محادثة · تايتس هاردي

"أجل. لكن كان هناك الكثير للغاية. عشرون، ربما ثلاثون بندقية".

"يا رفاق، هذه [ريفاشول]. أي أحد بإمكانه الحصول على سلاح هنا. أي أحد".

"انظر أيها اللعين --" يخطو [جلين] للأمام. "أنا و[روبي] أصدقاء مقربون. كانت لتريني السلاح إن كان معها. إنها تعلم أنني أحب الأسلحة".

"أجل، يعرف الجميع أن [جلين] يحب الأسلحة".

"لا أعلم يا [جليني]". يميل ذو وجه الفأر عبر المكتب. "[روبي] كتومة بشأن أسرارها، أليس كذلك؟ لم تكن تخبرك بأدق التفاصيل..."

انظر من يتحدث أخيرًا! شبيه الفأر صامت على غير عادته منذ بدأت بتكوين النظريات. ربما لديه ما يكسبه من إلقاء اللوم عليها؟

ربما هو فقط لا يحبها.

"إذن تحب توجيه أسلحتك في وجوه الناس؟ هذا لا يعني أنها تحب ذلك أيضًا".

"لا يا رجل -- كانت ستلوح بمسدسها في وجهك الآن بالتأكيد إذا كانت هنا. وكنت سترتعد أنت خوفًا".

من الواضح أن هذا الشخص يشعر بأن عليه حمايتها.

"هون عليك يا [جلين]". يستدير إليك. "ما يحاول قوله هو أن -- الناس الذين ليس لديهم أسلحة لا يطلقون النار على الآخرين. يجب أن تمتلك سلاحًا من أجل ذلك. ولا يمكنك إثبات أن لديها واحدًا".

ليس عليك إثبات أي شيء. الشك كافٍ الآن -- ولا بُد أن [تايتس] لديه بعض الشك.

"بربكم يا رجال، إنها واحدة منكم. بالطبع تحمل سلاحًا -- كلكم كذلك".

"كلا..." يضغط على جيب معطفه. "ليس من السهل الحصول على هذا النوع من الأسلحة. استغرقنا بعض الوقت للحصول على تسليح كالذي نملكه الآن".

والآن -- ما زال يفكر في الأمر. وهو يعلم أن التسليح لا علاقة له بذلك.

"قالت [كلاسيي] إن [روبي] تتولى الأمور. لا يمكن فعل ذلك في [ريفاشول] دون سلاح".

"إنها تنظم الأمور. هي ليست قاتلة. هذه ليست طبيعتها. بل تميل أكثر إلى... الحديث".

هممم... هذا الشخص لا يحب [روبي]. قد يكون هذا مفيدًا.

"يوجد احتمال ضئيل -- بنسبة 28% -- أن الطلقة جاءت من مكان أبعد من السطح".

"أجل، اللعنة، أعرف ما يعنيه احتمال بنسبة 72%. هذا يعني أن هناك احتمالًا بنسبة 28% عكس ذلك". يفكر للحظة. "و28% ليست نسبة صغيرة أيضًا".

"كنت أتأكد فحسب من أننا نفكر بنفس الاتجاه". يتظاهر الملازم بتدوين ملاحظة. "لا يتطابق الأمر برمته. إننا نتشارك المعلومات فحسب -- بصراحة".

لم يرد [تايتس] -- ربما كانت هذه إشارة رائعة.

لا يجب أن يتطابق الأمر برمته. لا تزال الاحتمالية ضعيفة لكونها جاءت من مكان آخر غير السطح. وهو يعرف ذلك.

ما الذي يجب علينا فعله الآن بحق الجحيم؟

"لا يزال هذا يعطي فرصة بنسبة 72٪ أن الرصاصة أتت من السطح".

"إنه يحاول التودد إلينا بعلوم الشرطة. ثرثرة الطبيب الشرعي. سمعت هذا الهراء من قبل".

"أجل، لكن الهراء الذي يقوله يخالفنظريته أ".

"هل هذا صحيح؟"

"نعم". يضغط على جذر أنفه.

"تأكدنا؟" يهز رأسه. "تأكدنا لا تتناسب مع كان من الممكن. يوجد طريق إلى السطح. يجب أن نتحقق منه أنا والرجال. هذا ما تأكدنا منه".

"ولكن المسار"، يمثل شكل سلاحًا بيده، "لا يضع تلك الرصاصة في رأسه، السلاح يفعل. و[روبي] لا تحمل واحدًا".

"ذلك المفتاح الذي وجدته هنا". (أشر إلى النافذة). "ربما يكون مفتاح الطريق السري؟"

"ربما التي تقولها ليست ذات قيمة أيها الشرطي. عثرت على مفتاح ما -- هل كان مكتوبًا عليه [روبي] قتلته؟"

"هذا جيد".

"لقد كان في صندوقك أنت. أفهم من ذلك أن [روبي] كانت هنا؟"

"حسنًا، وإن يكن -- كانت هنا -- يوجد مفتاح هنا -- هي التي قتلته إذن؟ إنه تخمين بلا أدلة وأنت تعرف ذلك بحق الجحيم".

تخمين؟ هذا يثبت أن هناك أشياء لا يعرفها عن [ورلينج-إن-راجس]. يجب أن يعرف ذلك.

"مفتاح الورشة البديل في الحقيقة. لقد كان في صندوقك أنت. كانت [روبي] هنا، صحيح؟"

"يوجد طريق سري في المطبخ يقود إلى السطح *مباشرةً".

"كيف...؟" يبدو عليه الفضول بحق.

وقلقًا -- قليلًا -- قليلًا فقط.

"من خلال ما يبدو عليه أنه ورشة لعبة البينبول".

"هممم. يقول البعض إنه كانت توجد صالة ألعاب بينبول هنا، قبل وجود الفندق -- ماذا كان اسمها يا [ثيو]؟"

"صالة [إيست دلتا] لألعاب البينبول". يسعل الرجل العجوز. "مكان غريب -- أفلس".

غريب... كيف؟ أنت ترتدي معطف صانع لعبة البينبول.

لا يوجد وقت لتضييعه على هذا.

على هذا التخفي البسيط، فهمت. سنتخطى هذا الأمر.

"حسنًا، لكن..." ينظر الرجل حوله. "كيف ستصعد؟ لا يوجد مكان للسلم في هذا المبنى. أو مصعد حتى".

"المصعد خارج المبنى. إنه مصعد خدمة -- يُستخدم لتحريك آلات لعبة البينبول من الورشة وإليها".

"أحسنت يا [كيم]".

"شكرًا لك".

الملازم سعيد لأنه يمتلك مخطط الطابق.

"من هناك -- ثمة باب يقود مباشرة إلى السطح. يمكنك الخروج فحسب".

"كان بوسع [روبي] الصعود -- وإطلاق النار عليه -- ثم النزول -- كل هذا في أقل من سبع دقائق".

"يا لها من نظرية..." يلتفت إلى [يوجين]. "يجب أن نتحقق من ذلك الممر السري يا رجال".

هنا بالضبط، وراء الهدوء والثقة، شعور بالتوتر. إنه يفكر: ربما خدعتنا [روبي] جميعًا. كيف لم أنتبه لذلك؟

"أنا لها يا زعيم. عندما ترحل الشرطة مباشرة، سنصعد أنا و[أنجوس] لأعلى".

"إنه مصعد خدمة، وليس مصعدًا صناعيًا. ما رأيك أن أذهب أنا بدلًا من..."

"هدوء". يلتفت إليك. "هل لديك شيء آخر ليؤكد ذلك؟ أم أن هذا كل شيء؟"

"المصعد المثبت على الجدار الخارجي للمبنى. إنه مصعد خدمة قديم -- يُستخدم في رفع آلات البينبول وتنزيلها من الورشة".