محادثة · كيم كيتسوراجي

(اهمس) "[كيم]، لقد نجحنا".

يبتسم الملازم ابتسامة أنت فقط من يراها.

"من الذي اقترح فكرة شنقه -- هل كانت فكرتها؟"

"إذا جاز التعبير".

هل تتذكر الفتاتين؟ ربما يتحدث عن الأخرى.

"قلت سابقًا إن الفتاتين قد أتيتا لطلب المساعدة. هل كانت هذه هي الفتاة الأخرى؟"

"هذا صحيح". يرف جفنيه. "كان الشنق فكرتها -- أعجبتني الفكرة، لأسباب سياسية. أرسلت رسالة مناسبة".

"إنها هي، أليس كذلك؟ مهربة المخدرات -- العضو الثامن المفقود من [رجال هاردي]..."

يقترب الرجل الضخم منك. "إنك تبالغ بالتفكير يا رفيقي. اهدأ، حسنًا؟ ستؤذي دماغك".

تماديت قليلًا -- لكنك محق بالتأكيد.

"هذه المرأة مجرد تابعة لـ [رجال هاردي] فحسب. أنت لا تعرفها على أي حال".

"مفهوم. هل يمكنك إخباري بأي شيء عنها؟ اسمها، أو مكانها الحالي؟"

يقول: "كلا. لن تصل إليها. إن [كلاسيي] هي من يجدر بك التحدث إليها".

"أتعلم؟ لا مانع من وجود فتاة [هاردي] يا [تايتس]".

تصلب وجهه كالصخر، ثم هز رأسه بصرامة. "نحن [رجال هاردي] ولا جدال في هذا".

"ستصدني إذا سألت عنها أكثر، أليس كذلك؟"

"يسعدني أنك فهمت هذا".

"إنها هي، أليس كذلك -- العضو الثامن المفقود من [رجال هاردي]؟ هذه هي الفتاة الأخرى".

يستدير الرجل الضخم نحو [جلين] الذي يوشك على قول شيء ما.

أغلقت الشقراء فمه قبل أن ينطق بأي كلمة.

"سأقولها مرة أخرى..." يستدير [تايتس] إليك. "كل [رجال هاردي] هنا أيها الشرطي. هذه المرأة تابعة لـ [رجال هاردي] وحسب. أنت لا تعرف شيئًا عنها على أي حال".

"من -- هذه الفتاة الأخرى؟ هل أعرفها؟"

"لا"، يهز رأسه، "لن تكون على علاقة مقربة بهذه الشخصية".

"حسنًا -- أين هي؟"

يقول بهدوء، "لن تصل إليها. هذه الفتاة تابعة لـ [رجال هاردي]. [كلاسيي] هي من يجدر بك التحدث إليها".

هاه! ها قد بدأنا. بدأت صورة اللغز تتضح...

"إذن فالعضو الثامن المفقود من [رجال هاردي]... هو فتاة [هاردي]؟"

"لا. بالطبع لا. إنها مجرد امرأة تنضم إلينا أحيانًا -- وتتعاطف مع [كلاسيي]، ولنكتفي بهذا القدر".

"في الواقع، كان بعض الرفاق يتحدثون، و..."

"لا. إجابتي هي لا يا [جلين]". يستدير نحوك. "نحن [رجالهاردي] وسيظل الأمر بهذه الطريقة".

"هل هي تابعة [لرجال هاردي]؟ إذن، يبدو أنها... فتاة [هاردي]؟"

"لا داعي للمبالغة. إنها مجرد امرأة تنضم إلينا أحيانًا -- وتتعاطف مع [كلاسيي]، ولنكتفِ بهذا القدر".

"حسنًا -- فهمت. رفض التعاون".

"يسعدني أنك فهمت هذا".

"ما قصدك؟"

"تلقينا... مساعدة. من فتاة أخرى. كان الشنق فكرتها -- أعجبتني الفكرة، لأسباب سياسية. أرسلت رسالة مناسبة".

"شكرًا لك على هذا يا [تايتس]. سأذهب للتحدث معها -- للمرة الأخيرة". (اختتم الحديث).

"تحدث إليها". يمسك جعته ويلفها في يده، ثم يفكر في شيء ما. "مهلًا، أيها الشرطي -- قبل أن ترحل".

تشتد الرياح بالخارج فجأة. تسمعها تهز النوافذ الكبيرة داخل حوافها. تحمل الصحف، وتحيط بمبنى [ورلينج-إن-راجس] في زوبعة دافئة...

"إنها..." ينظر للأعلى. "جاءت [كلاسيي] إلى [مارتينيز] للاختباء -- كما فعل الكثير منا. هنا ترميك الأمواج بعدما لا تجد ملجأ أمامك. تحتضنك النقابة -- الآن، رفضت هذه الحماية، لكن..."

رغم ذلك، بعد كل هذا الصداع...

"إلى اللقاء يا [تايتس]". [غادر].

"لكنك ما زلت ترغب في ألا نقبض عليها؟"

"هذا صحيح. إذا لم نعتن بهؤلاء الذين انتهى بهم المطاف هنا، فلن يحتوي هذا المكان إلا على الأنقاض وبعض حاويات الشحن".

"سنأخذ هذا في الاعتبار". يضع الملازم مفكرته في جيب معطفه. ثم يستدير ليرحل.

"أعتذر لأنني جعلتكم تتقاتلون يا رفاق".

"وأنا أيضًا".

"إذن فأنت لم تقتله. كان ميتًا بالفعل".

يومئ برأسه.

"شنقت الجثة لإخفاء سبب الوفاة الحقيقي -- الرصاصة التي في رأسه".

إيماءة أخرى.

"لماذا؟"

"لأن الفتيات طلبن منا ذلك. كانت حالتهن مزرية".

فتيات بصيغة الجمع؟ هل توجد فتاة أخرى؟ فتاتان؟ اكتب هذا. ربما سيقولون المزيد عنها لاحقًا.

"هل هي التي قتلته؟"

"لا أعرف، أيها الشرطي...تقول الفتاة إنها لم تقتله..."

لا يعتقد أنها فعلت. أو على الأقل يأمل ذلك.

"ماذا حدث ليلة الأحد؟"

"نزلت [كلاسيي]". يشير إلى السلالم. "بدت مشتتة. مخدرة -- أكثر من المعتاد. جاحظة العينين ومتجهمة وليس نتيجة المرح".

"يبدو أنها قد أعادت الجرعة بعد انخفاض شيء ما. رأيت هذه النظرة من قبل. كنت أعرف أن شخصًا قد مات".