대화 · 킴 키츠라기

"그걸 어떻게 알아챘지?"

"내가 이 일 해먹은 날만 10년이야, 경관. 당연히 전에도 이런 경우를 봤었으니까 알았지. 이건 '자고 일어나보니 옆에 뒈진 창녀 시체가 놓여있는 정치인' 시나리오였어... 성별은 반대였지만."

"좋은 비유였어, 대장." 생쥐 닮은 사내가 낄낄댄다.

"아가리 열어도 된다고 누가 그랬나, 섕키?" 그가 섕키를 가리킨다. "얌전히 찌그러져 있어. 그리고 앵거스, 넌 그대로 계속 쉬도록 해." 그리고는 다시 당신을 돌아본다.

뚱보 녀석에게 딱 필요했던 명령이군. 아직도 헉헉대는 꼴을 보아하니, 말하고 싶어도 못 할 상태 같은데.

"그다음엔 어떻게 됐지?"

"우린 다 함께 위층으로 올라가 봤어. 척 보기에도 이미 숨이 끊어진 용병 놈과, 총알구멍 난 창문이 제일 먼저 눈에 들어오더군. 그리고..." 그가 뺨을 긁적인다. "더러운 침대보들과 빈 술병들이 방 안에 널려있었지. 조금 전까지 둘이 뭘 하고 있었는지 뻔해 보였어."

둘이 떡 치고 있었다는 뜻이겠지?

"창문은 팁스를 불러서 고쳐놨고, 시체는... 알다시피, 매달아 놓았지."

"그 여자가 피해자를 죽인 건가?"

"시체를 목매달아 두신 건 진짜 사인을 숨기기 위해서였겠죠, 그게 뭐였습니까?"

"우리도 정확히는 몰라. 아마 총에 맞았을 거야. 상처는 찾아내기가 어렵더군."

검시관과 그의 조수는 온통 파란 차림이다: 손에는 파란 장갑, 입에는 파란 마스크, 몸에는 파란 앞치마. 검시관은 메스를 손에 쥔 채 눈썹 위 땀을 닦는다. "조명 가져와. 입 안 좀 비춰 줘." 그가 조수에게 말한다. 검시관은 조명이 비추는 입안을 더 자세히 보기 위해 쪼그려 앉는다. "이런 망할. 현장 검시에서 못 찾았어도 이상할 게 없네. 앨런, 톱 가져와. 이거 점점 재미있어지네."

다시 말해 총상이 어디에 있긴 있다는 뜻입니다. 시체를 이송하기 전에 다시 한번 찾아보는 것이 좋겠습니다.

적어도 이제 시체 검시에 임할 때 무엇부터 찾아야 할지는 알게 되었습니다.

"시체를 목매달아 둔 건 진짜 사인을 숨기기 위해서였지, 머리에 들어있던 총알 말이야."

"시체를 목매달아 둔 건 진짜 사인을 숨기기 위해서였겠지, 그게 뭐였나?"

"클라셰가 피해자를 죽인 게 아니라면, 왜 숨겨주려고 한 거지?"

"아마 너도 우리 숙녀분께 골칫거리가 따로 있다는 걸 눈치챘을 거야."

"그래, 그 여자 보이는 게 다가 아니라고 내가 이미 말해줬잖아. 클라셰는 특수 훈련을 받았어, 뭔가 은밀한 일을 위해서."

"아, 그때 말한 훈련 어쩌구가 그런 뜻이었구만, 스파이 같은 거 말이지?" 그가 뺨을 긁적인다. "말 되네. 걔 뒤를 쫓는 녀석들의 수준을 생각해보면... 확실히 그 정도 능력은 있어야겠지 싶군."

"그게 정확히 어떤 놈들이길래 그래?"

"권력 있는 놈들이지." 그가 창밖을 쳐다본다. "모럴린테른과 연결되어 있다더군. 클라셰는 목숨을 잃을까 봐 두려워했어. 너희들의 수사망에 걸려드는 순간, 자기는 귀신이 잡아가듯 아무도 모르게 제거될 거라고 했지."

이자가 아는 건 이게 전부이옵니다. 여인은 여기까지만 알려준 모양이오.

"그런 여자를 당신은 왜 도와주셨습니까? 살인죄까지 떠맡아 가면서요?"

"글쎄, 내가 왜 그랬을까 ?" 그가 어깨를 으쓱한다. "우리가 도망자들과 패배자들에겐 친절해서 그런 걸지도. 마르티네즈 사람들이 원래 좀 그래."

"그런 여자를 왜 도와준 건가?"

"글쎄, 내가 왜 그랬을까 ?" 그가 당신을 진지하게 쳐다본다. "우리가 도망자들과 패배자들에겐 친절해서 그런 걸지도. 마르티네즈 사람들이 원래 좀 그래."

"오란예에서 보낸 사람들이 자기 뒤를 쫓고 있다고 그러긴 했는데, 더 자세히는 안 말해주려 하더라고."

"그랬겠지. 절대 안 말해줬을 거야. 괜히 경찰의 관심을 끌면 걘 아주 좆되버릴 테니까."

"난 아무것도 눈치채지 못했는데... 그 골칫거리 라는 건 또 무슨 일이야?"

"경찰 눈에 띄어선 안 되는 일이지. 자기 뒤를 쫓는 놈들이 있다고 하더라고. 걔가 떠나온, 아주 오래된 세계로부터 보내진 녀석들 말이야."

"그러면, 누가 용병을 죽인 거야? 단서라도 있나?"

"아직 없어. 추측만 좀 해봤지. 클라셰가 총알은 창문 뒤편, 그러니까 건물 바깥쪽 어딘가로부터 날아왔다고 말해주긴 했어. 지금 아는 건 그게 전부야."

"뭐라고 추측해봤는데?"

"내 추측으로는... 과거가 그네들을 덮친 거야. 그게 둘 중 누구의 과거였는지는 몰라도."

"'둘 중 누군가' 라면, 그 말인즉..."

"클라셰를 쫓던 녀석들이 쏜 걸지도 모른다는 말이지. 원래 목표는 여자 쪽이었는데, 총알이 빗나갔을 수도 있잖아?"

"맘에 드는 추측이야." 젊은 사내가 끄덕인다. "나도 같은 생각을 하고 있었거든."

"그렇다면 혹시 용병의 과거에 대해서도 짐작 가는 게 있나?"

"있고말고. 녀석의 그 용병 친구 중 한 놈이 쐈을 수도 있어. 걔들은 총도 가졌고, 훈련도 받은 데다, 아마 적어도 몇 년 동안 피를 보며 살아왔을 테니까. 그게 아니라면, 크레넬에서 보낸 아예 다른 누군가가 그랬을 수도 있고..." 그가 생각하기 위해 잠시 말을 멈춘다.

"내가 너였다면, 먼저 해안으로 가서 유력한 사격 지점들을 찾아봤을 거야. 탄도학 잘 아는 친구한테 의견도 좀 구해보고. 네 광대놀음에 어울려주느라 바쁘지만 않았으면, 아마 지금쯤 직접 그러고 다니는 중이었겠지."

이 자가 이제 좀 진정됐군요. 혼란스러운 기색은 전부 벗어던지고 다시 평소의 모습으로 돌아왔어요.

저 가설들은... 나쁘지 않습니다. 둘 다 확실한 건 아니지만, 제법 그럴싸하긴 합니다. 이 사람 보기보다 멍청하진 않나 봅니다.

"클라셰도 제법 파란만장한 과거를 가지고 있잖아. 총알이 빗나갔을 수도 있다는 말이지. 원래는 걜 노린 걸지도 모르잖아?"

"'둘 중 누군가'라고?"

"좋아. 다른 걸 좀 물어보겠네."

"그래, 그러셔. 내 추측 같은 건 필요 없으시겠지. 넌 혼자서도 잘 해내니까 말이야." 그가 고개를 젓는다.

"팁스 가 누구야?"

"내 동생. 걔가 유리창 교체하는 사업을 하거든."

'팁스' 라... 뭔가의 줄임말 같은데...

"'티베리우스' 의 줄임말인가?"

"맞아." 그가 끄덕인다. "좋은 녀석이지."

얘네 아버지 이름이 애티커스 하디라는 데에 걸겠어. 여자 형제가 있다면 걘 루크레티아 하디일 테고. 뭐, 그냥 그렇다고.

경찰다운 질문이나 마저 하자.

그래. 잡담은 이쯤 해둬.

지금 이 남자는 이런 난장판에 자기 동생이 말려들지 않았다는 사실에 감사하고 있어요.

타이터스에게 그가 조종당하고 있다고 설득한다.

타이터스 를 설득해? 그가 조종당하고 있다고? 이쯤 됐으면 깨달았을 텐데, 타이터스 하디는 절대 흔들릴 사람이 아니라는 걸.

하지만 흔들릴 수도 있는 사람은 하나 알고 있지.