대화 · 평정

"자기 자식과 섹스하는 거. 부자들이 진정으로 원하는 게 그거야. 온 역사를 통틀어서... 종주국 왕족의 혈통조차조! ...전부 더럽고 추잡한 섹스를 하기 위한 핑계였단 말일세. 적어도 그 좆같은 늙다리 프리셀이 죽었다는 건 마음에 드는군..."

그냥 끄덕이기만 한다.

"그 자식을 철도마차 아래로 밀어 넣을 때가 진짜 좋았지. 다만... '30년대 들어서 디스코 창녀..." 마지막 단어 뒤로는 불길한 중얼거림만이 이어진다. 한마디도 이해할 수가 없다.

디스코 창녀 부분은 감당하질 못하는군. 증오가 치솟아서 두뇌의 언어 영역이 차단됐어. 이젠 이해할 수 없는 말더듬질만 해댈 뿐이야.

스테로이드 얘기는 뭐였을까? 살짝 궁금한걸...

동상에 대해 무슨 말을 했었는데... 게다가 허무주의 광고 회사 사람들이라니? 이건 조사해볼 가치가 있겠어...

그 자기 요트에 탔다는 마귀할멈... 조이스를 말하는 거겠지? 아마...

얼음판 위의 붐 붐 망나니들, 가라앉아 마땅할 놈들... 텐트에 있는 애들 말하는 거야!

그 '퍼레이드 하는 수탉'에 대해서도 물어보세요. 얻을 수 있는 건 모조리 얻어야죠.

노인과 에드가 사이에 어떤 거래가 오갔던 걸까?

연결고리가 떠오릅니다. 마치 차가운 물을 끼얹은 것처럼. 어둡고, 서늘한 물을 끼얹은 것처럼...

"20년 전 어르신께서 에드가를 만났을 때, 클레어 형제는 아직 조합의 실권을 얻지 못한 상태였습니다. 안 그런가요?"

"어..." 노인이 더듬거린다.

무슨 말을 하는 건지 알아차린 모양이군요. 급류, 어두운 강물이 굽이치는 곳. 이제부터가 시작입니다...

"실권이 누구에게 있었죠?"

"부르주아 젖소... 그 여자 이름은 티펜 올리였어." 노인은 눈을 찌푸린다. "부자가 마을에 찾아올 때면 한시도 빠짐없이 그 손을 핥아댔지. 그렇게 상호 협력에 열성적인 노동자 대표를 본 적이 없었다네..."

"그리고 돈, 그것도 좋아라 했지. 이 올리라는 년은 여기저기 다리도 잘 놓고 협상도 잘했어..." 노인의 눈빛이 갑자기 분노로 반짝인다.

감정이 터져 나오기 직전이라서 아주 뚝뚝 흘러내릴 정도야. 분노가 담금질을 하고 있군. 어째선지 그 분노가 친숙하게만 느껴져.

"여자라서 그런 겁니다. 그렇지 않습니까? 클라셰와 비슷한 경우예요..."

"그랬지. 돈 많은 남자에겐 심각하게 약해지는 여자였지. 일하러 나설 때면 어깨엔 그 바바라 무스코바 가방을 걸쳐 메고..."

바바라 무스코바와 넘버 12, 조이스 메시에의 취향입니다...

"그러더니 어느 순간... 사라진 겁니다."

"전날 밤이었지... 전화가 왔다더군. 그 사람 도망쳤다고, 무슨 오줌 자국 지워지듯 사라졌다고..." 노인은 눈을 찌푸리더니, 검게 탄 통나무를 보며 미소짓는다.

아니요. 갑자기 사라질 리가 없습니다, 그렇지 않습니까?

"그분한테서요?" 경위의 목소리는 차분하다. "전화가 직접 온 게 아니라, 따님한테서 온 거라고 들었는데 말이죠. 근데 사실, 따님에게서 온 것도 아니지 않습니까?"

"그래, 내 생각엔 아니었을 거야..." 노인의 황량한 눈망울 아래에서, 불씨가 다시 한번 피어오른다. 당신은 그렇게 확신한다.

"에드가 측에서 누군가를 사주해 전화를 걸게 만든 거군요... 드로스 씨, 왜 그런 것 같습니까?"

"스스로 전화를 걸 수 있는 상황이 아니었다네."

드디어 이르렀군요. 강물이 휘도는 곳에...

진실!

"왜죠?"

"왜냐면 뒤졌으니까."

그냥 침묵하고 있어.

"무슨 일이 있었던 겁니까?"

"왜냐하면 젖소년의 오른쪽 폐에 총알이 박혔기 때문이라네. 자기 젖통을 부여잡고는 그대로 수로 아래에 뛰어들어서 익사해버렸지. 아니면 과다출혈이었나... 단정은 못 하겠군. 참 허술한 일처리였어. 목표물이 움직이는 중이기도 했고."

"집에 가는 모양이더군, 비틀비틀거리면서. 노란 옷으로 차려입었는데, 늘상 그렇듯이 취해 있었어. 팔 아래로 늘어뜨린 노란 가방은 흔들거리는데, 여자 주변의 폐허는 온통 어둡기만 했지. 막 수로를 건너려는 참이었어."

"그랑 쿠롱 아니면 베탕쿠르... 뭐 그런 데 있는 집으로 가는 중이었겠지. 이 지옥과 폐허 속에서도, 그 여자처럼 번창하는 인간들을 위해 고급 주택이 지어지는 곳이 있지 않겠는가..."

추상적으로 가시지요. 노인에게 희곡을 선사해 드리옵소서.

"어르신께서 쏘셨군요."

"누군가가 쏜 거지," 노인이 어깨를 으쓱한다. 눈빛이 순식간에 얼어붙는다. "아니면 젖소년이 지 혼자서 떨어졌든가... 내가 기억에 구멍이 많이 생겨서 말일세, 확실한 거 하나는..."

또 다른 분노가 팍하고 이는군. 그 여자에게 갖는 분노와는 사뭇 다른 종류야...

"아무것도 변하지 않았다는 걸세. 물질적 기반도 그대로고, 헤게모니도 그대로고, 봉기도 없었고, 그저 말만 해댈 뿐인... 조합은 후줄근하게 흐지부지됐지. 아무것도 달라지지 않았어. 아무것도."

"에드가가 약속을 지키지 않았군요."

"헤..." 또 다른 더듬거림, 그게 전부다.

"혹시라도 진술하길 원하신다면, 에드가에 대한 정보를 RCM 측에 흘려주시면 끝입니다. 그럼 그냥 풀어드리겠습니다." 경위의 목소리는 훨씬 차분하다. 마치 이 모든 게 아무 일도 아니라는 듯이.

"전과는 저희 측에서 모두 덮어드릴 테고, 전쟁 포로 대우를 해드릴 수도 있습니다. 어르신께선 아직 참전 중에 계시며, 임무를 수행 중인 겁니다. 아예 사마라 인민 공화국으로 인도해드리는 것도 가능합니다."

"퇴행한 노동자 국가 말인가? 염소 똥이나 받아먹는? 고맙지만 사양하겠네, 나는 레바숄 인민이거든," 노인이 침을 뱉는다. "살날도 얼마 안 남았으니 그냥 여기, 모럴린테른 감방에서 썩을 생각이야. 진술이고 뭐고 아무것도 할 생각 없으니 그리 알게." 그는 기침한다.

살짝만 말해달라고 해봐, 우리 친구잖아.

<B>고통</B>으로 협박해. 모든 인간은 고통을 존중하지. 이건 진리야.

"저한테는 말해주셔도 됩니다. 그렇게 쓸모 있는 정보도 아닐 거예요."

"고작 부역자로 전락하려고 40년 동안 싸워온 게 아닐세. 채널 8, 40AM, 라디오 레바숄 심야 방송에서 다 들었다고..."

"이 세상엔 떠벌이만 남았어. 모두가 모두를 배신하지. 사람들은... 스스로를 걸어 잠갔다네. 선한 사람, 양심이 있는 사람, 그런 사람들은 모조리 도륙당하고 짓밟혀 버렀어..." 그는 도시를 바라본다.

낡고 얼어붙은 증오예요. 이전과 똑같군요.

노인을 구금하고 나면 추가 업무가 산더미처럼 생길 것이고, 경위도 이 사실을 알고 있다. 그가 진행하라는 의미에서 고개를 조금 끄덕인다.

이자를 유치하고 나면 업무가 산더미처럼 쌓이겠군. 지금부터 일처리를 확실하게 끝내놓도록!

"하지만 이미 하셨는데요."

"일이 벌어지는 걸 멀리서 봤는데, 광경이 썩 마음에 들더라... 여기까지만 말해두겠어. 부역자로 살아 먹으려고 40년 동안 싸워온 게 아니거든. 채널 8에서 다 들었단 말일세. 40AM, 라디오 레바숄 심야 방송..."

"모럴린테른 감방 내부에는 말이죠... 입을 열게 만들 수단이 많이 있습니다."

"고작 부역자로 전락하려고 40년 동안 싸워온 게 아닐세. 채널 8에서 다 들었다고, 40AM이랑 라디오 레바숄 심야 방송..."

"알겠습니다. 그걸로 끝내죠." (당신의 머리를 가리킨다.) "하지만 이미 다 아는데요."