Разговор · Джойс Мессье

«О... реальности?» Она плотнее запахивает ворот капюшона.

Да-да, реальность — стороннее дело наше.

Экспериментальное стороннее дело.

Цель в том, чтобы достичь более глубокого понимания.

«Я напился до беспамятства, в прямом смысле».

«Что?» Она давится от смеха и едва не проливает чай.

«Я устроил трехдневный алкомарафон и теперь хочу, чтобы вы рассказали мне об этом мире».

«Такой тяжелый случай энцефалопатии... Это кажется просто невероятным. — Она ставит термос с чаем и пристально смотрит на тебя. — Вы, наверное, шутите...»

«Мадам, не волнуйтесь, он вполне трудоспособен. Ему лишь нужно... поподробнее рассказать обо всех аспектах реальности».

«Ну что ж, это может занять некоторое время. — Она делает большой глоток чая, чтобы смочить горло. — Спрашивайте, детектив. Помогу, чем смогу».

Так, ладно. Поехали. Я знаю, что все варианты выглядят привлекательно, но начни с первого, хорошо?

«Спасибо, пока что это всё». (Закончить пока разговор.)

«Рада была вам помочь и поделиться тем немногим, что знаю... Что-нибудь еще?»

«Рада была вам помочь и поделиться тем немногим, что знаю... Могу я еще что-нибудь для вас сделать?»

«Что такое Серость?»

«Мы же это уже обсудили: спросите о чем-нибудь другом или давайте вернемся к работе».

Он очень-очень не хочет, чтобы ты узнал об этом.

Но что там, что-что-что? Ты чувствуешь это: ты стоишь перед запертой дверью, в которую кто-то стучит с той стороны. Ты просто обязан подобрать ключ!

«Давайте, детектив, спросите меня о чем-нибудь другом». Женщина внимательно смотрит на тебя.

«Вы точно уверены? Ваш коллега, кажется, категоричен в этом вопросе...»

«Да! Что такое Серость?»

«Хорошо, — уступает она. — Детектив, Серость — это преобладающий в нашем мире тип геологической структуры, материя, разделяющая изолы, интеризоларное вещество».

Твой живот одобрительно урчит... Ризома реальности раскрывается прямо перед тобой.

«Хорошо... а на что она похожа?»

«Без цвета, без запаха и каких-либо отличительных особенностей. Серость — враг материи и жизни. Она вообще не похожа ни на что на свете. Это переход из существования в ничто».

Противоположность бытия.

«Противоположность...»

«Совершенно верно, противоположность бытия». Она плотнее запахивает ворот капюшона. Холодно.

«Чего больше: Серости или остального мира?»

«Серости больше, чем материи. Соотношение два к одному, причем постоянно меняется».

«Меняется? В нашу пользу?..»

«А вы как думаете, детектив?» Она смотрит тебе в глаза.

«Серость сжимается. Мира становится все больше и больше».

«О нет, детектив, вы ошибаетесь. Одно из нескольких измеримых свойств Серости заключается в том, что она расширяется с неизвестной скоростью».

«Можно даже прийти к выводу, что при таком развитии событий Серость однажды покроет собой всё, однако такие мысли свойственны обычно тем, кто любит бросаться в крайности».

«Покроет всё? Этого не может быть. Что же тогда будет с нами?..»

«Большинство людей — разумеется, большинство государственных и частных организаций, целые цивилизации и даже религии — предпочитают либо не замечать, либо преуменьшать важность этой информации».

«Советую вам поступать так же».

Путешествие... Ты видишь распахнутый рот повешенного.

«Путешествие в серое ничто».

«Всепоглощающее. — Она закрывает глаза. — Говорят, что Серость — это смерть. Смерть вселенной».

Почему нам все время нужно куда-то бежать, оставляя мир позади?

Сглотнуть.

«Не похоже, что вы последовали моему совету. Я ведь из лучших побуждений, детектив. Наслаждайтесь жизнью».

Промолчать.

«Это вовсе не крайности. Так и будет».

«Серость растет, ее становится все больше и больше».

«Именно. Одно из нескольких измеримых свойств Серости заключается в том, что она расширяется с неизвестной скоростью».

«Прошу вас, давайте вернемся к реальности». (Подвести итоги.)

«Конечно. К прекрасной реальности. — Она переминается с ноги на ногу. — Однако сначала скажите мне одну вещь, детектив...»

«Вы что, впервые слышите об этом? Вы действительно ничего не помните?»

«Иногда смутные тени прошлого касаются меня, и в этом нет ничего хорошего».

«Тогда скажите, что вы думаете о Серости?»

«Мы продолжим свое существование. Это принцип нашей веры друг в друга».

«Хм-м-м...» — Серьезный взгляд, морщины лучиками расходятся от уголков глаз. Она изучает тебя: воспаленные глаза, опухшее лицо.

Ты в плохой форме. Лоб вспотел и покрылся капельками пота, ты тяжело дышишь.

«Вы и впрямь не знаете. Вряд ли это хорошо отразится на расследовании, детектив. Если вы даже этого не знаете...» Она умолкает на полуслове.

«Это расследование станет шедевром, которым я запомнюсь. Обещаю».

«Надеюсь, очень на это надеюсь. Позвольте дать вам совет: держитесь поближе к своему коллеге Кицураги. Я наводила справки — он настоящий знаток своего дела. А пока...»

Она говорит уверенно, стараясь убедить не только тебя, но и себя. Должно быть, она многое поставила на кон.