محادثة · دوامة الفشل الغبي

من الأفضل ألا يخذلك مرة أخرى. تذكر أنه يتلاعب بـأموالك وسمعتك.

"شكرًا لتمسكك بي. سأحرص على تحسين مستواي في المستقبل". يزفر بارتياح كبير. "أريد تعويضك. هل من شيء أفعله الآن؟"

"لا. سأضطر للتخلي عنك".

"اللعنة..." يسقط رأسه بمستوى ذراعيه. "حسنًا، انتهى الأمر. على الأقل حاولت". يزفر نفسًا طويلًا بقوة، ويحتسي شرابه بإهمال.

لا يستطيع اتخاذ قرار التوقف أم الشرب. ما الذي سيهدئ الألم القاتل بداخله؟

"شكرًا على الفرصة. يمزقني أنني أفسدت كل شيء... ولكن ما الذي فقدته حقًا؟" يحاول ألا يبالي.

"أتريد أي شيء آخر؟ إذا لم ترد شيئًا، فلديَّ الكثير من زجاجات الخمر لأتجرعها..."

"ما هذه إلا حماقة بذيئة! كنت أعرف أنك ستسرقني".

"عمَّ تتحدث؟ أسرقك؟ كُف عن هذا الهراء. قل إنه لم يعجبك وكفى. لا حاجة للإساءة لسمعتي بهذا الشكل".

"لا أريد أن يكون لي أي علاقة بهذا. عليك هدمه".

"أهدمه؟ هل هو بهذا السوء حقًا؟" يسحب يده على وجهه. "هذه إساءة لي يا [تيكيلا]. كنت أظن أنه سيعجبك -- بصراحة".

"هذه ليست صورتي الصحيحة التي أريد عرضها للجماهير".

"حقًا؟ كنت أعتقد أن هذا ما كنت تريد بالضبط". يسحب يده على وجهه. "هذه إساءة لي يا [تيكيلا]. كنت أظن أنه سيعجبك -- بصراحة".

"كارثة شاملة. مروعة فحسب".

"هل تمزح معي؟ هل هذه مزحة؟" يثبت نظرته الحائرة عليك. "هل أنت جاد؟ حسنًا..." يتناول جرعة من جعته.

"فظيع كلمة قوية يا [تيكيلا]. عليك توضيح ما أخطأت فيه لهذه الدرجة، إذا كنت محقًا. فما الذي لا يعجبك؟"

"لا بُد من تأجيل إعادة التصور. لدي عمل مهم يجب أن أعتني به". (تأجيل إعادة التصور لأجل غير مسمى).

"ما العمل المهم؟ أنا خبير علامتك التجارية الإستراتيجي يا [تيكيلا] -- من المفترض أن تخبرني بجميع شؤون أعمالك. هكذا تسير الأمور".

"هذا مختلف..."

"مختلف كيف؟ العمل هو العمل. لا يهم ما إذا كان كبيرًا أم صغيرًا، أتولى إدارته نيابة عنك الآن -- هذا هو ما وظفتني لأفعله".

"إنه عمل متعلق بالشرطة".

"لحقوا بك أخيرًا، أليس كذلك؟"

يقول الملازم، بجفاء، "أجل، لقد لحقوا به".

"حسنًا، فهمت. سنفعل هذا في وقت لاحق، عندما يمكنك التركيز على نفسك وليس هذا العناء".

تسمع الملازم يكبت ضحكة سخرية قوية.

تعود الصور المؤلمة إلى ذهن الملازم بينما يرقد على فراش المرض: أبخرة الأسلحة، وبريق المعادن، وأحيانًا مجموعة من السقالات غير المنتظمة...

"شيء من هذا القبيل..."

(صفِق) "أحب هذا، عبقرية فذة، خالصة".

"هل أعجبتك؟ اللعنة يا [تيكيلا] أسعدني سماع ذلك". ترتسم معالم البهجة على ملامحه بينما يربت رفيقه في الشرب على ظهره مهنئًا.

"هل من مزيد من الاستحسان. ما أكثر ما يعجبك فيه؟" يشعر بالدوار -- من الشرب ومن الشغف معًا.

"هل لديك المزيد من الخرافات الشعبية؟"

"لديَّ واحدة في الواقع... أغربها على الإطلاق. ولكنني سأحتاج إلى تحصين نفسي قبل أن أرويها..."

"هل لديك ما يقوي صديقك [دوامة الفشل الغبي]؟ أخبرني أن لديك شرابًا يستحق قصة".

"أحضرت شراب الإضراب الذي تستخدمه النقابة". (سلمه).

"مثير للاهتمام". يمسك الكوب الحراري ويهزه. "آه، هذا ما يدفع العمال ليكدحوا".

"هذه القصة الأخيرة أكثر قصة سمعتها تحمل روح [مارتينيز]..." يشرب جرعة كبيرة تكاد تكون ساخرة. لكن يبدو عليه الانهزام ويستمر.

"الحكاية التي أوشك على إخبارك بها هي أسطورة حضرية في [مارتينيز]". يرفع الزجاجة إلى شفتيه ويأخذ رشفة طويلة ومترفة. "ومع ذلك، سمعتها لأول مرة من ساعٍ على دراجة في [كورون]..."

"ثمة العديد من الاختلافات في القصة الأساسية، وغالبًا ما تتعارض التفاصيل. ما يتفق عليه الجميع هو أنه لا أحد يعرف بالضبط طبيعة أو هوية... هذه الظاهرة".

"هل تحكي قصة الفارس مق--"

"اصمت بحق الجحيم يا [روزماري]!"

يتنحنح: "صيف عام 44. تمشي [جيرترود هيت] ذات السبعة عشر عامًا متجهة لمنزلها بعد نوبة عمل طويلة في المرفأ. يكاد يحل منتصف الليل. تتوقف لتشرب سيجارة بالقرب من القناة..."

يدفئ نسيم الجنوب الشوارع. تسطع أضواء عربة مارة وتخفت من بعيد...

في ظلام المرفأ، كانت سيجارتها بمثابة المنارة، بينما ترقص وحدها. ستتبادر الصورة إلى ذهنك دون عناء، كما لو كنت تمشي في الشوارع ذاتها بنفسك ألف مرة.

"تجد بطلتنا نفسها مستمتعة بالسلام والهدوء اللذين توفرهما القناة..." ينظر للأعلى تجاه السماء كأنه يبحث عن السلام...

"ما لا تعرفه هو أن سلامها على وشك الانهيار. ومن خلفها تأتي قعقعة الحوافر. تستدير وهي مذهولة، وما الذي تراه؟"

"حصان؟"

"أجل، لكن الرجل الذي يمتطي الحصان هو ذو الأهمية هنا. رجل..."

...التوقف طويل ودرامي...

"... من دون رأس على كتفيه! يرتدي بدلة رياضية من [فالن]. باحثًا عن قبعته الأسطورية من [فالن] التي فُقدت عندما قُطع رأسه".

"يا للهول".

"هول بالفعل يا صديقي. قد تكون [جيرترود هيت] هي أول من رأت [فارس فالن مقطوع الرأس]، لكنها لم تكن الأخيرة، أوه، لا..."

"اخبرهم عن النسويتين اللتين كانا بجانب الأهوسة!"

"تبًا يا [روزماري]، كانتا صديقتين -- لم يقل أحد أنهما نسويتان. الكل دائمًا يخطئ في تذكر هذه الأشياء..."

"هممم، هذه قضية [ديبونت-ديلجادو]، أليس كذلك؟"

"ماذا؟ أتعرفها؟"

"لقد قرأت ملف القضية. ولكن أرجوك أكمل".

"حسنًا. إحم.في أوائل خريف عام 46. كانت [أولا ديبونت] و[إيفا ديلجادو] تصطادان بالقرب من الهويس بعد غروب الشمس بفترة كبيرة..."

"تشتد الريح، ويشتد ظلام سماء مظلمة بالفعل الآن. تبدأ المياه في التساقط من أعلى، في أول مطر بارد في الموسم..."

تقف امرأتان على بروز صغير من الصخور. ترتدي إحداهما معطفًا أرجوانيً واقيًا من المطر. تمتد خطوط رفيعة من الصنارتين إلى البحر. تبدأ قطرات صغيرة في الظهور على السطح بوتيرة متزايدة.

"المرأتان عالقتان في الأمطار الغزيرة. تتصرفان بسرعة. تجمع [إيفا] الصنارتين بينما تستدير [أولا] للوصول إلى صندوق الأدوات..."