대화 · 킴 키츠라기

"형사님께선 본인이 할 수 있는 모든 것을 다 하셨습니다," 경위가 그의 말에 끼어든다. "우리는 우리가 할 수 있는 모든 것을 다 했습니다. 그 회사는 출신이 불분명한 용병들을 고용했죠. 드 부아 경위님은 용병들과 현지인들 사이를 중재하셨고요."

해결사가 오셨다.

"형사님께선 본인 목숨이 달려 있음을 알고서도 위험을 무릅썼습니다. 총에 맞았고, 입고 있던 갑옷이 아니었으면 어떻게 됐을지 모를 일이었습니다. 우린 처형을 막은 것이지, 교섭을 막은 것이 아닙니다. 원래대로라면 벌어졌을 인명 손실에 비하면 미미한 정도였고요."

"사건도 해결된 셈이지. 종결된 거야. 전부 다."

"형사님, 제가 그 말을 하는 게 더 좋았을 것 같은데요..." 경위가 목소리를 낮춰 말한다.

확실히 경위가 나서는 게 훨씬 낫지. 한 백만 배는 더 나아.

"조언해줘서 고맙소, 키츠라기 경위. 내가 한 말은 경위가 상황을 잘 처리하지 못했다는 의미가 아니었어요..."

저 녀석은 방금 사과할까 생각했지만 그러지 않기로 했다.

남자가 눈으로 삐져나온 머리카락 한 가닥을 빗어 올리며 헛기침한다. "경위는 이 사건을 맡아 이 친구와 일주일을 같이 보냈죠. 어떻게 생각합니까?"

"사건에 대해서 말씀이십니까?"

"드 부아 상등경위에 대해 말이오."

"글쎄요..." 그가 옷깃을 치켜세운다. "음주, 권총 분실, 거기에 신분증 분실도 있었죠, 모두 사실입니다. 이번 주는 업무 중에 술을 마시진 않았지만 말입니다."

"들으셨죠?"

"한 주 였을 뿐이야."

"그리고 종말에 대한 그런 이야기를 했습니다. 처음에 저는 농담인 줄만 알았는데, 그게 아니었습니다. 진짜로 세상에 끝이 도래했다고 믿는 것 같았거든요. 유혈사태라든지, 황혼이라든지. 심지어는, 우리가 모두 연기가 될 것이라고도 했죠..."

"좀 우려되는 부분입니다. 특히 정치적 견해를 고려해보면요. 드 부아 형사님은, 알고 계실지 모르겠지만, 마조프주의 사회경제론자입니다. 지배계급을 전복시키길 원하시고요. 이건, 다시 한번 말하지만, 경찰관으로서는... 좀 특이하죠."

뭐라고 소리라도 질러봐.

그건 별로 좋은 생각이 아니야.

그래. 어른들 이야기하시게 두자고.

"더 이상한 건, 형사님은 왕성한 파시스트시기도 하다는 겁니다. 초국가주의자이면서 여성 혐오자이고, 상당한 인종주의자죠. 이건, 제 생각에, 워커홀릭이랑 어울린다고 해야 하나? 저는 잘 모르겠지만, 아무튼 두 신념을 위해 목소리를 드높이고 계시죠."

"그리고 또 바다에 빠진 동력 마차도 빼놓을 수 없죠, 제가 같이 있었던 건 아니지만..." 남자가 숨을 크게 내쉰다. "그렇지만, 이 모든 것을 차치하고서라도, 이분이 대단한 형사시라는 데는 이견이 없습니다. 사실, 제가 보아온 형사 중에선 최고예요."

"사람이라면 누구나 형사님 앞에서 뭐든 털어놓게 되어있죠. 절대 멈추지도 않습니다. 저와 함께 보냈던 그 모든 시간을 통틀어, 단 한 번도 사건에 대한 수사를 멈추신 적이 없죠. 형사님은 지칠 줄을 모르세요. 미친 듯이 달리는 겁니다."

"음... 딱 한 번 노래를 부르실 때 멈춘 적이 있긴 합니다. 이건, 저는 비크마르 씨와 의견이 좀 다른데, 아무튼... 노력이 대단했죠. 형사님께선 온 진심으로 열창하신 겁니다."

"그래, 뭔가 하긴 했네..."

"그 한 번을 빼고는, 사건에 지치지도 않고 몰두하셨습니다. 그리고 해결해내셨죠. 저희는 자백도, 범행 도구도, 그리고 가해자도 확보했습니다. 지금은 섬에 갇혀서 이송을 기다리고 있습니다."

"혁명 때부터 50년을 숨어서 지내오던 혁명 여단군을 체포했습니다. 그 많은 세월 동안 아마 다른 살인죄를 저질렀을지도 모르는 일입니다..." 경위가 말을 멈춘다. "아, 그리고 또 새로운 종을 발견했고요."

"새... 새로운 종을?"

"나뭇가지처럼 생긴 거대한 곤충입니다. 그 섬에서 있더군요, 갈대처럼 위장한 상태였죠. 그건... 갈대밭에서 튀어나왔습니다. 제 생각에는 저희가 발견한 게 인술린데 대벌레 같습니다."

경위가 사진을 꺼내 반대편의 경찰들에게 보여준다. 굵은 눈발이 당신의 주변에 쏟아져 내려서, 눈송이들이 대벌레가 찍힌 번들거리는 사진 위에 들러붙는다.

당신은 울부짖는 바람 속에서 헉 하는 숨 삼키는 소리를 듣습니다.

"보시는 것처럼, 3 미터 정도의 크기입니다. 참고로, 저희는 이게 지금까지 발견된 육상무척추동물 중에 가장 큰 종이라고 생각합니다."

침묵한다.

"아니 이건 또 뭐야..." 남자는 목을 길게 빼며, 여전히 사진을 보고 있다. "어쨌든 이게... 사건과 관련이 있단 소립니까?"

"형사님?" 경위가 당신을 쳐다본다.

"빵. 빵. 빵."

"네, 근데 그거 말고 또..."

"크흠... 그래. 내 생각엔 그 벌레가 내뿜는 페로몬이 살인범의 정신 붕괴를 유발한 것 같아."

"그 어르신은 대벌레의 존재를 전혀 알아채지 못했습니다. 정체불명의 이례적인 치매 증상을 보였는데, 대벌레가 나타난 이후에는 혼미 상태에 빠졌죠. 긴장증에 가까운 양상을 보였습니다."

"그럼 이게 관련이 있다는 거네요...?"

"..."

"이 말은 꼭 해야겠어요, 이건," 경위가 사진을 가리킨다. "정말로 놀라운 발견입니다. 이건... 뭐라고 설명할 단어도 떠오르질 않네요."

"그러게요. 이러면 이 술 취한 자식 자르기가 쉽지 않겠는데..." 경위가 사진을 치우자 남자의 피곤한 시선이 사진을 좇는다.

아주, 아주 슬픈 이 남자는 방금 그 슬픔마저 잊게 만들어 주는 것을 보았네요.

이제 네가 할 말을 할 차례야. 기회가 왔어. 지금이 아니면 영영 없을 거야.

"판잣길에서 사람이 죽어 있었어. 실종된 사람을 내가 찾아냈지."

"그래, 그래. 판잣길 틈새로 떨어졌던, 술 취한 사람."

"내가 그 사람 찾은 거 어떻게 알았어?"

"그 시체는 41 관할서로 이송됐죠. 우리 쪽 시체 안치소로요. 틸브룩과 물랑 경관에게 장례 주관과 유가족 건을 맡겨놨어요."

"이 세상에 너 혼자만 경찰인 게 아니야, 해리. 모든 일은 우리에게 돌아온다고."

"그래도," 순경이 조용히 속삭인다. "그 실종자 건은 잘 된 것 같아요, 형사님."

그래도 1점 받았군. 부정할 여지가 없다.

"그 릴리아노비치 드로스라는 살인범, 우린 그 사람의 강력한 동기를 알아냈어."

"릴리아노비치?" 특별 고문이 눈썹을 추켜세운다. "혁명군이 쓰던 모칭이네요..."

"이럴 시간 없어. 바로 동기 얘기로 가자고, 좀."

"그러시죠. 실례했습니다. 전 그저 이게 눈여겨볼 만한 점이라 생각했거든요."

이 정보를 듣기 전까지 트랜트는 낙오자에 대해 그다지 확신이 없었습니다. 그 이름이 확신을 준 것이 분명합니다.

"쿠노. 이제부터 정신 바짝 차리고 있어."

"예, 알겠습니다요." 꼬마가 입술을 깨문다. "쿠노가 여기 있다고."

쿠노는 당신이 이 일을 확실히 결판 지어야 한다는 걸 이해한 것 같네요.

"사실은, 내가 그 동기를 알아냈는지 확신이 없어. 그게 동기가 아니었을 수도..."