محادثة · تايتس هاردي

ممثل مروع آخر في المدينة؟

هذه آخر حيلهم -- هذا الشريط. قصتهم بها سقطات مشتتة. يمكن الاستمتاع بسماعها -- ولكن عند هذه النقطة فلا حاجة لذلك.

عم الصمت الغرفة لدرجة سماع دبيب النمل. كما عم الصمت بقية الكافتيريا أيضًا.

"اللعنة..." يشد قبضتيه. "قدمت لكما كل معروف، وتركتكما تتطفلان في مدينتي -- ومن ثم طلبت منكما طلبًا وحيدًا..."

يحكم قبضتيه.

"وماذا كانت النتيجة؟ ذهبتما وضغطتما عليها غير مكترثين!" لقد نفد صبره. يقترب خطوة ويقول: "سوف..."

"مجنونة؟ ما الذي تتحدث عنه؟ لقد كان كلامها واضحًا ما ينم عن صفاء ذهنها".

"لم تُغتصب". بدأ صوت الملازم يبدو مضطربًا. "كانت أقوال الشاهد واضحة جدًا".

"اللعنة... استجوبتها، أليس كذلك؟ أخبرتك ألا تضغط عليها! أخبرتك بحق الجحيم!"

"كفاك هراءً. أخبرَتني بالحقيقة".

لقد لمست وترًا حساسًا. إن [تايتس] غاضب -- لا، الأمر أكبر من ذلك -- يشعر [تايتس] المخلص بالخيانة.

"وجدت ثماني مجموعات من آثار الأقدام، لكن لا يوجد سوى سبعة منكم. أين العضو الثامن من [رجال هاردي]؟"

افحص الغرفة.

بداية من اليمين: مقاس الحذاء 44. رجل أشقر في الثلاثينيات من العمر. مفتول العضلات.

يريد أن يعرف العالم أنه رجل شديد الفحولة: يمضغ التبغ ويطقطق مفاصله. من هنا أيضًا؟

"لا-لا-لا"، يشير إلى نفسه، "انظر إلي! إذا كانت لديك مشكلة مع رجالي، فلديك مشكلة معي".

فهِم ما كنت تفعله. تُقيمهم.

والآن شاهد الرجال الآخرين يفسدون الأمر بأفعالهم الطائشة.

إن الرجال يتوقون بشدة إلى إرضائه، فلن يتمكنوا من التزام الصمت. ستتمكن من معرفة عددهم هنا، انتظر فحسب...

اقترب خطوة بعدوانية.

الغرفة يعمها الصمت. لا يجفل القائد.

تعمق أكثر. صعّد الأمر.

أمِل رأسك من جانب إلى آخر، لتطقطق رقبتك.

"ما هذا بحق السماء؟" يلصق وجهه بوجهك. "أتريد أن تعبث معي؟!"

غير مركز توازنك من رجل إلى أخرى.

عيناه تضيقان. تبدأ يده اليمنى في الطرق بإيقاع سريع على فخذه: تك تك تك.

هذا الرجل قوي... سيطِر على رعشة عينيك. عليك أن تبدو مخيفًا.

استخدم رعشة العين.

ماذا تعتقد نفسك فاعلًا؟ تسمع، لكنه لا ينطق كلمة واحدة. عضلاته المشدودة هي ما تخبرك بهذا.

ماذا تفعل أنت؟

أستطيع أن أفعل هذا طوال الليل، تخبرك قبضتاه المشدودتان بذلك، يبدو عليهما التوتر. أنا شاب، وأنت كهل يبلغ من العمر خمسين ألف سنة.

لا تشرح أو تدافع عن نفسك، هاجم.

ستموت عندما تصل لعمري، أنت مندفع. ستقحم نفسك في قتال لن تفوز فيه.

"على الأغلب". تقول الندبات على ذراعيه. "لا بُد أن أصل لتلك المرحلة لأكون زعيمًا لهم -- شيء ستفهمه أنت".

انتهت هذه اللحظة. يميل للخلف احترامًا على مضض. حان وقت التحدث.

مع كل الإساءة التي تعرضت لها، ما زلت أمشي، وأتحدث، وأستعد للدخول في هذا القتال.

"لا لستَ كذلك. أنت ضعيف وأعصابك متوترة. الحزن القديم يُثقل كاهلك". يرفض التراجع.

لقد فشلت هنا -- يظل الضعف ضعفًا، وليس قوة. حان وقت التحدث، باستخدام الكلمات.

كنت قد قتلت حينها. أكثر من مرة. أشعر بهذا بداخلي، البشاعة.

ترد الارتجافة في عينيه رائع. لقد ضربت رجلًا بشدة حتى فقد القدرة على الحركة. أو ربما وضعت رأسه تحت الماء؟ من الصعب تحديد أيهما، لكن يمكنك الشعور بالبشاعة في داخلي أيضًا.

لن يتمكن أحدنا من الانتصار كليًا.

يميل للخلف احترامًا على مضض. يعم الصمت من حولك في الغرفة. حان وقت التحدث، باستخدام الكلمات.

افتح قبضتيك واقبضهما.

ينحني للأمام. تبدأ يده اليمنى في النقر بإيقاع سريع على فخذه: تك تك تك.

هدئ من حدة الموقف.

"ما الذي تنظر إليه أيها الشرطي؟" يطقطق رقبته.

"وجدت شخصًا شهد عملية الشنق. شاهدًا".

"الرجل المشنوق في الفناء الخلفي -- هل أنت من قتله؟"

"عثرت للتو على رصاصة -- في رأس الرجل المشنوق".

"هناك سيدة عجوز مشلولة في سوق السمك القديم، تحتاج إلى المساعدة على الضفة الأخرى من الخليج".

قدم نظرية قوية حول سبب ارتكاب [روبي] للجريمة.

"لنراجع أحداث ليلة القتل مرة أخرى يا [تايتس]".

يعبس لكن يومئ لك سريعًا بعدها. "حسنًا".

"مهلًا، بشأن تلك العملية المعقدة من شاحنة [روبي] -- أظن أن لها علاقة بقضية أخرى أعمل عليها".

"لا". هذا كل ما قال. لم يفعل أي شيء حتى.

"السؤال التالي".

"لنتفقد ضحية الاغتصاب مرة أخرى".

"مرة أخرى؟ حقًا يا صاح..." يهز رأسه. "حسنًا، هات ما عندك".

أقنع [تايتس] أن هناك من يتلاعب به.

"هذا أنت مجددًا..." يلقاك برعونة. "ما الأمر؟"