대화 · 르네 아르누

"이런 권력의 남용도 자네가 재분배하려는 시도도 전혀 달갑지 않다네." 노인의 표정이 굳어졌다. "난 이런 레바숄을 위해 목숨 바쳐 싸운 게 아니야. 자..." 노인이 갸스통에게 샌드위치를 건네준다.

옆에 있던 노인은 파트너를 믿기지 않는다는 듯 쳐다보다, 이내 표정이 환해지더니 샌드위치를 챙기며 껄껄 웃었다. "정말 감사드립니다, 아르누 대장님!"

"부디 이걸 먹고 마침내 심장마비에 걸려서 자네의 뒤룩뒤룩한 궁둥이가 저세상으로 건너갔으면 좋겠네" 노인은 천천히, 그리고 또박또박 말한다. "이걸 주는 게 무슨 의미가 있는 게 아닐세, 아무것도 아니라고."

당신은 유쾌했던 남자가 한 발짝 물러나는 것을 느낄 수 있어요. 이건 아픈데요. 그가 생각했던 것 보다도요.

"어르신의 말씀이 옳다는 거 아시죠?" 경위가 르네 쪽으로 고개를 끄덕인다. "우리는 사람들을 보호해야지 이용해 먹어서는 안 됩니다. 인제 그만 하세요."

"아닙니다, 신경 쓰지 마세요." (샌드위치를 돌려주지 않는다.)

"난 어두울 때 이 놀이를 하는 걸 좋아하네. 밤의 본능을 날카롭게 해 주거든... 다시 그 시절처럼 정찰하는 느낌이야."

"갸스통 자네가 쩝쩝거리는 통에 집중이 안 된다니까!"

"항상 조심하시게, 경관!" 노인이 당신에게 경례한다. "이 늙은 총기병이 뭘 도와줬으면 좋겠나?"

"자네는 일 초라도 그만 좀 징징거리면 안 되나? 내가 공 좀 던질 수 있게."

"르네, 자네는 세상에서 가장 화가 많은 남자일세."

공을 잡아서 그들에게 본때를 보여준다!

먼저 두 사람이 뭘 하는지 관찰하는 편이 낫겠다.

노인은 금속 공을 모래 위에 있는 작은 나무 공 쪽으로 던졌다, 1미터 차이로 빗나갔다. "봤나? 자네의 우적우적 씹는 소리와 불평하는 소리가 내 집중력을 무너뜨렸지 않나."

"어이구, 세상에! 등이 아파서 참을 수가 없구먼. 너무 아프니까 당최 등이 아픈 건지 엉덩이가 아픈 건지도 알 수가 없어. 둘 다 아픈 것 같구먼!" 다른 노인은 던질 거리를 가늠한다.

"아예 그냥 쓰러져 버리면 속이 다 시원하겠어, 이 빌어먹을 엄살쟁이. 자네 같은 놈들 때문에 이 나라가 몰락하는 거야." 르네는 꼿꼿이 서서, 친구를 넌더리가 난 듯 쳐다본다.

미리 정해둔 지점에 최대한 가깝게 공을 던지려고 노력한다... 거리를 잰다... 이건 옛 놀이인 페탕크가 분명합니다.

조용히! 다른 조언은 무시해! 영감들은 그냥 놀고 있는 거야. 그리고 늙었어! 지금 넌 스스로와 팀을 실망시키고 있다고. 저 망할 게임에 빨리 참가해버려!

잠깐, 무슨 팀인데?

무슨 팀이든 무슨 상관이야? 파란 팀이든 뭐든 그냥 아무 팀을 실망시키고 있다고! 게임에 뛰어들어서 빌어먹을 공을 던지란 말이야!

좋아요, 가죠 코치!

공에 집중해! 좆만아!

왜 이렇게 나한테 못되게 구는 거야?

아마도 이 게임의 목적은 금속 공을 나무 공 옆에 착지시키는 게 아닐까?

"재미있게 즐기세요..."[떠난다.]

"잠깐 시간 있으십니까? 여러분." (게임에 관여하지 않는다.)

"물론이네, 경관. 난 르네라 하네, 르네 아르누. 그리고 여기 매우 건강한 친구는 갸스톤 마르탱이네. 무슨 도움이 필요한가?" 제복을 입은 노인이 당신 앞에 꼿꼿이 그리고 당당하게 서 있다.

이 쪼다 녀석!

"자넨 부끄럽지도 않은가?" 노인이 친구에게 말한다. "어떻게 매번 줄자를 꺼낼 때마다 허리가 어쩌고 징징거리나?"

"르네, 자네는 사람이 왜 그렇게 모가 났어. 그만 좀 하고... 그냥 게임을 좀 즐겨봄세. 어떤가?" 이 노인은 아직도 샌드위치를 우물거리고 있다.

저거 봐, 저거! 저 할아버지 손에서, 입으로 들어간다! 저 샌드위치, 잊을 수가 없을 정도로 아름다워!

"하려고 하는데 자꾸 자네가 내 집중력을 흩트리잖나. 자네는 늙었어. 그건 나도 알아. 우리 둘 다 늙었지. 이제 무슨 계집애 더듬는 것처럼 자네 엉덩이 부여잡는 건 그만두게나."

저 씩씩한 남정네들이 공을 던지고 있군. 구기 종목은 내가 잘 알지. 공을 집어. 질문은 하지도 말고, 그냥 던지는 거야. 절대 물어보지 말라고.

좋아, 한 수 보여주지, 공놀이 시간이다!

좋은 자세야! 게임 갖고 물어보느라 숨결조차 낭비하지 말란 말이다. 어차피 저 노인네들도 아무것도 모를 거야. 전성기가 한참 전에 지났다고.

먼저 무슨 게임인지 물어봐야 하는 거 아닐까?

아니, 넌 할 수 있어! 여기 공이 있고 이건 네 게임이야!

"르네, 자네는 사람이 왜 그렇게 모가 났어. 그만 좀 하고... 그냥 게임을 좀 즐겨봄세. 어떤가?" 다른 노인은 커다란 샌드위치를 먹고 있다.

"우리는 아직도 자네 던져버린 불의 대용품을 기다리고 있다네."

"조심하게 갸스통..." 노인은 당신을 가리킨다. "얼간이 경관이 왔군. 우리 물건을 바다에 더 던지려고 온겐가?"

"경관... 윽..." 노인은 가슴을 쓰다듬고 침을 뱉는다. "이런... 힘내자, 르네." 그는 당신을 바라본다. "볼일이 뭔가?"

이 남자는 동맥 경화나 고혈압으로 인한, 가벼운 정도에서 중간 정도의 울혈성 심장 질환을 겪고 있는 것 같군.

자세를 보아하니... 아마도 후자겠어.