대화 · 클라셰 (미스 오란예 디스코 댄서)

"알겠어요." 그녀는 커피잔을 탁자 위에 올려둔다.

"은신 중이라면서 왜 경찰에 신고했지?"

"제가 바보라서요." 즉각 대답이 나온다.

진실성을 가늠하는 척도야...

바보? 그녀는 결코 바보가 아닙니다.

"난 그렇게 생각 안 해. 왜 신고했나?"

"알아두셔야 할 게, 여기 사람들은... 그 사람이 계속 썩어가는데, 아무런 신고도 안 했단 말이에요. 옷까지 모조리 벗겨갔으면서. 또 그 좆만 한 애새끼는 돌을 던져대질 않나..."

여자는 이를 악물고 있고. 목이 떨린다. 무너져 울지 않으려 안간힘을 쓴다... 한 번... 단 한 번만...

"그 새끼는 사흘 동안이나 돌을 던져댔어요. 툭, 툭하는 소리를 계속 듣고 있자니..." 그녀는 고개를 젓는다. "그래서 제가 신고한 거예요. 이게 내가 레바숄에서 하는 마지막 일이 아니길 진심으로 바라면서요."

경찰에 전화한 것은 분명 이 여인이오. 이는 곧 여인에게 임무 완료나 마찬가지였소이다. 거짓일 리는 만무하옵니다.

세상에. 그것도 거짓말이었어요. 그럼 대체 누가 전화를 한 걸까요?

물론, 이 여자가 했습니다.

그렇게 편집적으로 굴지 마. 경찰관답지 않을뿐더러, 식은땀까지 난다고.

"그 말엔 동의할 수가 없군."

"내가 그렇게 믿어주길 바라겠지. 그런데 그쪽은 바보가 아니야."

"아래층으로 뛰어 내려간 뒤엔 무슨 일이 있었지?"

"루비가 타이터스랑 그 패거리들과 이야기하려고 밖으로 나갔어요. 전 그냥... 욕실에서 렐리를 보고 있었죠. 옷을 다시 입혀놔야 해서. 갑옷도 같이요. 어렵긴 했는데, 입었다 벗었다 하는 걸 어러 번 본 적이 있어요."

"루비는 삼십 분 정도 후에 타이터스랑 같이 돌아왔어요. 제가 모든 준비를 마쳐놓은 상태였고, 시신을 밖으로 운반해갔죠. 저는 교수형처럼 보이도록 그 사람들이 위장해놓을 줄 알고 있었어요. 루비가 그럴 거라고 말했거든요."

"사람들이 그를 매달고 있을 때 당신은 뭘 했나?"

"루비가 여기서 기다리랬어요. 당분간 자기를 못 볼 거라고도 했고요. 몸을 숨기거나 해야 한다고... 그래서 전 그렇게 했죠."

"그 루비라는 사람... 루비는 지금 어딨지?"

"저도 몰라요. 그때부터 못 봤어요."

"하디 청년단에도 같은 질문을 해야 할 것 같습니다."

흥미로운 부분입니다. 왜 루비라는 사람은 다른 누군가가 한 일을 숨기기 위해 이렇게 온갖 고생을 다 한 걸까요? 나중에 한 번 알아보는 게 좋겠습니다!

뭐 하는 거예요?

떠오르는 게 하나 있습니다. 클라셰의 진술에 의하면 그녀가 뭐라 말하기도 전에 루비는 무언가가 잘못되었다는 것을 알고 있었다고 했습니다. 어떻게 그럴 수 있었을까요? 아래층은 소란스러웠고, 루비가 총성을 들을 수 있었을 리가 없었는데도 말입니다.

나쁜 징조군요, 벌써 클라셰가 아닌 다른 사람으로 책임을 돌릴만한 가설을 들고나오다니요.

방금 그 생각에 뭔가 의심스러운 점이 있긴 하지만, 콕 짚어 뭐가 문제인지 말할 수 없네요.

"실비가 바에서 일하고 있었죠." 그녀가 아래를 내려다본다. "사람들이 많더라고요. 하디 패거리는 무대 앞 테이블에 있었고, 노조원 전용석은 꽉 찼던 걸로 기억해요..."

"루비도 그 자리에 있었어요. 거기서 단란한 시간을 보내고 있었죠..." 그녀는 잠시 말을 멈춘다. "제가 자리를 잡고 앉으니까 모두 저를 반겨줬어요. 뭐라고 말할 필요조차 없었지만, 루비는 뭔가 잘못되었다는 걸 알고 있었어요."

루비?!

"좋아, 계속해. 그다음엔?"

"뭐, 루비가 위층에서 얘기하자고 해서, 방을 보여줬죠... 이 사람들하고는 12월부터 알고 지내서, 다들 제 처지를 알고 있었어요. 제가 행적을 남겨서는 안 된다는 걸요. 이 일을 처음 얘기한 게 루비였어요..."

"이건 자기가 처리하겠다더라고요. 원래 하는 일이 그렇거든요. 뒤처리 같은 일이요. 저는 시체를 화장실로 옮기는 걸 도와줬어요, 벨트를 이용해서 렐리를 샤워기 아래로 끌어 올렸죠. 일으켜 세워두려고요."

당신을 속이기 위해! 시신을 조작한 것입니다.

"교살과 일치하는 시반을 만들기 위해섭니까?"

"네."

당신이 가졌던 의문점과 일치합니다, 검시 과정에서 봤던 시신의 변색 양상이...

말하지 않는 것이 좋겠다.

이 약삭빠른 접근은 당신에게서 영광을 빼앗아 가겠지만, 제가 신경 쓰는 건 각도와 일정뿐입니다. 손해는 당신 몫입니다.

"그 정도면 됐어. 다른 질문이 있네."

그녀는 시선을 피하지 않고 눈을 깜빡인다.

"그럼 당신은 뭘 한 거야?"

"그럴 줄 알았어... 다리 쪽이 퍼렇게 질렸더라고."

"사망 후 30분 정도 지났다고 하셨죠?"

그녀가 고개를 끄덕인다.

"늦었군요. 그때쯤이면 자국이 흐릿하게 남을 겁니다." 경위는 당신을 의식하며 펜으로 살짝 가리킨다.

또 다른 정확한 법의학적 관찰에 경의를 표하는 거예요.

네게 챔피언이 될 재능이 있군. 이제 주어진 일에 집중해...

또 다른 정확한 법의학적 발언에 경의를 표하는 거예요, 경관님. 적중했군요.

그녀는 침묵한다. 그저 담배를 바라볼 뿐이다.

"시신에 손을 댔다는 가능성을 저희가 완전히 배제하고 있었군요. 그래도 매달린 시각은 정확히 맞추신 것 같습니다... 그게 언제였죠? 사망 후 20분쯤?"

이런...

"20분 정도, 맞아요. 몸 안쪽의 피가 어떻게 된다고 루비가 설명해줬는데... 경관님은 뭔지 아시겠죠." 그녀는 바닥을 내려다본 뒤, 고개를 들고 연갈색 눈을 당신과 마주친다.

"그걸 놓치다니..." 경위는 고개를 젓는다. "그리고 시신에 손을 댄 시점이, 사망 후 20분 경 맞습니까?"

"검시 과정에서 철저히 밝혀내지 못한 게 부끄럽군요..." 경위는 고개를 젓는다. "그리고 시신에 손을 댄 시점이, 사망 후 20분 경 맞습니까?"

사인을 위장하기 위해 시신을 조작했습니다.

"시체에 손을 댔군."

"네. 루비가 말해줬어요. 몸 안쪽의 피가... 목매달린 것처럼 보일 거라고."

"아니, 잠시만 기다려 주세요." 경위가 그녀 쪽으로 고개를 돌린다. "루비가 누구죠?"