محادثة · الرجل المشنوق

أنت لست [تيكيلا الغروب]، على الأرجح أنك [هاري] أو شيء كهذا. هذا صحيح... [هاري].

من الواضح أنني لست [روني].

بينك وبيني، اسمك [هاري] على الأرجح.

إنني أكرهك، أنت مقرف وممل.

هل أذكرك بشخص ما؟

طفل مولود يعاني من [داء مولر] -- الوليد المهرج -- كبر بشكل إعجازي.

رضيع متأثر بالمهرجين.

لا شك أنك تخلصت من ذلك يا أيها الشرطي المجنون!

إنك لا تذكرني بأي أحد.

بالطبع أذكرك بشخص ما -- لا تريد الاعتراف فحسب.

نفسي -- في مرآة الحمام.

أحسنت -- انظر إلى الجانب المشرق يا فتى! نحن متشابهان، أنا وأنت. لذا ستكون مثلي قريبًا، ما عليك سوى مواصلة الشرب والاستمتاع بوقتك، إنها مسألة أسابيع.

هل تشعر بالغثيان؟ التقيؤ؟ شفقة أو ألم حول منطقة الكبد؟ خطوط حمراء صغيرة على الجلد فوق مستوى الخصر؟ يبدو أنها مسألة أيام، أيها الشرطي. الساعة تدق، هذا ما يخبرك به الكبد.

مخلوق من أعماق البحار.

لا، ليس بالضبط... كن عادلًا الآن.

لا يمكنني فتح هذا الجزء اللعين في دفتري.

القلب الأزرق؟ إنه رائع، ستحبه. ما عليك سوى الضغط عليه وفتحه كما تفعل دائمًا.

افتحه بعنف أيها الشرطي المهرج.

يقصد بقوة. سينجح هذا.

افحص الوشوم.

تمتد شبكة متداخلة من الخطوط الزرقاء عبر الجذع. إذا كنت تريد إعادة فحص الوشوم، فإن النظر إلى الصورة سيوفر لك رؤية أفضل، وأكثر تفصيلًا.

تمتد شبكة معقدة من الخطوط الزرقاء عبر الجذع. من الكتف الأيمن إلى الضفيرة الشمسية، عندما تتقاطع في كل مرة يتشكل نجم أبيض صغير في تقاطعها. يملأ جلده المئات من العلامات النجمية الباهتة، يصل تركيزها لأعلى مستوى حول قلبه.

تظهر علامات النجوم على جثته.

ما العلامات التي ستظهر على جثتي؟

الكحول وانكسار القلب.

تنقبض قبضتك فجأة.

سيتغلغل بها الديسكو.

يزحف التعفن على الوشم، حيث يسود اللون الأسود على الأنسجة التي تحمله بالفعل، تتحلل الآن ببطء، فتنبعث رائحة كريهة...

"هل هذا نقش وطني؟"

"من وطن لا أعرفه. لو كان يشير لأي شيء، فهو يذكرني بالتنوير الديني، في القرن الماضي أو قبل الماضي. غالبًا ما يلجأ الرجال الذين يعيشون حياة قاسية إلى اتباع البراء -- لكن أي براء يتبع؟ لا أرى أي أثر لشخصية شبيهة بالبشر".

لا يثير هذا النقش الشعور الوطني أو الديني فيك. ما يفعله هو التواصل مع الحيوان الجريح الأعرج بداخلك -- الذكر على وجه الخصوص. لا يستطيع التواصل بأكثر من همهمات، من المستحيل معرفة ما إذا كانت نصيحته صحيحة أم خاطئة...

"يفوتني شيء ما هنا".

"وأنا أيضًا". يملأ الجو رنين مفاجئ بينما يسحب الملازم سحاب سترته البرتقالية لأسفل.

يرتدي حزامًا جلديًا عريضًا حول خصره وحافظة سلاح تحت ذراعه.

يأخذ قطعة رقيقة من الألومنيوم المصقول من جيب معطفه ويفتحها. تصدر صوتًا كأن أحدًا يستل سيفًا. تظهر عدسة صغيرة -- كاميرا من نوع ما.

دع الملازم يعمل.

"اللعنة يا [كونو]! ما هذا بحق الجحيم؟!؟"

"كاميرا فورية بالألوان". يخرج أمبولتين بغطاء معدني ويثبتهما في مكانهما في جانب الجهاز. تلمع فتحة رفيعة فيها...

هذه هي المرة الأولى التي يقر فيها صراحة بوجود الأطفال.

"لدي أمبولتان فقط، لذا لا يتحرك أحد -- لا أريد إهدار واحدة منهما". يوجه الكاميرا نحو الجثة، محدقًا فيها. تحتاج العدسة إلى ضبط. بعد ذلك:

يدوي صوت، وميض شديد. متبوعًا بصوت كسر أمبولة صغيرة من الزجاج. ترى تيارات من الألوان تنصب على قطعة الورق السميكة، اللامعة تخرج منها.

"إذا احتجنا إليها"، يقول الملازم ويهز الورقة، ثم يتركها تجف في الريح الباردة. موجودة عليها -- نسخة ملونة مثالية لصدر الرجل الميت ذي الوشوم.

"لماذا نحتاج لهذه الصورة؟"

"تحتوي على فكرة عن شخص الضحية. بالنظر إلى بنيته، رأيي أنه رجل تعرض للعنف الجسدي. القصة التي أراد أن يحكيها جسده كانت مهمة بالنسبة له. إنها رسالته -- إلينا. شخص ما عليه أن يفك شفرتها. سنحتاج إلى عرضها في الأرجاء".

"هل يمكنني الحصول عليها؟ لا بد أن أنظر إليها لاحقًا، دون رائحة الجثة".

"بالتأكيد، لكن لا تفقدها". يسلمك ورقة الصورة المطوية. لا يزيد حجمها عن علبة سجائر.

تنظر الجثة ذات العيون الزجاجية، يلتزم فمه بالصمت وجلده ملون مثل قوس قزح الكيميائي على ورقة الصورة، يعج بالكائنات الانتهازية.

حصلت على عنصر قابل للتفاعل. تعرف على هذا العنصر بشكل أفضل في علامة تبويب <تفاعل> في <المخزون>.

لا تقل شيئًا.

"تفضل -- تذكار". يسلمك ورقة الصورة المطوية. لا يزيد حجمها عن علبة سجائر. "لا تفقدها".

"آلة رائعة".

"أجل..." يغلق الكاميرا ويضعها في حزامه. "إنها رائعة للغاية، أليس كذلك؟"

لم يتبقَّ سوى أمبولة واحدة. استخدمها بحكمة.

"ما هذا؟"

"كاميرا [تريجات صن شاين] صغيرة".

[تريجات] هي الشركة الرائدة عالميًا في صناعة أجهزة الاتصال الداخلي، وأجهزة العرض بشكل رئيسي. تبدو الكاميرا التي أمامك مألوفة بشكل ما.

"يفوتنا شيء ما هنا".

"أتفق معك". يملأ الجو رنين مفاجئ بينما يسحب الملازم سحاب سترته البرتقالية لأسفل.

"هل هذه خريطة لسماء الليل؟"

"خريطة من النجوم؟" يستدير ليتنفس قبل أن يفحصها عن قرب. "أرى بعض التشابه مع مخططات فلكية، ربما القرن العظيم الميسيناني... لكن هذا يبدو أكثر تحديدًا. خُصص بطريقة ما".