محادثة · كيم كيتسوراجي

"إذا كنت تريد أن تدخن مثل نجم موسيقى روك آند رول، فالأمر متروك لك. أكرر عليك ما قُلت، أدخن واحدة بالضبط فقط كل ليلة". ينفث خيط دخان متواصل في الهواء.

بالأسفل، ترتجف المدينة بأضوائها المتبقية. ويسرع الناس للذهاب إلى منازلهم، أو للهروب منها، ويدخنون، وينامون، ويغنون في الحمام. تظهر لمحات من حواف طاولات الطعام، والأيدي، والمآزر عبر النوافذ قبل انطفاء الأنوار.

"إنه قرارك أيها المحقق. أكرر عليك ما قُلت، أشرَب واحدة بالضبط فقط كل ليلة". ينفخ خيط دخان متواصل في الهواء.

"أعتقد أنني ربما أرغب في التدخين. هل لديك المزيد من السجائر؟"

"عذرًا، لكنني أحضرت معي واحدة فحسب. دائمًا ما أدخن سيجارة واحدة بالضبط كل ليلة أثناء مراجعة ملاحظاتي".

"حسنًا إذن -- استخلاص المعلومات". (عُد لهذا).

"نعم"، يأخذ نفسًا من سيجارته. "لقد كان يومًا طويلًا ومليئًا بالأحداث".

ثم هناك حقيقة أنه يبدو رائعًا للغاية أثناء التدخين.

لا تقل شيئًا. تأمل ظلام الليل فحسب.

تلمع أضواء المدينة متواصلة الخفوت في الأسفل -- ببطء، تنعكس على عدساته مثل سحب مضيئة. ينظر الملازم إلى سيجارته الرفيعة، ويفكر في النفَس التالي منها.

يفكر أن هذا الجندي هو أهم ما في اليوم بالنسبة له. هذه السيجارة التي تشبه العصا الصغيرة.

بينما تمر سفينة هوائية بالأعلى -- تنعكس أشعة أضوائها الكاشفة على الأرض بالأسفل. وتضيء نظارات [كيتسوراجي] بينما ينظر إلى السماء، كدائرتين متهوجتين.

"إنهم لا يحبوننا حقًا هنا. وهذا الطفل بذيء اللسان الذي يُدعى [كونو]... الأمر مختلف على البر، في [جامروك] و[م.ر.ك.ص.]". يسحب نفسًا من سيجارته.

"ما السبب في ذلك؟"

"كانت غلطتنا عندما تركنا هذا المكان للأوغاد. للنقابة، وللشركة. لا نجرؤ على المجيء إلى هنا كثيرًا. كما أخبرتك -- هذا المكان يتيم، وقع في غياهب النسيان..."

"وفي [جامروك] و[م.ر.ك.ص.]؟" (استمر).

"نحن ندير هذه المدينة. تقع الأرض التي تحكمها [م.ر.ش.] غرب النهر". ينظر إلى الصورة الظلية المُظلمة للنصب التذكاري للفروسية الذي يبدو شاهقًا في سماء الليل.

"الأمر صعب بشكل لا يُصدق. البشر..." يهز رأسه. "لكننا نُبقي الوضع تحت سيطرتنا. والأمر يستحق ذلك. المنظمة تعمل. وأنظمتنا تعمل. إذا لم يحدث ذلك، فستتفكك هذه المدينة".

يحل الليل. ويخطو النقيب [بطليموس برايس] داخل الفناء. ينتظره حصان مرقط بجوار العربة يتناول الشوفان من كيس، وتحلق طيور النورس فوق رأسه. تبدو السماء سوداء. يرتدي النقيب [برايس] بدلة سوداء ومعطف الدوريات القياسي بينما يمتطي الحصان متجهًا إلى المنزل...

تصطف المنازل على كلا الجانبين، وتبدو متحدبة فوق الأرصفة -- وعلى بُعد مسافة، تظهر قبة القسم 41. يسود الصمت الشوارع المحيطة به. يلوح طفل في الزاوية بيده للنقيب بينما يسلك منعطف تقاطع الشارع الرئيسي مع [بيردشن]. يصدر الخيل صهيلًا، ويرد النقيب بإيماءة من رأسه.

في ذهنه يشكر الفتى، فهو يشعر بالامتنان.

"ما يحتاجه الناس هو قيادة أقوى يمكنها ضبط الجميع".

"يبدو ذلك غير حكيم بالنسبة لي، لكن فات الأوان على الجدالات السياسية الشاملة". يزم شفتيه.

إنه مرهق جدًا، لكن الهالات السوداء تحت عينيه تجعله يبدو أصغر وليس أكبر سنًا.

"أتمنى أن يساعد تحقيقنا على تحسين الوضع هنا. أن فعل شيئًا جيدًا على الأقل".

"أتمنى ذلك أيضًا"، يقول ذلك بهدوء. "لكن ما كنت لأعول على حدوث أي تغيرات جذرية أثناء حياتنا".

"لن نغير أي شيء هنا".

"غالبًا لن نفعل"، يقول ذلك بهدوء. "على أي حال، إن التغير الإيجابي يحدث ببطء. لا تتاح لنا الفرصة حقًا لرؤية تأثير أفعالنا".

"كانت غلطتنا عندما تركنا هذا المكان للأوغاد. للنقابة، وللشركة. لا نجرؤ على المجيء إلى هنا كثيرًا. لقد وقع هذا المكان في غياهب النسيان، تحت سلطة قسمينا".

"إنهم حقًا لا يحبوننا هنا. النقابة والمراهقون أيضًا... الأمر مختلف على البر، في [جامروك] و[م.ر.ك.ص.]". يسحب نفسًا من سيجارته.

"كيف سار اليوم في رأيك؟"

"حسنًا، لم نفحص الجثة..." يرفع الملازم حاجبيه.

"لكننا أجرينا فحصًا شاملًا لمسرح الجريمة، وهذا رائع".

رغم أنك فشلت فشلًا ذريعًا في فحص الجثة، لا يريدك أن تشعر بالإحباط، غالبًا بدافع الخوف من أن تستسلم وتستمر في الشرب...

"آسف لأنني لم أستطع فعل المزيد اليوم. أنا لستُ شرطيًا جيدًا، أليس كذلك؟"

يتنهد. "كلانا يبذل قصارى جهده في ظل هذه الظروف. لا تشرب الليلة فحسب... رجاءً. أما بالنسبة للاستجوابات..."

"استجوبنا [إيفرارت كلير]".

"لقد جعلته يسهب في الحديث، والآن نعلم الكثير عن السياسات المحلية، بما في ذلك طموحات [كلير] وتجارة المخدرات، وأيضًا لدينا بعض المشتبه بهم المحتملين".

لقد ارتقيت حقًا في تقديره.

"ساعدك [كلير] أيضًا في... كيف أصيغها؟ تذكر اسمك؟ هذا يبعث على الارتياح".

"أترى يا [كيم]. أنا أصير شخصًا حقيقيًا".

"لم تكن ذاتك موضع شك أبدًا أيها الشرطي. لننتقل إلى موضوع آخر..."

"استجوبنا [جويس ميسيير] ممثلة [وايلد باينز] وعرفنا الكثير من المعلومات -- ولم يشكل أي منها أخبارًا جيدة لنا أو لـ [مارتينيز]، لكن..." يومئ لك برأسه إيماءة سريعة تنم عن التقدير والموافقة.

"لكن الاهم من كل ذلك هو... أن اليوم كان مرهقًا. ما خطب كل ذلك الركض؟ أنت تركض كثيرًا، هل هذا إجراء عادي في القسم 41؟"

لديَّ نظرية جيدة حقًا بشأن ركضك بسرعة يا بني. انتظر حتى نستيقظ غدًا فحسب!

"لا أعرف لماذا أفعل الأشياء التي أفعلها أيها الملازم [كيتسوراجي]".

"هذا مبهر على أقل تقدير، تحديدًا بالنسبة لرجل في سنك..." يومئ برأسه متفكرًا، بينما ينقر بأصابعه على سيجارته.

"لكن أعتقد أن هذا الحذاء الرياضي مناسب تمامًا للركض. أحسنت اختيار ما اشتريت". يبتسم فجأة.

شكرًا على المدح. يمكننا تولى زمام الأمور حتى لو كنا نرتدي قباقيب خشبية. هناك خزانات من طاقة الركض الخارقة تغمر هذا الجسم -- ولا أحد يدري ما السبب...

"هذا مبهر على أقل تقدير، بالنسبة لرجل في سنك، تحديدًا..." يومئ برأسه متفكرًا، بينما ينقر بأصابعه على سيجارته.

"بالمناسبة، هذا حذاء أنيق أيضًا. ذلك الحذاء الذي لا كعب له، لا بد أنه من الصعب الركض به كما تفعل". يبتسم فجأة.

"هذا أمر مبهر، تحديدًا بالنسبة لرجل في سنك -- ومرتدٍ هذا الحذاء ذا الكعب العالي..." يومئ برأسه متفكرًا، بينما ينقر بأصابعه على سيجارته.

"بالمناسبة، هذا حذاء جميل. يروقني اللون الأخضر، إذ يتناسب مع البرتقالي". ينظر إلى حذاء جلد الثعبان ويبتسم فجأة.

"حسنًا، لكن -- واعذرني لأن هذا يؤرقني منذ الصباح -- كيف تمكنت من التجول طوال اليوم مرتديًا فردة حذاء واحدة؟"

"لم ألاحظ ذلك، فالعمل يأتي في المقام الأول".

"حسنًا، يبدو أن هناك فردة حذاء في الشرفة مطابقة للتي ترتديها". يشير بسيجارته. "ربما يمكنك إحضارها عندما ننتهي من الحديث".

إنه مُحق. ها هو ذا، أخضر ولامع في إضاءة نافذة [ورلينج] المتوهجة... السماء في الأعلى مظلمة والأضواء متلألئة.

"تخيل مدى السرعة التي يمكنك الركض بها مرتديًا حذاءً جلديًا رائعًا في كل قدم". يبتسم فجأة.

"إنه جزء من تكفيري عن خطيئتي، فأنا أعاقب نفسي".

"لم أتمكن من العثور على فردة حذائي الأخرى، وأرفض ارتداء حذاء ليس بروعة الحذاء الذي أرتديه".