대화 · 킴 키츠라기

"하지만 가능성 있는 사람이 누군지 아십니까? 그 빌두앙씨입니다, 그... 형사님께서 불필요하게 적으로 돌리신 아파트의 신사분 말입니다..."

"연합이랑 연락하고자 한다면, 저는 그 사람에게 사과할 방법부터 찾고 시작하겠습니다. 하지만 먼저 그 신사분의 젊은 동반자와 얘기해 보는 게 좋겠군요."

"자, 다른 용무가 있으십니까?"

"하지만 가능성 있는 사람이 누군 지 아십니까? 그 빌두앙씨입니다, 그... 젊은이 아파트에서 만났던 신사분 말입니다..."

"제가 연합이랑 연락하고자 한다면, 저는 그 사람을 찾는 것부터 시작하겠습니다. 하지만 먼저 그 신사분의 젊은 동반자와 얘기해 보는 게 좋겠군요."

"하지만 가능성 있는 사람이 누군지 아십니까? 그 하이델슈탐씨입니다, FELD 건물 근처에 있던... 말투가 독특하신 신사분 말입니다."

"형사님께서 이걸 진지하게 생각하신다면, 혹시 우연히 어떤 연합 관료를 만나게 되지 않을까 잘 살펴보고 다니셔야 할 겁니다."

"맞아, 정확해."

"멋지군요. 전 형사님이 최근 도덕주의로 전향한 게 그저 연기였다고 생각했습니다."

(팔을 넓게 펼친다.) "이 모든 상황에 대한."

(자신을 가리킨다.) "내 삶의 재앙에 대한."

"하지만 그건 형사님 일 아닙니까?"

"아니, 난. 책임을 말한 거였어. 알잖아, 우리가 할당하는 그런 거."

"불법 약물은 지금 끊을 수 없어. 난 이제 막 중독됐단 말이야!"

"오, 난 술은 끊지 않겠어. 그 덕에 오늘의 내가 있는 거라고!"

"제 개인적인 생각에, 형사님께서 담배를 좀 줄이실 때를 놓치신 것 같습니다. 꼭 담배 피다 죽고 싶은 사람처럼 보입니다. 좀 마음에 걸립니다."

"제 개인적인 생각에, 형사님께서 남용 중이신 불법 약물에 손을 뗄 때를 놓치신 것 같습니다. 정말 사건을 해결하는 데 도움이 되지 않고 있습니다."

"제 개인적인 생각에, 형사님께서 하찮은 곁다리 임무들을 좀 치워두시고 저희가 맡은 사건에 100% 에너지를 쏟아 집중하셔야 할 것 같습니다."

"좋아. 그럼 우린 생각이 같군."

"허심탄회하게 말씀드리자면, 형사님, 안 그래도 형사님의 책임 문제를 제기하려고 생각하고 있었습니다."

"내 신발에 대해 한마디 안 할 거야?"

"좋습니다, 한마디 하도록 하죠. 신발을 훔치셨군요." 경위는 당신이 신고 있는 과학 기술의 정수를 바라본다.

"축하드립니다. 엄청나게 큰 노력을 들였겠군요. 대단한 솜씨입니다. 마침 시기도 적절하고요. 이제... 제가 신고할 테니 감옥에 가시면 됩니다."

안 돼, 너는 경찰이야. 감옥에 갈 순 없어...

거짓말! 거짓말로써 빠져나가소서!

"정말 이러기야?"

"안타깝게도 그냥 농담입니다. 형사님의 품행을 가지고 제가 뭘 어떻게 하겠습니까." 그는 한숨을 쉰다. "지나간 건 지나간 거고. 이제 수사에 집중하죠."

난 네 정신 나간 절도행위는 신경도 안 써. 경위는 부츠에서 눈길을 돌리면서 생각한다. 한 가지만 기억해. 만약 필요하다면, 내가 너를 고발하고 말 거야.

"농담인 거 다 알아."

"과연 그럴까요?" 경위는 언짢은 표정을 짓는다. "어쨌든, 경찰 업무와 관련된 질문은 없습니까?"

"제발 그러지 마, 난 그냥..."

"이건 시체에 있던 신발이 아니야. 마음에 무척 들어서 한 켤레 따로 샀어."

"그러시군요." 경위가 고개를 끄덕인다. "어쨌든, 경찰 업무와 관련된 질문은 없습니까?"

"네가 없는 사이 창백이 뭔지 알아냈어."

"훌륭합니다." 경위에게서 놀란 기색이라고는 찾아볼 수 없다. "그래서 하실 말씀은 뭐죠?"

"창백이라는 건 무서운 것 같아."

"그렇다면 알려드리지 않기로 했던 제 선택이 옳았군요 그렇죠?" 경위는 엷은 미소를 짓는다. "아무튼 창백이 가령, 바다나 죽음에 비해서 그렇게 무서운 것도 아니지요. 아니면 인간이 자기 눈 뒤에 영생을 갇혀 있는 걸 생각해 보면..." 경위는 주위를 한 바퀴 둘러보더니, 갑자기 생각에 잠긴다.

"확실히 이런 무거운 주제는 익숙하지 않군요. 아무튼, 지금 형사님 상태는 꽤 좋아 보입니다. 그 컨디션을 쭉 유지하시기 바랍니다. 다른 질문이 없다면, 이제 수사에 착수해도 되겠습니까?"

"난 창백의 존재를 담담하게 받아들이기로 했어."

"좋은 생각입니다. 오늘은 정신이 멀쩡하신 것 같군요." 그는 긍정하듯 고개를 끄덕였다. "그 컨디션을 쭉 유지하시길 바랍니다. 다른 질문이 없다면, 이제 수사를 시작해 볼까요?"

"창백이란 건 '비현실적'이야."

"그렇게 치면 모든게 비현실적이죠, 형사님. 현실에서는, 창백이 가령, 바다나 죽음에 비해서 그렇게 비현실적이지도 않죠. 아니면 인간이 자기 눈 뒤에, 귀 사이에 갇혀서 대화하는 걸 생각해 보면..." 경위는 주위를 한 바퀴 둘러보더니, 갑자기 생각에 잠긴다.

"잠깐, 하나도 놀라지 않은 거야?"

"다 큰 어른이 이제서야 우리 세계의 기초적인 지리학과 엔트로피학 요소를 배운다고 한들 제가 뭐라 할 순 없겠죠."

경위가 생각한다. 아, 물어보지 말았어야 했는데.

내가 이 사람을 과잉보호한 건가. 하는 뉘앙스야.

"키츠라기 경위, 우리가 도대체 어디에 있는 거지?"

"엘리시움이죠." 경위가 답한다. "자기 눈 뒤에 있죠, 모든 인간처럼요, 형사님." 그는 주위를 둘러보며 한숨을 쉰다. "세상은 세상인 겁니다. 아무튼 오늘은 안색이 좋아 보이시는군요. 그 컨디션을 쭉 유지하시길 바랍니다."

"다른 질문이 없다면, 이제 수사에 착수해도 되겠습니까?"

"사건 내용을 다시 알려 줘."

"무엇을 알고 싶으시죠?"

"네가 받았던 사전 정보를 다시 되짚어 줄 수 있나?"

"브리핑 말씀이신가요? 다시 브리핑해드리면 됩니까?"

"아니. 내가 알아서 하지."

"굳이 알아서 하실 필요는 없습니다. 아직 브리핑을 받지 못하신 거라면, 지금부터 제가 해 드리죠."

"사흘 전, RCM 비상 데스크로 마르티네즈에서 목매달린 보안요원 사건이 접수되었습니다. 익명의 신고자는 넝마 두른 소용돌이 호스텔 겸 식당 뒤에 시체가 있다고 했습니다. 피해자는 사망 후 나흘 동안이나 방치된 상태였고요. 누구도 감히 다가가려 하지 않았기 때문이죠..."

"피해자의 소지품은 모두 사라진 상태였습니다. 신고자는 자신을 밝히지 않았지만, 처형이라는 단어를 썼고요. 참고로 이곳의 부두 노동자들과 물류회사 '와일드 파인즈' 사이에는 분쟁이 일어나고 있습니다. 저는 이번 사건도 노사 분쟁의 일부로 보라는 지시를 받았죠."

"왜 우리는 신고자에 관해 아무것도 모르는 거지?"

"지금은 클라셰로 추정하고 있지만, 신고자는 신분을 전혀 밝히지 않았었습니다. 목소리도 어떤 장치로 뭉개졌었고요. 비상 데스크에선 신고자의 나이나 성별도 특정하지 못했습니다."

"신원을 밝히지 않으려는 이유가 뭘까?"