「グッ・モーニン、同志！ うおおおお！」男が手を振る。「ハードコア！」叫びが身廊に響く。

「見事な活躍だな、刑事さん。ファン・エイクに改善の余地があるとは夢にも思わなかったが… あんたはやってのけた。ジャムの質を高めてくれたな」

「ああ、それに限界はわきまえるべきだ」

「ダンスフロアに限界はねえ！」

「正直言って、今の時点で思いつくことはないが、何か解決策が見つからないか探ってみよう」（タスクを進める）

「あんたは“戦士”だ！ダンスミュージックの戦士だ！」

「心当たりがなければ、あんまり無理はするなよ。この曲はもう、充分にウルトラだ」

「だが、まだハイパーがある。ハイパー・ハードコアだ！」

「そうだな… ソーナが実験に使ってるクレイジーな音波攻撃を使ってみるのはどうだ？ ただし、音を抑えて、落ち着かせて… パルスを刻ませれば？ というところか？」（タスクを進める）

「ああ、そうか！」エッグヘッドの困り顔が含み笑いに変わる。「だが、どうやればいい？」

アンドレが準備していたコンプレッサーはどうだ…？ “平行処理”のようなことができないだろうか…

“平行処理”のようなことができるものが… 手近にないだろうか…

ベーストラックなしのまま放っておくわけにはいくまい！

「エーシルが正しい、ファン・エイクはこのあたりに住んでいるんだろう。これはまちがいなく、彼がつくったものだ」

「ノイドに賛成だな。これはただの偶然と… エッグヘッドのすさまじいミキシング技術の産物だ」

「確かに、恐ろしいほどすべてが調和しているな。ただの偶然にしてはできすぎている…」

「おもしろい。俺の見立てでは… ファン・エイクは有名な曲をベースにしてリミックスをつくったんじゃないか？ 民謡のような、地域性のあるやつをベースにして。あんたが見つけたのはメインメロディ入りの原曲だろう」

「俺にはただの偶然に思えるな。カオスが起きたんだよ。俺たちの有限の存在に潜む偶然性だ。そこにエッグヘッドの見事な才能が組み合わさったのさ」ターンテーブルの向こうに立つ仲間をノイドがあごで示す。

ノイドが正しい。エッグヘッドのすぐれた才能が鍵なのだ。

いや、これはまちがいなく同じ曲の断片だ。元の曲からカットしたものだろう。見事にはまりすぎている。

何やら“不可解”なことが起きておりますな…

「ひょっとしたらアルノ・ファン・エイクはこのあたりに住んでいて、気に入らない曲の断片を捨てたんじゃないか？」

「アンドレの言うとおりだな。どこかの地方音楽がリミックスされているんだろう」

「ノイドに賛成だな。これはただの偶然と…エッグヘッドのすさまじいミキシング技術の産物だ」

「わかったか？」彼は喜びの笑みを浮かべる。「ファン・エイクのジャムの失われていたパートみてえだ！」

「おおおお、聴いたか？」エッグヘッドが額を拭う。「正弦がぴったりだ！」

「あとは強烈なビートさえ刻めれば、すさまじくハイパーになるぞ！」

「おおおお、聴いたか？」エッグヘッドが額を拭う。「正弦がぴったりだ！」

「いや、実はサンザシの木に引っかかっているのを見つけたんだ…」

「イエーーッグ！ リミックスだ！」彼は教会じゅうに響き渡る声で言い、テープを取って空きスロットに取りつける。「テープはここ、デッキBに入れる」彼がスイッチを押すと、テープがまわりはじめる…

「あの捨てられていたメロディについて考えていたんだが、ファン・エイクはこのあたりに住んでいるんだろうな」

「それはいい！」そう言って、彼はミキサーのつまみをまわす。「神は身近にいたが、耳があまりよくないのかもな。エイクをここに呼び寄せられるよう、ボリュームをあげるぞ」

「なぁ、俺の持っているテープを使えば、ファン・エイクがもっとよくなるんじゃないか」

「テープか、よし！」男がにやりと笑う。「宇宙を脱出するまで、テープをまわしつづけろ。うおお！」

「これはどうだ？」（《サン=サーンスで一番小さな教会》を渡す）

「いいだろう！」彼は受け取ったテープを空きスロットにつける。耳に手を当て、曲を聴き、首を横に振る。

「駄目だ、使えない。これじゃあ聴き手を悲しませる！ サッドコアにはしたくない」そう言って、彼はテープをあなたに返す。

「強烈なメガミックスを手に入れたぞ」（〈グレート・ドアガンナー・メガミックス〉を渡す）

「よし！」彼はあなたの手からテープを奪い、空きスロットにつける。片手をヘッドフォンに当てながら、音に耳を傾ける。しかし、首を横に振って言う。

「駄目だ。これじゃあ聴き手を怖がらせる！」そう言って、彼はテープをあなたに返す。「ポジティブな曲がいい。“愛”を込めたやつにしてくれ！」

「マルティネーズの市内で見つけたんだ」（磁気テープの束を渡す）

「けど… ターンテーブルでまわさなきゃいけないのに、テープが壊れている」音楽がぞんざいに扱われているのを見て、彼は悲しい苦悶の表情を浮かべる。

「待ってくれ、それはどういうことだ？」

「テープはまわりつづけ、俺は世界をまわす。マイクを地中に刺してな！ うおおおおお！」

「いいだろう、どこへ行けば修理できる？」

「探せ！ テープが生きつづけられるよう、救ってやれ。音楽をこんな状態にはしておけない」そう言って、彼は磁気テープの束をあなたに返す。

「ジャムロックにもレコードショップはあるが、少し遠いな… このあたりの商売人かなんでも屋が直してくれるかもしれない」

たとえば、あの質屋の店員だ… 名をなんと言ったかな？ 鳥の巣ロイか。

「やっぱり、今の話は忘れてくれ」

「さっきはまた、クレイジーな音が鳴っていたな」

「ああ！ すばらしくて恐ろしい。かなりハードコアだ！」男の声が部屋に響き、そして静かになる。

「実はハードコアすぎるんだ」そう言って、彼は手で髪を梳く。「まったく制御できない！」

「何があったんだ？」

「ほかの音がなくなるまで、トラックが余韻を吸い尽くすんだ！ まわりを全部巻き添えにして自らを圧縮しだすから、空間的なゆとりがどこにもない。やりすぎだ！」

おまえの胸の中で、音の名残りに合わせて心臓が静かに脈打っている。この力を操って… 拍動させられたらどうなるだろうか。

「この音がファン・エイクのジャムに対するアンサーじゃないか？ ベースに使えるかもしれないぞ…」

「ああ、そうか！」彼の困り顔が含み笑いに変わる。「だが、どうやればいい？」

つんつん髪の男が準備していたコンプレッサーはどうだ…？ 音源に“平行”処理を施せばいい…

音源に“平行”処理を施せるものが… 手近にないだろうか…

「〈破滅のホルン〉か。終末が近いな」

「うぐおおお！ 〈大いなる黄昏〉にようこそ！」そう言って、彼は笑みを浮かべる。