「そいつを差し込んでくれるか？」

「しかし、本物の民主主義はただの結果ではなく、進行中の過程だということを強調したい。存続させるには育て、守る必要がある」

「アドヴェスペラシトみたいにだろ？」

「そのとおり」

「暫定諮問委員会ってのは？」

「いくつかの暫定民主社会でつくられた類似組織を模範としている。その役割は、局地的条件に準じた、将来的なレヴァショール民主社会の機関の考案と具体化だ…」

ここでいう局地的条件とは、無能力と汚職と暴力のことだ。

「選ばれた委員会メンバーは、自分の思想や政治理念に応じて、公式に認可されたいくつかの政党派のひとつに入ることもできる」

「党派は何を代表しているんだ？」

「それはきわめて重要な質問だ。党派は幅広い政治思想を代表するように厳選される」

「リベラルなテクノクラート派や社会民主主義派、さらには保守的なポピュリスト派まである。なかなか奇抜な考えを持っている者もいる。活気ある自由な政治風土においては、人を不快にさせる思想に対しても、発言権を与えることが求められる」

「でもよ、今すぐ本物の民主主義が欲しいと言ったら？」

「それは現実的ではないな」

「本物の民主主義は降って湧くわけではない。相互に連動し合う安定した機関が多数必要になる。それがなければ国民感情を信任票に変えることはできない。そうでなければ、何が残ると思う？」

「暴民政治？」

「そのとおり。しかし、〈臨時調査会〉の苦労と努力がまもなく実を結ぶかもしれない。レヴァショールはもうすぐ民主化の第一段階を始める準備が整う」

「制度的危機？」

「つまり、民主主義はもうここにあるってことか？」（あたりを見まわす）

「いや、まだだ。今はいわば、見えないところに植えられた種のような…」

「なんの話だ？」

「民主化の第一段階だ」

「ちょっとまえに庭師に会ったが、あとから弁護士だということがわかった。あいつもなんらかの形で関係してるのか？」

「庭師と弁護士はどちらも、正しく機能する美しい社会に必要なものだけれど、これとそれとは関係ない…」

「俺の“個人的な不測事態波及効果分析”にアクセスする方法は？」

「我々は二等信号手でしかないが、貴君に関する“不測事態波及効果分析”は存在しないと確信を持って言える、ファイアウォーカー」

そ、それがどこにあるのか彼女は知っていますぞ！ イシャーウッドの広大な地下迷宮に、ひとりひとりのファイルが暗号化されて保管されているのです…

「俺がみじめなできそこないだからか？」

「もちろんそんなことはない。〈倫理機関〉は誰もが活躍できる機会を与えることに尽力している」

「我々は全体主義企業ではないことを理解してほしい。個人の自由と機会という尊い権利に傾倒し、縛られているのだ」

「社会を穏便かつ合理的に運営する方法のように聞こえるな」

「まだ未完成の状態だが、人類がこれまでに見出した方法としては最良のものだ」

「でもよ、意思決定を他人に任せたいと思ったら？」

「それでは子供と同じだ。〈倫理機関〉は、一部の批評家が何を言おうと、“人類の義母”ではない。責任と自由は密接に関連していて、繁栄している社会にはどちらも欠かせない」

「そんな馬鹿な。俺は破滅を謳う“荒廃の使者”だぞ」

「申し訳ない、マルティネーズの出張所をすべて把握しているわけではないのだ…」

「そりゃ何かのまちがいだ。俺はここらじゃスターみたいなもんだぞ」

「どうやら“不測事態波及効果分析”が適用される規模を勘ちがいしているようだな…」

「何十年、何世紀、何千年という規模が対象になっている。ふつうの人々が日常をなんの心配もなく過ごせるように、〈倫理機関〉は未来を心配している。そう言われるくらいだ」

「ほんとうか？ どっかの保管室にしまい込んであるんだろ…」

「〈倫理機関〉はソゥルとはちがう。イシャーウッド、ラ・シャルトの地下をはじめ、秘密保管室はどこにもない。なぜなら、それは〈倫理機関〉の目的ではないからだ…」

「どういう意味だ？」

「個人用の不測事態波及効果分析は存在しないということだ…」

「もういい。ほかに訊きたいことがある」

「了解。なんでも訊くといい」

（あたりを見まわす）「ああ、ここはもう過去の都市だ」

「そうは言い切れない。人間は先の展開を予測するのが苦手なことで有名だ」

「歴史は“韻”を踏みがちだ。またレヴァショールが主役になる日も来るだろう」

「そうかもしれないし、そうじゃないかもしれない。ペリカーナッシス人は未来におけるレヴァショールの役割を予測できていたのか？ 歴史が韻を踏んで見えるのは、我々が出来事の全容を把握できないからだ…」

EPIS同盟国の全主要都市であることに気づかざるを得ない。

「それに、未来の問題を解決する都市がまだ建設されていなくても不思議ではない」

「〈連合〉の侵略作戦も“不測事態”のひとつだというのか？」

「いや、そうではない。〈倫理機関〉はほかの国家の主権を侵害するつもりはない。それは国際法の重大な違反になる…」

「しかし、それは止めようのないパンデミックによってもたらされた世界規模の大惨事であったことを忘れてはならない。いかなる緊急対策を立てようとも、すべてを予測することは不可能だ」

「つまり、俺たちは理不尽な現実を生きているってことか？」

「我々が知りうる唯一の現実を生きているだけだ。その中で、できるだけ最善の決断をするしかない…」

「〈倫理機関〉は即興でやってのけるしかなかったってことか？」

「世の中は“即興”で歴史を歩みつづけている。〈倫理機関〉はなるべくその“即興”を少なくしようとしているだけだ…」

「もっとほかにいい方法があったような気がしてならない」

「それはまちがいない。これはあまり知られていないことだが、〈倫理機関〉は意思決定を向上させるために、“不測事態波及効果分析”をつねに見直している…」

「〈倫理機関〉はかつてない事態の中で苦渋の決断をするしかなかったってことか？」

「ああ、そう言い表わすのは公正かつ妥当といえる…」