悪寒 · スキルの台詞

耳まで帽子をかぶったときと似て、部屋はくぐもった感じがする。外は寒く風も強いが、ここは安全で暖かい。

漁村の小さな小屋で、豪奢なデザインのヒーターが静かにうなりながら、心地よい温もりを放っている。テーブルには洗面器が置いてあり、そこに張られた水には、この世界きっての陰気な顔が映っている。

そのはるか南東に、セラミックのアーマーに身を包んだふたりの男とひとりの女がいる。短波ラジオが窓台からかすれた音を出す。ひとりが敬礼する。もうひとりが酒を飲む。ベッドの下には武器が…

ここから西方、運河の先に〈ワーリング・イン・ラグズ〉が建っている。2階の1号室は施錠され、扉の向こうには荒れ果てた部屋がある。そのひとつ下の階では、カウンターの向こうに短気な男が立っている。

ここはおまえにとってどんな場所だ？

床板の下を見る

あと戻りはできない。

街のじめじめとした冷気がおまえの骨髄にまで染み込んでいる。夏はまだはるか彼方にある。

あらゆる通りが血で赤く染まり、廃墟上空で塵が渦巻いた。おまえの頭上の建物の高層階では、砲撃による圧力変化が人々の体を引きちぎったのだ…

西部、〈グランド・クーロン・アリーナ〉。アルセーヌ=リュック・エーデルブロックが鋭い左オーバーハンドでサマラ人ヘビー級王者、コスチャ・“ヤスノク”・コシュトニツァをマットに沈める。熱狂する観客。レヴァショールは英雄をこよなく愛するのだ。

貨物コンテナの頭上のキャットウォークでは、肩幅の広い男がふと気づいて顔をあげる。「ありゃクーノか？ ポリ公がひでえ目に遭ってるようだ」その隣で、タトゥーの入ったメスク人が笑う。「確かにクーノの野郎だ！」

複数の窓があけられはじめる。サン=シスパール通りでは、人々が振り返る。ひとりの年配の女性は〈フリッテ〉の正面で買い物袋を地面に置き、聞き耳を立てる。その後方のどこかで、インダストリアル・ハーバーのゲートがひらいていく。

その子供の背後に眼をやると、おまえは寒気を感じる――そこでは崩れかけの巨人が屹立し、おまえに影を落としている。

風が沈黙する。通りに彼女の姿はない。レヴァショールの街をあとにしたのだ…

風が沈黙する。通りに彼女の姿はない。レヴァショールの街をあとにしたのだ…

昔、同じようなことが起きた。

過去が垣間見えた。

馬鹿馬鹿しい。