대화 · 에브라트 클레어

남자는 고통스러운 듯 관자놀이를 문지르더니, 눈을 감는다. "내게 상처를 줬어요, 해리. 나한테! 당신의 친구에게! 그래도 그거 압니까?" 그는 기운을 차린다.

몇 초 만에 다시 기운을 차린다고? 진짜로 상처받았던 것은 아니군.

"난 당신을 믿어요, 내 다른 친구들을 믿듯이 말이죠. 그리고 두 번 다시 나에게 이런 질문을 하지 않을 거란 것도 알아요. 왜냐하면 날 상처 입히기를 원하진 않을 테니까. 그러니 하고 싶은 대로 해요. 주제는 좀 바꾸도록 하죠."

예의 바른 태도 뒤에 진짜 반응을 숨기고 있군.

"이해해주셔서 감사합니다," 경위가 그의 눈을 똑바로 바라본다. "계속해서 저희 의무를 다하겠습니다."

"당신도요 경위님, 헤!" 그가 갑자기 킬킬거린다. "경위님도 좋긴 하지만, 뭐랄까, 뭔가 좀 부족하거든요. 역시 난 해리의 사람이에요. 해리 편이죠."

"괜찮습니다," 경위는 빠르게 대답하고 당신을 돌아본다. "다른 볼일 있으십니까, 해리?"

"아니, 아닙니다."

"말할 수 없습니다."

"해리..." 그가 한숨을 내쉰다. "내 마음에 상처를 주네요, 해리. 그래도 잘 해결할 거라 믿어요. 해야 할 일은 해야지. 다른 이야기로 넘어가지 않을래요?

"내가 어떻게 들어왔는지 묻지도 않을 겁니까?"

"당신네 수상한 술국에 대해 조사하고 있습니다."

"살인 사건에 대해 조금 더 자세히 이야기 나눌 수 있겠습니까?"

"기마상이 재단장된다는 소식은 들으셨습니까?"

"아 그래요, 들었어요." 남자는 손을 겹치고는 책상 위에 올린다. "깨나 품이 많이 들어갈 것 같은데. 구체적으로 뭘 이루려는 거죠?"

네가 한 거라고 누가 알려줬지?!

"평범한 사람들에게 믿음직한 영웅을 주려고 합니다, 바로 저를요."

"허영심을 내보이기 위한 작품인가요? 아니면 반란을 선동하려는 형사님만의 방법입니까? 쯧, 쯧, 전 형사님과 같이 법을 지키는 사람은 평화를 지켜야 한다고 알고 있었는데요?"

"맞습니다," 경위가 에브라트를 바라보는 시선만큼이나 단호하게 말한다. "그리고 저흰 최선을 다해 그렇게 되도록 노력할 겁니다."

"그렇군요." 남자는 다시 당신을 마주한다. "노력해서 진전하는 모습이 보기 좋군요, 드 부아씨. 최종 결과물을 기대할게요. 제가 도와드릴 다른 게 있나요?"

"여하간, 형사님이 노력해서 진전을 이루는 모습을 보니 좋군요. 최종 결과물이 기대됩니다. 다른 뭔가 도와드릴 일이 있나요?"

"제 순자산이 어느 정도인지 이 마을 사람들이 알기를 바랐어요." (주권을 보여준다.)

"흥미롭군요. 청구할 수 있는 약간의 재산이군요." 남자는 그의 납대대한 얼굴을 다시 당신에게 돌린다. "쭉정이를 뚫고 올라오는 전망 있는 사업가를 보는 건 언제나 흥분되는 일이지요."

"형사님이 노력해서 진전을 이루는 모습을 보니 기쁘군요. 최종 결과물이 기대됩니다. 다른 뭔가 도와드릴 일이 있나요?"

"제가 배후에 있다는 건 어떻게 알았습니까?"

"드 부아씨, 제발요, 명백히도 위대한 사업가의 과업 아닙니까. 그리고 제가 명령한 게 아니라는 건 아니까요."

진심이 아니더라도 칭찬을 받아주는 게 사업가로서의 예절이야. 이렇게 말이지.

조용히 있는다.

그는 눈을 가늘게 뜨고 당신을 잠시 바라본다. '왜 이 사람은 예절을 지키지 않는 거야?' 스스로에게 묻고 있는 듯하다.

"아무튼, 형사님이 노력해서 진전을 이루는 모습을 보니 기쁘군요. 최종 결과물이 기대됩니다. 다른 뭔가 도와드릴 일이 있나요?"

"아 그렇군요. 그렇게 생각해주시니 감사드립니다."

남자는 전보다 약간 더 활짝 웃는다, 당신이 사업가로서 예절의 규칙을 따른다는 걸 알게 되어 기쁜 것이다.

"항만에 대해 몇 가지 더 질문할 게 있습니다."

"잃어버린 총에 관해 얘기 좀 해봅시다."

"끝냈습니다, 에브라트. 중단시켰어요."

"끝냈습니다, 에브라트. 그걸 더 수상하게 만들었어요."

"당신이 부탁했던 서명들을 우편으로 부쳤습니다." (거짓말한다.)

"안 부쳤잖아요." 그가 껄껄 웃으며 손을 바깥으로 휘두른다. "난 우편배달부를 알아요, 해리. 난 이 마을의 모든 사람과 모든 일을 알고 있고, 우체통 안에 아무것도 없다는 것도 당연히 알고 있어요."

"당신이 마을을 들쑤시고 다니는 게 끝나고 나면 당연히 부쳐줄 거라고 알고 있듯 말이에요." 그가 안심하듯 고개를 끄덕인다. "부치고 나서 말해줘요."

이거 쉽지만은 않겠소이다.

"내 이름은 어떻게 알았습니까?"

"날 '드 부아 씨'라 부르셨는데, 이유가 뭐죠?"

"제 신상에 관해 좀 더 이야기를 나누고 싶습니다."

"보시죠... 내 총입니다." (그에게 총을 보여준다.)

"이런, 이런..." 그는 감탄하며 휘파람을 불었다. "꽤 잘빠진 녀석이네요, 해리. 당신이 총을 되찾아서 내가 얼마나 기쁜지 모를 거예요."

"말해 봐요, 어려운 일은 없던가요? 그..." 남자는 비대한 몸을 잠시 멈추고 턱을 두드렸다. "...짭짭새더러 총을 내놓으라고 설득하는 과정에서?"

"전혀요."

"당신이 감당할 수 있을 줄 알았어요. 누가 인정한 경찰인데. 어쨌거나, 당신이 무사히 총을 되찾아서 다행이에요, 해리. 그래, 이 에브라트 클레어가 뭘 도와드릴까요?"

"중요한 건 내가 총을 되찾았다는 거죠."

"당신 말이 맞는 것 같군요, 해리." 그가 껄껄 웃는다. "경과 사항을 보고하러 와줘서 정말 고마워요. 그래, 이 에브라트 클레어가 뭘 도와드릴까요?"

"그렇다고 볼 수 있죠. 날 쏘려고 했으니까."

그는 심각하게 고개를 끄덕인다. "그래서 까다로운 상대라고 했었죠, 해리. 그래도 당신이 감당할 수 있을 줄 알았어요. 누가 인정한 경찰인데. 어쨌거나, 무사히 총을 되찾아서 다행이군요."

"사무실 바깥에 있는 컨테이너에는 뭐가 들어있습니까?"

"친애하는 해리, 이 항만에는 문자 그대로 수백만 개의 컨테이너가 있어요. 안에 뭐가 들었는지 일일이 기억할 수는 없죠."

"컨테이너 얘기는 이제 됐습니다."

"거의 기억 못 해요, 해리. 관리하는 사람들이 따로 있죠." 그가 웃는다. "그래서, 무슨 말 하고 있었죠...?"

"뭔가 특별해 보이더군요. 크발순드 크레인에 매달려 있었어요. "

"해리, 이 말재간 좋은 못된 양반 같으니." 그가 더할 나위 없이 친근한 웃음을 지어 보인다. "시간은 소중한 자원이고, 내게는 당신과 컨테이너 숫자나 세고 있을 만큼 그게 많지가 않아요."

달변? 그게 그 컨테이너를 여는 데 필요한 거야? 걱정 마, 노련이가 해 줄게, VIP는 반드시 들여보내는 법이거든.

말재간이 좋다고? 어쩌면 그게 컨테이너를 열 수단일지도 몰라! 가서 설득 시도라도 해보자고.