会話 · 〈スカル族〉のシンディ

「おそらく、〈ワイルド・パインズ〉の代表だろう。あの人にも話を聞いたほうがいい」 キムは女をあごで示す。「しかし、彼女はプロの交渉人だからね。協力的な姿勢こそ見せてくれるだろうが、結局中身のある情報は何も話してくれない気がする…」

「ここは君の主導で話を進めたほうがいいだろうな。あちらの想定外の質問をするんだ… なに、いつもどおりにやればいい。少々奇抜に思えることでも、臆することなく口にしてかまわない。向こうの不意を突けば、僕たちにも勝算が見えてくるはずだ」

「なかなかおもしろい豚野郎どもだ。そうと決まったら、さっさと行きなよ。あの女に思いっきり吠え面をかかせてやんな。ついでにあのボートも没収しちまいなよ。あいつがオゾンヌまで泳いで帰るところをぜひこの眼で見てみたいもんだね」

「〈ワイルド・パインズ〉の代表のことか？」

「そうだな、あの人にも話を聞いたほうがいい」 キムは女をあごで示す。「しかし、彼女はプロの交渉人だからね。協力的な姿勢こそ見せてくれるだろうが、結局中身のある情報は何も話してくれない気がする…」

「誰だ、あれは？」

「この肥溜めの“名士各位”の情報を把握しておくのもあんたの仕事だろうよ。あれは〈ワイルド・パインズ〉の代表だよ。“プロの交渉人”とやらを名乗るマダムご本人さ… 薄っぺらいリンネルなんか着ちまって、まあ」女はこれでもかというくらい眼を細める。

「ばあさんの若づくりってのは、なんだってこう気味が悪いのかね」

ばあさんみたいな格好をした若い女が言ってるんだから滑稽だ。

「あんたも年寄りぶってる若者じゃないか」

「言うね。でも、こっちは本来の流れに逆らっちゃいないよ。ちゃんと自然の摂理に従ってるだろ？」

「あれって、〈ワイルド・パインズ〉の代表だろ？」

「“プロの交渉人”とやらを名乗るマダムご本人だよ… 薄っぺらいリンネルなんか着ちまって、まあ」女が眼を細める。「ばあさんの若づくりってのは、なんだってこう気味が悪いのかね」

「ジョイスのことか？」

「へえ、ファーストネームで呼ぶほどの仲なのか。豚のくせに順調に出世してってるんだな」

「ああ、俺もあの女は好かん」

「見た目ほど頭の鈍い豚野郎ってわけでもないんだね」女は堂々とした態度で、あなたを認めるようにうなずく。

「待て。その“オゾンヌ”ってのはなんだ？」

「あそこにいる女みたいな売女とお相手の種馬どもが育つところだよ」

「なんでそんな否定的なものの言い方ばかりするんだ？」

「なんだ、あの女に惚れてんのか？ そうやっていつも、あいつの名誉を守る機会を窺ってるわけか」

オゾンヌはレヴァショールから2日ほどで行ける距離にある群島だ。豪華なレストランや高級ブティックが日常の一部に過ぎないような金持ちばかりが住んでいる。そんな彼らがマルティネーズを訪れることはめったにない。

「先日起きた殺人事件について、何か知ってることはないか？」

「あたしは密告なんてしないよ、豚野郎」女は鼻にしわを寄せる。「そういう聞き込みなら、よそでするんだね。ここらへんなら密告者のひとりやふたり、すぐに見つかるだろうさ」

「まじめな話… 我々とふつうに接してくださる方がほとんどいない状況なんですよ。落ち着いて、手がかりになりそうなことを話してほしいだけなのに」

「あたしらはあんたらに愉快な思いをさせるために生まれたわけじゃない。甘ったれんじゃないよ、馬鹿」

「それって政府車両に使われてる燃料油じゃないか？」

（指鉄砲にした両手を勢いよく突き出す）「今日のあんたはついてるぞ！ 俺は今、超一流のアーティストが手がけたオリジナルのアート作品の購入を検討しているところだ」

「もう一度、あんたの作品を見せてほしい」

「ほらよ、豚野郎」女は重いコートの中に手を入れると、エマルジョン塗料が分厚く塗られた小さなプラスティックの物体を取り出す。

「壁をどうするつもりなんだ？」

「見てわかんない？ 見事な壁画を描いてんだよ。低軌道からも全貌が確認できるエアログラフィティをさ…」

「まだ本腰を入れて始めたわけじゃないけど。これだって思える言葉が降りてこないんだ」女は壁を観察しながら、突如憂いに沈む。

「この件でひとつ、言いたいことがあるんだが… 聞いてくれるか？」（先に進む）

「いいけど」

「俺はパブリックアートが好きだ。俺にかまわず、作業を続けてくれ」

「どうも。こうしてRCMから直々にお墨つきをもらったんだ。すぐにインスピレーションが湧いてくるだろうさ」

本心では正反対のことを思っておるな。

おまえの言葉で、建物に落書きをしたいという彼女の気持ちが削がれたようだぞ。

「悪いが止めに入らせてもらうぞ。これは立派な犯罪行為だ」

「落ち着いてくれ。止めるっていったって、どうするんだ。まさかあそこまで登るつもりか？」

「相棒の言うとおりだよ、豚野郎。あたしは誰にも止められやしない」

腕力でどうにかしようという考えは容認できないな。こいつはか弱い女だ。

「どうやって？ ここまで登ってくるつもりか？ あたしは誰にも止められやしないよ」

「実は、とくに言いたいことなんかない。嘘をついた」

「まあ、嘘をつくのはクールなことだと思うよ」女は無意識に顔を指でこすり、左頬に赤い筋を残す。

「つまり、何を描けばいいかわからないってことか？」

「あんた、グラフィティ描いたことある？ まっさらな壁をまえにしたとき、ほとんどのやつは“豚は帰れ”とか“モナ参上”とか、そういう創造性のかけらもないことしか書けないもんなんだよ」

「でも、このへんじゃめったに豚なんか見ないし。せいぜい下劣な組合の野郎どもがいるくらい… それに、あたしも“モナ”なんて名前じゃない…」

彼女は何かしらの“本物”が描きたいのだ… それも“完成”されたものを。

「なんでそうまでして、建物に落書きすることにこだわるんだ？」

「ここは“華”がなさすぎるのさ。たまにはごみ箱のひとつも炎上してくれりゃいいのに、それもないから、退屈で仕方ない」

「だったら、あたしが引っかきまわしてやろうと思った。壁一面に書いたでっかい招待状で… 犯罪と社会の混乱に飢えてるやつらをあぶり出してやろうってね」

「追いつめたぞ！ その刷毛を渡せ！」

「おお、怖い。警察らしい横暴な振る舞い方だ。そうこなくっちゃなあ！」

こんな小ネズミ相手にいつまで手こずってるつもりだ？ 今すぐにこの茶番を終わらせろ。

（相手をにらみつけながら、距離を詰める）「シンディ。いい加減、その刷毛をよこせ」

「いいよ、持っていきな。どうせ燃料を使い切っちまったとこだったしね」女はあなたの足元に刷毛を落とす。

自分のキニーマを漁ったときに手に入れた、あの燃料容器。あの中に何が入っていると思う？ “赤い燃料油”だ。芸術家らしく、作業に取りかかろうじゃないか。

（梃子でも動かないという決意の表情で踏んばる）「シンディ。おまえがその刷毛をこっちに渡すまで、俺はいつまでもここを動かないからな」