会話 · イヴラート・クレア

「あんたがあけてほしがっていたドアの件を考え直すことにした。あけてやれば、俺にも何か得があるかもしれない…」

「ジョイスという人物に会った。会社の代表を務めているらしい」

「あんたに頼まれた例のドアをあけておいたぞ。これで殺人事件の話をしてもらえるな？」

「地元のハーブ取引に関する調査が終わったぞ」

「ああ、そうか！ 君は別件の捜査にも当たっていたんだったな！ ご苦労さん」男が眼鏡の位置を調整する。「君はなかなか骨のある男だな。すでに殺人事件を抱えている身で、ハーブの冤罪まで解決してくれるとは。市長と話をして、市の鍵を君に預けてもらえるか訊いてみよう、ハリー。さあ、そろそろ本題に入ろうか」

レヴァショールの市長など存在しないのだがな…

この件については、これ以上触れるつもりがなさそうだ。ちょっとした厄介事に過ぎなかったのかもな。

男の声から怒りは微塵も感じない。であれば、この件はこれで終わりだな。

「君は恐ろしく骨のある男だな。すでに殺人事件を抱えている身で、ハーブ事件まで解決してしまうとは」男が眼鏡の位置を調整する。「市長と話をして、市の鍵を君に預けてもらえるか訊いてみよう、ハリー。さあ、そろそろ本題に入ろうか」

「外のコンテナに、光を曲げる超大金持ちの男がいるのを知っているか？」

「“光を曲げる超大金持ちの男”？ なんてことだ！ いったいどうやって入り込んだ？」

「スライムみたいなやつだろう？ ひびの入ったところから入り込んだにちがいない」

「そんなことはどうだっていいんだよ、ハリー！」男がテーブルに拳を振りおろす。「私は部下たちにはっきり指示したんだ。すべてのコンテナを確認して、光を曲げる大金持ちが入り込んでいないかしっかり見ろと」

「革新を求める心は誰にも止められない」

「正直に言おう、ハリー。この港は確かに、わずかな量のハーブの移動に関わっているかもしれない。だがね、私は“光を曲げる大金持ち”を輸送したせいで捕まる気はないんだよ」男はかぶりを振る。「私の名前に傷がついては困る」

「そうだな。超大金持ちの輸送については、もっと厳重に管理するべきだ。あの男、安全が確保されているようには見えなかった」

「君は“くそ”がつく大馬鹿野郎だな、ハリー。最高だ！ 君の根底にある、そのまぬけな側面を見せてくれて感謝する。“自由市場という幻覚に踊らされたリベラル”か。すばらしい、実に詩的だ」

男が突然笑い出す。「君が今度は何を言い出すのかと思うと、体が震えるよ。ハリー」

この男、ついぞこのコンテナ街に超大金持ちが“実際にいる”ことを、一瞬たりとも信じることはありませんでしたな。

「ああ。あんた、根っからの社会主義者なんだな」

「そのとおりだ、ハリー。私は正真正銘の社会主義者だ」男の表情が真剣なものに変わる。「そのコンテナにいる超大金持ちを捕まえて、そいつから収穫したエネルギーを港のフォグランプの電力供給に利用させてもらうとしよう」

「あのような偉大な人物が降臨したことを誇るべきだ。あの男はレヴァショールの血を半分引いていて、国家との神秘的なつながりを活かして富を蓄えたんだ」

「ハリー。君が筋金入りのファシストだということが、だんだん理解できてきたよ。光を曲げる超大金持ちのファシストについての妄想を展開する、究極のファシストだ。すばらしい！ 君のそういう一面が垣間見れてうれしいよ」

「超大金持ちだって同じ人間だぞ。あいつはいいやつだった。俺に株式情報を教えてくれたんだ」

「いいや、ちがうね」男は明るく笑う。「やつらは害獣だ。その1匹がうちのコンテナの中から見つかった。そいつはすぐに仲間を呼び寄せるだろう。そうなったら、3人全員が勢ぞろいすることになる。教えてくれて感謝するよ。すぐに対処するつもりだ」

「キム、やつがあそこにいたことを証言してくれ」

「確かにコンテナの中に男がひとりいました」キムがゆっくりと話しはじめる。「でも、光を曲げたりはしていません。それはこちらの警部補の妄想です」

「正直に言おう、ハリー。この港は確かに、わずかな量のハーブの移動に関わっているかもしれない。だがね、私は“光を曲げる大金持ち”を輸送したせいで捕まる気はないんだよ」男はかぶりを振る。「私の名前に傷がついては困る」

「もしかしたら一部、俺の空想が生み出した部分もあるかもしれない」

「イヴラート、俺が思うに、やつはプロレタリアートを倒すつもりだ」

「あいつが中に入っているときに、誰かが知らずに入口を閉めてしまったんだろう」

「やつがどうやって入り込んだのかは知らない」

「金持ち過ぎて、どこにだって入り込めるのさ」

「ミスター・デュボア！ “すべての労働者は”…」何かを探しているのか、男が部屋の中を見まわす。「どうでもいいか… “すべての労働者はシロ”だ！ 本日はどのような形で力になれそうかな？」（訳注：本作において、白色は共産主義の象徴）

「ミスター・デュボア！ “すべての労働者は“神””、だったな？」男がくっくと笑う。「本日はどのような形で力になれそうかな？」

「ミスター・デュボア！ “すべての労働者は取締役会の一員である！”」 男が陽気に笑う。「本日はどのような用件かな？」

「ミスター・デュボア、君が訪ねてくるのはいつだってうれしいよ」男は悩みごととは無縁そうな笑顔を見せる。

ふん。“座らない”というおまえの前代未聞の反抗に対して、今もはらわたが煮えくり返っているはずだ。この男は意志の強さを競う勝負で負けることを好まない。

「ミスター・デュボア、君が訪ねてくるのはいつだってうれしいよ… 今回は“座ってくれ”と言うまでもなさそうだ。すでに椅子に座っているものな」

「ミスター・デュボア！ 今回は時間に余裕があるとうれしいのだが… どうぞ遠慮なく座ってくれ！」男が大きな笑みを浮かべる。あなたが倒れたことで前回の会話が中断されたことを、少しも気にかけていない様子だ。

「ミスター・デュボア！ 今回は時間に余裕があるとうれしいのだが… どうぞ遠慮なく座ってくれ！」男が自分の巨大な机の向かいにある、極小の折りたたみ椅子を示す。

「立ったままのほうがいい」

「そんな、ミスター・デュボア。互いに礼を尽くして話をしようじゃないか、対等な個人として。座ってくれ… でないと私の気がすまない」

おまえが自分の名前を知らないと思って、調子を狂わせようとしているな… ところが、知ってるんだな、これが！ このジョーク、あいつの負けだ！ はは！

「とりあえず、俺のことは“ハリー”と呼んでくれ。それが俺の名前なんでな」

「すばらしい、“ハリー”か」笑みがさらに大きくなる。「そうとも、確かに君の名前だ。それ以外に何がある。さあ、どうぞ遠慮なく座ってくれ」

この男、冷静を装っていますが、自分の策略が失敗したことは理解していますぞ。

「実はそろそろ失礼しようと思っていた」[立ち去る]

「どうぞすてきな一日を、ミスター・デュボア。また近々お会いすることになるだろう」男は手を振ると、ふたたびタイピング作業に戻る。

座る。

「すばらしい。ミスター・デュボア、君は分別のある男のようだ。そしてそういう… 道理をわきまえた人間同士は、互いに大きく貢献することができる」男は狡猾なウィンクをあなたに投げる。

くそ、なんて座り心地の悪い椅子だ…

「さて。〈レヴァショール市民軍〉の代表が、本日はどんな用件で港湾労働者組合の長のもとにいらっしゃったのかな？」

「そういえば、ある人物に非礼な扱いを受けたそうじゃないか。名は確か… ロランス・ガルテだったか。こんなことは言いたくないが、そういう礼儀のなってない人間は一定数いるものだよ」

「“これ”で、そのつまらない揉めごとに片をつけられるはずだ」男は机の上の馬鹿でかい小切手を指さす… もはや滑稽なくらいの、とてつもない大きさだ。

「数日分の経費としては充分な額だと思う。カフェテリアの店長とも和解できるはずだ。さあ、受け取ってくれ」男はふたたび小切手を指さす。

わお、25リァル！ 大金だぞ。おまえに必要なものだ。

ああ。だが受け取れば、この男に借りをつくることになる。

「待て、あんたガルテを知ってるのか？」

「ああ。ロランスだ、知っているとも。やつは最低な人間だよ… 組合には向かない。ほんとうに、たちの悪い若造さ」