대화 · 미확인파시스트 개리

"경찰공무원은 언제나 환영이야!"

그가 경위를 바라본다. "그게 아니라... 경관님들."

"넝마 두른 소용돌이 뒤쪽의 목매달린 남자 관련해서 아는 게 뭐라도 있나?"

"아는 건 다 말했어. 난 거기서 그냥 갑옷만 가져왔을 뿐이야. 진짜야. 달리 아는 건 전혀 없다니까."

사실이옵니다, 전하. 이 남자는 자신이 어떤 일에 휘말렸는지조차 깨닫지 못하오.

"아는 건 다 말했어. 머그컵 일에 대해선 정말로 미안하게 생각하지만, 난 시체와는 아무 관계도 없어." 그가 옷이 불편한 듯 몸을 움직인다.

마치 자기 피부가 불편한 것처럼 행동하는군. 수상하다고밖에 말 못 하겠어.

불편하다는 듯이 움직인다는 이유만으로 살인자로 몰 수는 없는 법. 그럼에도 무언가 냄새가 풍기는구나.

"아, 그게 RCM이 마르티네즈에 있는 이유구먼? 잘됐군." 그는 진심으로 고개를 끄덕인다. "그걸 처리할 사람이 마침내 나타나다니, 정말 잘됐어."

"그럼, 그 일에 대해 무언가 알고 계신 거죠?"

"아니, 아니," 그는 단호하게 고개를 젓더니, 타이를 고쳐맨다. "아무것도 몰라. 무슨 용병이었는데, 그건 다들 아는 사실이고... 나는 그냥 당신들이 그 일을 처리한다고 해서 기뻤던 것뿐이야. 그게 다라고."

저 사람 옷이 좀 불편해 보여, 그렇지 않아? 수상해...

물론 남자를 죽이거나 하지는 않았으리라. 그럼에도 무언가 냄새가 풍기는구나.

"그렇지."

"다른 도와줄 일이 있을까? 난 이런 사건과는 거리가 먼 사람이야. 난 품위 있는 놈이거든."

"그럼 그 일에 대해 뭔가 알고 있는 건가?"

"개리, 시간을 되돌리는 방법을 알고 있나?"

"킴이 없을 때 세올인 얘기를 해주기로 했지. 지금 킴이 없거든."

"이봐, 그 이야기는 별로 하고 싶지 않아... 그런 말을 꺼내면 안 되는 거였어. 형씨 파트너 앞에서 하면 안 되는 말이었는데..."

"세올인은 대부분 수상한 데가 있지만, 레바숄에 있는 세올인만큼은 언제나 레바숄에, 그리고 종주국에 충성했어. 나는..." 말이 잦아든다.

"얘야, 그 얘기는 나중에 하는 게 좋을 것 같구나."

그는 그저 고개만 끄덕인다. 긴 금발 머리가 어깨에 늘어진다.

"그래. 경찰 형씨. 드디어 솔직하게 이야기할 기회가 생겼군. 남자 대 남자로 말이야."

"말해봐."

"그래, 세올인. 세올인은 똑똑하고 비밀스럽지. 세올인은 다른 사람들과 섞이려 하지 않아. 그래서 많은 사람들이 세올인들은 자신들의 대륙에 스스로를 고립시켰다고 생각하지..."

"당신도 그렇게 생각하는 사람이라고는 말하지 않겠어. 예리한 사람인 것 같으니까, 경찰 형씨. 그렇게 생각하지 않아야겠지. 경찰으로서 말이야."

"고맙군. RCM은 받아 마땅한 인정을 못 받는 경우가 많거든."

"안타까운 일이야. 경찰관이 없으면 어떻게 살아가겠나. 원래 얘기로 돌아가자면..."

"세올이 세계로부터 단절됐다고는 해도, 세올의 세력들은 다른 이솔라에서 권력 계급층을 천천히 올라가고 있어."

"세올인들은 겉으로 보기엔 선량한 이민자로 다가오지. 가끔은 학생들이 와서 바이올린과 첼로를 배우고는 하지. 하지만 대부분의 이민자들은 인공두뇌학 기술자 같은 고등 산업에 종사하는 사람들이야."

얼마나 발전했는지는 알 수 없지만, 세올은 기술적으로 발전한 나라로 알려져 있습니다.

"이민자가 정보기술에 영향을 미치는 분야에 종사하는 건 위험할지도 몰라."

"바로 그거야. 세올은 스파이 기술로 유명하지. 악명이 높은 것일수도 있고. 너무 쉽다... 고 생각하지 않아?"

세올은 또한 높은 수준의 마이크로 공학과, 그 기술을 외국으로 수출하는 것으로 유명합니다. 에인드라흐트 항공회사의 주인인 께이옹 에인드라흐트도 세올인이죠...

마이크로공학 기술이 진보한 국가가 외국 정부를 고객으로 받아들이는 건 당연한 일이에요. 그 자체로는 어떤 근거도 되지 못합니다.

"무슨 말을 하려는지 알 것 같군..."

"그래. 세올은 우리에게 기술을 팔고 전문가가 아닌 척하는 전문가를 보내지..."

"그 놈들은 바이올린과 첼로를 연주하지. '전 당신들의 음악이 좋아요!'라고 말하면서 말이야. 아니면 관련 없는 분야, 예를 들어 경찰관 같은 일을 하며 민감한 정보가 많은 곳에 접근할 수 있게 돼..."

"...그리고 기술력을 이용해서 정부에 잘못된 정보를 전하거나, 협박하고 조종할 수 있지. 그렇게 세올인을 고위 관직으로 올리는 거야."

설마 이 대화를 듣고 있는 사람이 있을까? 갈대에 있는 벌레들이 듣고 있는 건가? 갈대에는 평범한 곤충들만 사는 게 아냐. 작은 세올 벌레들, 어쩌면 도청 장치를 단 벌레들이 있을 수도...

"말도 안 되는 이론이군."

그가 입술을 삐죽 내민다. "사람들은 너무 늦어버리고 나서야 후회하지. 난 경고했어. 어떻게 할지는 네가 정하는 거야."

개리는 당신에게 실망하여 더 이상 이야기 할 필요가 없다고 느낀 것 같아요.

"개리. 넌 나에게 인종주의를 주입하고 있어."

"경찰 형씨, 내 말 믿어. 진짜 인종주의자는 세올인들이야. 세올인은 다른 사람보다 자신들이 우위에 있기 때문에, 세올인이 전 세계에 영향력을 행사해야 한다고 생각하지."

"그러니까, 네 파트너를 잘 감시해..." 침묵이 이어지고, 대화가 끝난다. "이야기는 여기서 끝이야. 더 이상 이야기하는 건 위험해."

"그런 짓은 이제 끝내야 해. 내가 뭘 해야 하지?"

개리가 당신에게 몸을 기울인다. 턱에 미지근한 숨결이 느껴진다. "RCM의 경관으로서 할 일을 해."

"그리고 네 파트너를 잘 감시해." 침묵이 이어지고, 대화가 끝난다. "이야기할 수 있어서 좋았어."

"세올인이 내 정보를 다 알고 있다고 하면 무슨 느낌일지..."

"무서운 일이지?" 개리가 노려본다. "우리는 계속 저항해야 해. 경찰 형씨. 언젠가 우리가 더 강해지면..."

"그때까지, 네 파트너를 잘 감시해..." 침묵이 이어지고, 대화가 끝난다. "이야기할 수 있어서 좋았어."

"너무 과장하는 거 아냐? 세올인들은 그런 짓 하고 있을 시간 없어."

"교활하게 세계를 집어삼키는 것보다 중요한 일이 있나? 당치도 않은 말을 하는군." 개리가 조심스럽게 주위를 둘러본다. "이야기는 여기서 끝이야. 더 이상 이야기하는 건 위험해."

개리는 당신에게 실망하여 더 이상 이야기 할 필요가 없다고 느낀 것 같아요.

"많은 정보를 알게 되었어. 아무래도 생각해 볼 만한 이야기인 것 같군. 내 파트너와 이야기해 봐야겠어..."

개리가 힘차게 손을 젓는다. "제발 조심해줘! 네가 세올인 음모론에 대해 안다는 것을 킴이 눈치채선 안돼. 너에게 무슨 짓을 할지 몰라..."

"네가 하는 말이 썩 마음에 들지는 않지만, 계속해봐."

"생각해봐... 세올은 우리에게 기술을 팔고 전문가가 아닌 척 하는 전문가를 보내지..."

"이론상의 이야기일 뿐이야. 세올은 진보된 기술과, 이득이 되는 거라면 뭐든 수출하는 걸로 유명하지."