대화 · 탈영병

"네 클라셰요. 이름까진 모르셨던 것 같은데, 아닙니까?"

"내 귀가 도시까지 닿지는 않는다네."

"그 여자를 아시는 게 맞습니까? 용병, 그니까 피해자와 친밀한 관계에 있던 사람입니다."

"피해자와..." 그는 순백으로 덮여가는 꽃밭을 향해 시선을 돌리더니 이내 침묵에 잠긴다. 턱 근육이 경련으로 씰룩거린다.

미세한 떨림이 보이는데, 꼭 웃는 것처럼 보이는군. 비뚤어진 미소. 자의적인 웃음은 아닌 것 같아. 폭발하기 직전이야...

끝매듭을 확실하게 지으십시오. 모두 쏟아붓는 겁니다.

거의 끝까지 왔어. 딱 하나만 더 제시하면 끝이야. 딱 하나만. 아니면 두 개 정도...

"은방울꽃, 피해자가 있던 창가 뒤쪽에 은방울꽃이 있었어요! 여기서도 잔뜩 자라고 있고요." (꽃무더기를 가리킨다.)

"빌어먹을 은방울꽃 같으니..." 노인은 흐드러진 꽃밭을 바라본다. "섬 전체가 하얗게 뒤덮여서는..."

"알겠습니다. 잠깐 물러나도록 하죠. 다른 얘기부터..."

"자넨 패배했어, 우익 경찰. 패배했다고..." 노인은 고개를 젓는다. 머리통과 턱에 달린 회색빛의 체모까지 따라 흔들린다...

"당신이 죽였어요. 왜냐면 어르신께선 조합 편이니까. 그렇지 않습니까? 정치적 목적이었던 겁니다."

"항만 노동자 조합은 사민주의의 오줌 자국이야. 뒤룩뒤룩 살찐 부르주아 돼지새끼가 운영하지..." 그는 고개를 젓는다.

"클레어 씨 말씀입니까? 어떤 사람이길래?"

"사민주의자 놈들을 믿지 말게. 죄다 남색꾼에, 계집년들이니까. 그것들이 진짜 적이지."

그 사람의 이름을 알고 있다니, 나중에 물어볼 게 있어. 하지만 지금은 아냐. 흐름을 깨면 안 돼, 하던 대로 계속 밀고 나가...

"어르신께서 하신 겁니다. 명분도 있고 동기도 있으세요. 이걸로 끝입니다."

"끝이라니? 끝은... 해안가에 포격이 떨어지고 몸뚱이가 박살이 날 때부터 항상 끝이었어. 그때부터 끝난 거라고. 우리 모두가." 그는 당신을 뚫어져라 쳐다본다.

"너희 같은 병신들은 모르겠지. 포격, 흩뿌려지는 피... 계급 이해관계를 건드린 대가, 그건 상상을 초월한다네."

"유감입니다." 경위는 목소리를 낮춘다. "하지만 저흰 모럴린테른 소속이 아닙니다. 어르신과 같은 레바숄의 시민일 뿐이죠."

"자네들은 적이야," 그의 목소리가 날카로워진다. "자유시장 체제의 근위병일 뿐이라고."

바로 아랫줄처럼 말하면 무지, 무지하게 열 받을 거야.

"저는 어르신보다 열 배는 더 과격합니다. 바로 급진적 중도주의자죠. 전 이 상황을 바로잡을 뿐입니다."

"상황을 바로잡아? 20초 단위로 어디선가 총성이 들려오고, 애새끼들은 총을 쏴대는데... 씨발것들의 아동 강간마들이 애를 채가기 전까지는 말이다..." 그는 자신의 목소리에 목이 멘다.

노인에게서 살인자의 모습이 보여. 쉰 목소리에 목이 메여 기침하는 저 남자 봐. 할 말이 바닥난 듯, 눈동자는 눈구멍 속에서 꿈틀대고 있어.

온 세상이 노인에겐 잠금장치로 작용할 뿐이었어. 그의 일대기에서, 한 줄기 빛이라도 드리운 시기는 44년 전의 순간이 마지막이었겠지.

무언가로부터 풀려나기라도 한 것처럼 분노에 휩싸인 모습이야. 눈의 깊숙한 곳에선 자그마한 불길이 복도의 표시등처럼 타들어 가고 있어...

한 번만 더, 앞으로 한 번이면 돼...

"저희는 의회를 세울 겁니다. 시장을 보호하고, 거리를 안정화하기 위함이죠. 진정한 민주주의를 위해 제가 할 일이 그겁니다."

"안정화라... 그 의회는 빌어먹을 안정화를 하기는커녕, 철창을 걸어 잠그는 자물쇠 노릇이나 할 게다. 시장은 황폐화되고, 연민과 고통 속에 잠겨만 가겠지..." 그는 자신의 목소리에 목이 멘다.

"맞습니다. 전 부역자 나부랭이입니다. 하지만 적어도 행동은 한단 말입니다. 어르신이 죄다 박살내고 다닐 동안 저는 거리의 평화를 수호해요."

"평화를 수호해? 자넨 이걸 평화라고 부른단 말인가? 20초 단위로 어디선가 총성이 울려 퍼지는데, 전쟁은 아직 끝나지 않았어. 단지 우리가 패배해갈 뿐..." 그는 자신의 목소리에 목이 멘다.

"전 이 도시에서 무슨 일이 벌어졌는지 압니다. 당신네 미치광이 과격파들이 도시를 찢어발기고 오천만 명을 죽였잖아요."

"이십만 명, 많이 잡아야 이십만 명이었다고! 정말로 정신 나간 수치는 따로 있지," 그가 야유한다. "천만 명, 아니, 수천만 명이 상륙작전 당시 죽었다네! 바로 너희들 손에 말이야..." 그는 자신의 목소리에 목이 멘다.

"상관없습니다. 50년 전 일 따위는 상관없어요. 현재는 현재일 뿐이고 저는 도시의 안전을 지켜야 합니다."

"안전? 자네는 이걸 안전이라 부르는가? 이건 실패야! 20초 단위로 어디선가 총성이 울려 퍼지지. 전쟁은 아직 끝나지 않았어. 단지 우리가 패배해갈 뿐..." 그는 자신의 목소리에 목이 멘다.

"저도 어르신과 같은 레바숄인입니다. 라 델타의 개자식들을 위해 일하지 않아요. 전 이 체제를 내부로부터 전복시키려는 겁니다."

"체제를 내부로부터 전복시켜... 광견병이라도 걸렸나! 자네가 하는 짓이라고는 그 자식들의 불알이나 핥아대는 것뿐인데..." 그는 자신의 목소리에 목이 멘다.

"우리 걔네 편 아니거든," 꼬마가 침을 뱉는다. "우린 씨발 레바숄 서부의 대표다."

"너도 한패란다, 꼬마야..." 그의 목소리가 날카로워진다. "저 씨발놈의 자유시장 체제의 근위병 말이다."

"신발 브랜드를 확인해봐도 되겠습니까?"

"너희 개인주의자들은 온갖 것에 브랜드를 다 붙이더군... 내 신발 브랜드가 뭐 어쨌다는 건가? 산사..." 노인은 진흙으로 뒤덮인 자신의 운동화를 살펴본다. "산사 뭐시기야."

"밑창을 좀 보여주시지요, 드로스 씨."

"빌어먹을 천치 같으니..." 노인은 다리를 뻗는다. 흑백의 나선형 패턴이 닳아빠진 운동화의 밑창을 뒤덮고 있다.

제조사명은 산사리크입니다. 모델명은 코르베이유, 사이즈는 43호입니다.

숨겨진 방의 먼지 바닥에서 발견했던, 가로 줄무늬 패턴을 지닌 특이한 밑창과는 다릅니다. 다만, 사이즈는 거의 일치하는 것으로 보입니다...

"사이즈는 일치합니다만, 밑창이..." 경위도 같은 결론에 이른다.

잠깐만, 생각보다 복잡한 문제는 아닐 수도...

전하, 똑같은 신발을 지금도 신고 있으리란 법은 없사옵나이다.

"신발은 갈아신을 수 있습니다. 이게 어르신께서... 피해자가 사망한 방 근처를 몰래 드나들지 않았다는 증거가 되진 않습니다."

"짱돌 열심히 굴리는구만, 그렇지?" 노인은 눈을 가늘게 뜨고 당신을 바라본다. 검은 진주알이 혐오감으로 번뜩인다. "주인님께 뭐라도 보고해 올리려고 절박하게 구는 꼬라지가 아주... 그 뒈진 녀석을 어지간히도 아꼈나 보군."

경위는 당신에게 재빠른 곁눈질을 보내며 고개를 끄덕인다. 인정한다는 뜻이 담겨 있다...

족적은 노인의 것이 맞사옵니다. 저자의 눈을 들여다보시지요. 깜빡이는 눈빛을 주체하지 못하며 두리번거리오니...

노인은 타고 남은 잿더미에 남겨진 자신의 발자국을 응시한다. 갑작스런 정적. 그의 내면에 무언가 변화가 일어난다. 바람이 불어오고, 멀리서는 갈매기가 날아오른다.

거의 잡은 셈이나 다름 없습니다. 마지막으로 살짝만 더 밀어붙이면...

조금만 더. 반드시 무너질 거야, 조금만 더 몰아붙이면 돼.

꼬마는 당신에게 빠른 곁눈질을 보낸다. 인정한다는 뜻이 담겨 있다...

복잡하지 않다니? 그럴 리가 있겠소이까. 이는 귀공께서 절대 해결하지 못할, 또 하나의 끝맺지 못한 미완료 항목이옵니다!

"빌어먹을 발자국 같으니, 사방팔방에 다 찍혀서는... 짜증나게..."

경위가 눈썹을 치켜올린다.