会話 · コール・ミー・マニャーナ

「その鍵ならここにある。それと言わせてくれ。ストライキ中にこうして手を貸してもらえて、最高に助かるよ… これぞ労働者階級同士の団結だよね」

「“ネズミ”の話は聞いてるが、どうも地元の“ハツカネズミ”とはちがう気がしてな。俺の言ってることがわかるか？」（ウィンクする）

「“ハツカネズミ”？ ああ… なるほど、君はレイシストなんだね。やつがオクシデント人なのはほぼまちがいないと思うよ。つまり、君は“兄弟殺し”に加担するわけだ、ご愁傷様」

「君の目指すべき場所は、温室の向こうの地下に通じるドアだ… 〈ワーリング・イン・ラグズ〉の裏側だね。僕もそれ以上は知らない。うちの組織はいわゆる部門化されたところだから、互いの仕事には干渉しないことになってるのさ」

「それは結構ですが、この鍵はどこで手に入れたんです？」

「そこの管理人がくれたのさ、いいやつだよ。人生において、ほんとうに大事なものは何かをともに語り合ったものさ」男の視線が遠くをさまよう。

「こんな面倒事なんか、どうだっていいんだ。大げさなことを言っては、辻褄合わせに奔走して… なんでこんなことをしてるんだろうね？」男はあなたの返事を待たずに続ける。「子供たちを食わせるためさ」

「このタスクについて、ほかに俺が知っておくべきことはあるか？ その“ネズミ”がいつごろ帰宅するのか、とか」

男が首を横に振る。「同じ港湾労働者でも、僕は哲学者寄りなんでね。君と僕が何者なのか、なんのために戦っているのか… むしろ、そういう大局的なことを語りたいかな」男はフラスコ瓶の酒を大きくひと口飲む。

つまり、何も知らんから教えようがないということだ。だが、おまえがイヴラートと協力するようになった今、こいつもだいぶおしゃべりになったはず。

こやつが何者で、なんのために戦っているのか。これはなかなか興味深い話題ですぞ。

ハーディー・ボーイズについて訊いてみろ。

「なるほど」

「同じ港湾労働者でも、僕は哲学者寄りでね。君と僕が何者なのか、なんのために戦っているのか… むしろ、そういう大局的なことを語りたいかな」男はフラスコ瓶の酒を大きくひと口飲む。

「この鍵をどこで手に入れた？」

「眼のまえにチャンスがあったから、つかんだまでだ。俺は金を稼ぐのが大好きなんでね」

「ふふ、金稼ぎのくだりはよくわからないけど…」男はあなたに向かって手を振る仕草をする。「そんなことはどうでもいいのさ。君はとにかくいいことをしている、礼を言うよ」

「別に政治的な理由があってやるわけじゃない」

「なるほど、“上記のどれにも当てはまらない”ってやつか。よくわかるよ。僕も一定の距離を保ちたいほうだから」男がうなずく。「でも、そんなことはどうでもいいんだ。君がやろうとしていることはいいことだよ、礼を言う」

「俺は自分のためにこのドアをあけに行くんじゃない。すべての労働者のためにあけに行くんだ」

「君が同志たる共産主義者なのはわかってたよ」男が首を傾けてほほえむ。「君がやろうとしていることはいいことだ、礼を言うよ」

「知らん、どこぞの密告者の家とかじゃないのか？」

「あんたに教えてもらえるつもりでいたんだが」

「そうだよね、それ以上は何も言わなくていい。君は何も知る必要がない」男は小さくウィンクし、鼻の脇を指で軽く叩く。

「なんのためにストライキなんかやってるんだ？」

「深刻な問題を抱えてるのさ。事情はすでに君も把握してると思うけど。以前ならボスも喜んで説明してくれたと思うけど、残念ながらもう彼に会うことはできない」

「いやね… 深刻な問題を抱えてるのさ」男が笑う。「ビッグ・ボスのほうから、喜んで事情を説明してくれると思うよ。まずは話を聞きに行ってごらん」

こいつはしゃべり好きな男だ。ストライキについて話したくて仕方ないんだな。組合のボスに会って少しばかり組織とお近づきになったあと、もう一度戻ってくるといい。

これはおしゃべりな男だ。ストライキについても話したがっているが、命令に背いてまでこの場で話すことはできんのさ。

何かを示唆している気もするが、二日酔いがきつすぎて（もしくは頭が悪すぎて）、おまえには理解できん。

「死体をなんとかしたくて、手伝ってくれるやつを探してるんだが」

「あの死体、まだ木に吊るされたままなのか？」男は自分の中核的な信念について思案するかのように、あごをさする。「確かに、ひと筋縄ではいかなそうだな… 悪いけど、力にはなれそうにない」

「死体は得意じゃなくてね。別の組合員なら、もしかしたら手を貸してくれるかもしれない…」男が肩をすくめる。

なんだ、この腰抜けは！ 正義の執行を妨害しようというのか？

「つまり、ゲートの向こうに通してもらえるってことか？」

「僕にそんな権限はないし、道先案内人の類いでもない」男は酒をひと口飲むと、フラスコ瓶で階段の上を指し示す。「道はおのずとひらかれているものだ」

彼の陽気さの裏に、突如疑念が生まれた気配を感じる。

そんな簡単にいくなら… なぜスト破りのリーダーは見張りが道をふさいでいると警告してきた？

「そんな簡単でいいのか？ ただ中に入っていけばいいってのか？」

「ああ… メジャーヘッドの横を通り抜けたら、あとはそのまま中に入ればいいのさ」

「メジャーヘッドだと？ 会ったことある気がする」

「ああ。あそこの身長2.5メートルの、セメナイン人至上主義者だ」男がゲートの上の橋を指さす。「彼の脇を通って…」

「うむ」

「…ドアの鍵をあけるためのボタンを押して」

「ほう」

「…ふたたび彼の横を通り過ぎる」

「なるほど」

「…そうすれば、オフィスから港に入れるってわけだよ。どうだ！」

「そうか、了解した。まずはあんたに訊きたいことがある」

「ううむ。どういうわけか、そんなにうまくいく気がしないな…」

「大丈夫、“絶対不可能”ってわけでもないはずだから。メジャーヘッドと直接拳を交えて勝つっていう手もあるし」

「それか、彼の唱えるセメナイン人至上主義の思想に染まってみちゃうとかね。でも、そうだな…」男はひげをさする。「もしかしたら、やっぱり無理なものは無理かもね」

「わかった。ついでに、もうひとついいか…」

「もちろん」口笛で陽気なメロディーを吹く男の頬ひげを風が撫でる。

「これまでにあいつと拳を交えて勝ったやつはいるのか？」

「そういうやつはまだいないね」男は腕力を測定するような眼で、じっとあなたを見つめる。「彼は… とてつもなく強いから」

左右のフックを往復で打ち込んで、解決できない問題などない。

「スト破りの連中の中に、やつの思想に染まろうとした者はいたか？」

「ジャン=リュック本人ならこう言うだろうね。“スト破りごときが染まろうには、壮大すぎる哲学であることが証明されている。彼らには直観力が足りない”ってね」

「メジャーヘッドの横を通り過ぎるだと？」