら、どこかに行っちまったんだ…」

「これで被疑者が絞られるな」

「ジェイコブ・アイルを激しい電気の渦と勘ちがいするのは理解できる」

「ジェイコブ・アイルだって？ あの偉大な〈TipTop〉チャンピオンの？ そうか、そういうことだったのか…」

キムが額にしわを寄せる。「屋根の上を走っていったのは… ジェイコブ・アイルだと思いますか？」

「それなら辻褄が合うよ。俺はあの雷鳴に、混沌に呑まれた魂を感じた」

「俺はあの雷鳴に、混沌に呑まれた魂を感じた」