대화 · 클라셰 (미스 오란예 디스코 댄서)

"당장 한 번은 눈감아 주겠어. 내가 후회하도록 만들지 마." (체포하지 않는다.)

"안 그럴게요, 경관님..." 그녀가 숨을 내쉬자, 떨고 있는 게 눈에 보일 지경이다. 그러곤 마음을 가라앉힌다.

"출석 요구서를 떼주도록 하지. 출석을 놓친다면, 그땐 나도 더 도와줄 수가 없어." (출석 요구서를 발부한다.)

"안 놓칠게요..." 그녀는 서류를 받으며, 눈에 띄게 고개를 젓는다. 그러고는 생각을 가다듬는다.

이는 심각한 실수였는지도 모르옵니다, 전하.

그럴 수도 있고, 아닐 수도 있죠. 자비가 온전히 실수인 경우는 별로 없어요.

"항상 여기 있을 거라고 약속드릴게요. 물론 밤에도요. 사건을 수사하시는 동안 어떻게든 형사님을 도울게요. 그리고 6주 뒤에는 꼭 41번 서에 가 있을게요." 그녀가 되풀이한다. "약속해요."

"킴, 여자를 체포해. 더 질질 끌 것도 없어." (그녀를 체포한다.)

"밖에 있는 동력 마차까지 배웅해드리겠습니다, 아가씨."

그녀는 소리죽인 채 훌쩍거리면서, 손목을 앞으로 뻗는다. 점프수트의 걷은 소매 아래로 희고, 앙상한 손목이 드러난다.

이빨과 발톱이 채워지길 기다리는군...

경위는 수갑을 치운다. "이런 건 필요 없겠죠. 제가 57번 경찰서까지 모셔다드리고... 인도 절차를 최대한 늦춰 보겠습니다."

"아마 시간을 무한정 끌 수도 있겠지만, 조사를 위해서라도 거기 계시는 게 훨씬 안전할 겁니다." 경위는 당신에게 돌아선다.

"이건 저 혼자서도 할 수 있겠군요. 여성분에게 당장 도망갈 위험이 있는 것도 아니니까요. 내일 아침, 넝마 두른 소용돌이 아래층에서 뵙겠습니다, 경관님."

"한두 달 정도로 뭐가 바뀐다는 거지?"

"모든 게 바뀔 수 있어요." 그녀는 주변을 둘러본다. "이 도시라던지, 범죄자 인도법 같은 것도... 절 쫓는 사람들이 감옥에 가게 될 수도 있죠. 아니면 레바숄이..." 그녀가 침묵에 잠긴다.

자포자기한 거 같은데요, 조용한 거보니. 궁지에 몰린 동물은 빠져나갈 구멍을 찾는 법이죠.

"레바숄이 해방된다면요? 제가 자유 레바숄에서 재판을 받을 수도 있는 거잖아요? 억류자를 모럴린테른으로 넘기지 않는 독립국에서요."

자유 레바숄... 저 멀리 고가도로에서 낮게 웅웅거리는 소리가 인다. 남쪽에서는 거대한 장비가 기둥들을 뒤흔들어 무너뜨린다. 찌릿한 전류가 등줄기를 타고 오르는 듯하다.

"그건 좀 믿기 힘든데요, 아가씨." 경위의 손에서 수갑이 짤랑거린다...

"자유롭고, 독립된, 전혀 다른 레바숄이라... 그거 괜찮은데."

"세상은 바뀔 수 있어요. 전에도 바뀌었는걸요." 그녀의 옅은 갈색 눈이 눈물로 반짝인다.

보건대, 여인의 정치적 협상이 통하신 것 같사옵니다만?

이게 그녀의 마지막 수였어요. 이제 더 말할 수 있는 건 없겠죠. 최종 결정은 당신 몫이에요. 마음속 왕좌에 서 있는 건 당신 혼자예요.

"나 역시 믿기 힘든걸."

"믿어보세요. 세상은 바뀔 수 있다니까요. 전에도 바뀌었는걸요." 그녀는 그 자리에 얼어붙은 채로 당신을 바라본다.

주군이시여, 저 여인이 바라던 답은 아닌 듯하옵니다. 전하께서 일종의 애국주의자, 내지는 코뮌주의자인 것으로 착각한 것 아니겠소이까?

"이것과는 아무런 상관없는 일이잖아."

"저도 알아요, 하지만..." 그녀는 무슨 말을 해야 할지 모른다.

가련하게도 정치적 승부수는 물거품으로 돌아갔구나.

"내가 눈뜨고 있는 한 그럴 일은 없어."

"좋아요. 그럼..." 그녀의 둥근 연갈색 눈이 눈물로 반짝인다.

방금 그 느낌은 뭐였지?

<B>다가오는구나.</B>

"나한테 다른 선택권이 있나?"

"경관님에겐 출석 요구서가 있잖아요, 그렇죠? 제가 경찰서에 출석하지 않으면 탈주자가 되는 거요. 그걸 한 장 떼주시면 돼요. 당장 절 구속하실 필요는 없어요... 이제부터 밤에 외출하지 않겠다고 약속드릴게요. 계속 여기 있을 거예요."

"그 정도는 해주실 수 있잖아요... 제 발로 들어갈 수 있게만 해주세요. 두 달이면 돼요. 아니면 한 달 만이라도, 그거면 되니까..."

"양식을 가지고 계시긴 합니다만..." 경위가 당신의 장부를 쳐다본다.

됐어요. 잡아들이죠. 킴은 한참 전에 포섭당했어요.

이하동문이옵니다, 전하.

오오, 신이시여. 여인은 경위마저도 포섭하였구나! 마치 그물과도 같도다... 그 누가 알았을꼬?

"제게 양식이 있긴 합니다만..." 경위는 자신의 수첩을 바라본다.

"그럼 뭘 어쩔 셈이지?"

"저도 모르겠어요..." 그녀는 담배를 집어 던진다. "하루하루 술이랑 담배에 빠져서 춤이나 추고 살아야죠. 딴 사람들이랑 똑같이."

누구?

저 여자말이에요! 당신을 방해하지 못하게 하세요.

"그럼 루비가 어떻게 렐리를 죽인 거지?"

"저쪽에 비밀 통로가 있다고 하셨죠?" 그녀는 핀볼 작업장으로 이어지는 문을 가리킨다.

"저길 통해서 올라온 다음, 총을 쐈겠죠. 바로 여기, 제가 서 있는 곳이요. 밖이 아주 깜깜해서, 저는 못 봤을 거예요."

그러고 아래층으로 몰래 내려갔다? 아무에게도 들키지 않고? 어쩌면 가능할지도...

"흥미로운 가설이군요. 루비가 저 문의 존재를 알고 있었을까요? 여기에 같이 올라오신 적이 있습니까?

"네. 여러 번 올라왔죠. 지붕 위에서 술을 마시려고 올라오곤 했는데, 그게..." 젊은 여성은 침묵에 잠긴다. 그녀의 입이 소리 없이 움직인다.

벽에 난 구멍!

"그게 뭔데?"

"작은 구멍이요. 제 침대가 바로 옆에 있어서..." 그녀는 담배를 재떨이에 둔 걸 잊은 것 같다. "루비가 우리 둘을 지켜봤을 거예요."

"루비가 구멍을 뚫었다고 주장하시는 겁니까?"

"아뇨." 그녀는 신경 쓰지 않으려 한다. "아니에요, 루비가 왜 그런 짓을 하겠어요? 전 그냥 경관님이 말한 걸 기억한 것뿐이고, 또..."

확신하지 못하는군. 구멍이 바로 침대 위에 있었단 말이지. 그녀가 그 침대에서 일어나는 모든 일을 봤을걸.

망측한 상상은 그만두시옵소서, 전하. 일에 집중하셔야 하옵니다.

"그 작은 구멍 말하는 거 맞지? 핀볼 작업장 벽에 뚫려있는 구멍 말이야."