会話 · キム・キツラギ

「わかってることがある。あれは単為生殖で繁殖するんだと思う」

「ううん、それは証拠とは言いがたいね。見解だよ。でも… 興味深い」

「くそ役立たず野郎… 興味深いなんてもんじゃねえよ。クーノの豚は科学的な話をしてんだよ。くそまじもんの」

「わかった。質問がひとつある… なぜそれがわかるんだ？」

「直感だ。俺のここには知的な基盤があるってことがわかったよ」（自分の頭を指さす）

「おまえが持ってきたもの… それはニュースなどではない。証拠なんかでもないし、観察でもない。未知動物学的“擬似”事実だ。《パラドックスB》からでも拾ってきたんだろ、《アクエリアス》か、別の不思議系の情報源から…」彼は間を取る。「俺の見解はこうだ」

「俺は近づいて、そいつと会話したんだ。話したんだよ」

「話しただって？ いいか。おまえが持ってきたもの… それはニュースなどではない。証拠なんかでもないし、観察でもない。未知動物学的“擬似”事実だ。《パラドックスB》からでも拾ってきたんだろ、《アクエリアス》か、別の不思議系の情報源から…」彼は間を取る。「俺の見解はこうだ」

「その昆虫を観察したんだ。近くでな」

いずれの状況にしろ… あれと“話して”なんかいないと…

「それで、なぜそう思うんだ？」

「あれはどんどん葦に見えるようになっていく化学物質を発生させていた」

「神経系はあの手肢に集まってるんだ」

「それにストも解決した」

「どうやって？ まだストは続いているようだが。ゲートに赤い旗がかかっていた」

「“解決した”とまでは言い切れません… 彼はさまざまな情報を会社側とイヴラートのあいだに流したんです。組合が戦争を始めようとしていると、会社の代表の人間たちがわかるまで。その時点でメシエさんは決めたんです…」彼は肩をすくめる。

「なんだと？ ターミナルをクレアに明け渡すのか？」

「うっかりだったんだ」

「そうだろうとも。俺にはいい役まわりをさせられたように聞こえるがな… 〈アル・グル〉が足りなくなったせいじゃないか」

「そうかもな…」

「“そうかもな”じゃなくて、そうなんだ。おまえは今やイヴラート・クレアのパシリだろ。やつがギャングのボスだってこと、知ってたか？」

「それが組合の前リーダーの暗殺を俺たちに調査させようとした理由か？ イヴラートを疑惑から逃すためか？」

「いいえ。まったくそういうことではありません。彼は情報に疎かったんです… しかし倫理的でした。私たちは誰にも借りをつくってなどいません。マルティネーズで事態を安定させるために、ひと役買ったのです」

「もう… 落ち着いてよ、ジャン」

沈黙。よし。言葉を失ったぞ。

「あんたはまた、こいつの言葉をねじ曲げてやがる！ 俺の豚は汚れてなんかない。こいつはくそ”英雄の騎士”なんだよ。そんなふうに志を曲げたりしねえ。言ってやれ…」クーノはあなたに向かってしゃべれと身振りする。

「あんたはまた、こいつの言葉をねじ曲げてやがる！ 俺の豚はだまされてなんかない。この豚野郎はな、“首謀者”なんだよ。おまえが言うようなことはやってねえ。こいつはやられてなんかないんだ。言ってやれよ…」彼はあなたに向かってしゃべれと身振りする。

「ジャン、彼にひどい態度を取るのはやめなさいよ… がんばってるじゃない」

「まったくそのとおりだというわけではありません… そう動くことによって、物事をここまで安定させることができました。マルティネーズにとっては悪くないことです。それに、私たちは誰にも借りなどつくっていません」

「いいだろう…」彼はゆっくりとうなずく。

「おい… なんで〈アル・グル〉のことがわかったんだ？」

「なぜ〈アル・グル〉のことがわかったかなんて、どうだっていい。問題なのは… 今やおまえはイヴラート・クレアの伝言係だってことだ。やつから“組合の一員”と呼ばれてるってことだよ。やつはギャングのボスなんだ、知ってたか？」

「俺は解決不能問題の解決策の絵を描いたんだ」

「いい役まわりをさせられたようだな、ハリー。〈アル・グル〉が足りなくなったせいじゃないか」

「とある人たちに、とある話をしただけだ。大したことじゃない。事態は落ち着き始めている」

「〈世界革命〉のためにやったんだ」

「…」

「豚どもを食っちまえ！」

「くそったれ。おまえはただイヴラート・クレアにいいように使われたんだ。だまされたんだよ… これまで何度もそうだったように」

「か、か、か… 革命万歳！」

「さすがだな。俺にはおまえがイヴラート・クレアにいいように使われてただけのように聞こえるが。だまされたんだよ… これまで何度もそうだったように」

「ああ。だけど、それはな、保守的な革命のためなんだ」

「ああ… 俺は実際、操られてただけなんだ」

「わかったか？ クレアがヴァイオリンみたいにおまえを演奏しただけなんだよ。おまえはだまされた… これまで何度もそうだったように」

「俺はさまざまな情報を会社側とイヴラートのあいだに流した。組合が戦争を始めようとしていると、会社の代表の人間がわかるまで。その時点でメシエさんはここを発つことを決めた」

「発つ？ それで、クレア兄弟にターミナルを明け渡したのか？」

「ああ… やってなかったかもしれない」

「わかったか？」

「クーノの父親からハーブを押収した」

「そうなんだ… あのときは、クーノはほんとうにしてやられた」少年は尊敬の眼差しで言う。「だけどそれは昔のくそだ。クーノは今を生きてる。豚はいい豚になろうとしてるだけだ。クーノはそれをクールだと思う」

「すばらしい。どうも」彼はあなたのほうを向く。「おまえはハーブをやっていた。俺は知ってるんだぞ。くそったれ。別にいいんだ。つまり… ほんとうに。“酒以外”ならなんだっていいんだ」

「クーノって誰だ？」

「知らなくてもいいと思います」

「そうだったな、警部補… そうするよ」彼はあなたを見る。「おまえはハーブをやっていた、俺は知ってるんだぞ。別にいいんだ、つまり、こうなったら… “酒以外”ならなんでもいい」

「クーノは俺が助けたストリート・キッドだ」

「どうだっていいね。おまえはどっかのガキからハーブをくすねた。そしてそれを吸った。別にいいんだ… ほんとうに。“酒以外”ならなんでも」

「クーノは最高なやつだ。島にあいつを連れてってやればよかったよ。全部ほんとうのことだ、ってあんたに言ってくれただろうからな」

「くそ食らえ。どっちにしたって、あんたにゃわからねえよ」

「そうだな」

「捜索を指示しよう。島のEPISの人たちや昆虫学者、医者たちを送り込むんだ。葦原に形跡が残っているはずだよ… もしインスリンデナナフシを見つけられたら、そうだな… それはもう絶対に途方もないことだ。それだけで広報価値がある…」