محادثة · جويس ميسيير

"مع كامل الاحترام لأسيادنا في الحكومة الراعية الأبدية التي تحافظ على [مارتينيز] كتذكار على فعالية سلاح المدفعية..."

تحذير مناسب لمن قد يتعدون الحدود ويسحبون المدينة إلى الجنون مرة أخرى...

بينما تغمر الشوارع رياح رقيقة في الجزء الشرقي المُعاد بناؤه، ويغسلها رذاذ أمطار خفيفة، تشتعل الأضواء وتجوب العربات الطرق...

"لم أكن لأسلم السيادة لـ [التحالف]. ليس هنا في [مارتينيز] -- وليس في [ستيلا ماريس] أو في رؤوس الجسور الساحلية. إن لم يكن ذلك من أجلي..."

تدرك أن قبضتيها الباردتين الصغيرتين منقبضتان، فترخيهما.

"...إذن فمن أجل مصلحة بناتي. كان لدينا إلزام بحماية سيادتنا. كان علينا حرق القارة بأكملها بدلًا من السماح لهم بالحصول عليها".

تنعكس ألسنة اللهب البرتقالية الداكنة في عينيها الخضراء. حريق نفط في المحيط.

"ألديكِ بنات؟" (اختتم الحديث).

"أجل، فأنا أيضًا أم وزوجة". تغمض عينيها، ثم تفتحهما مجددًا. "الآن -- هلّا عدنا إلى الواقع؟"

"إنك امرأة ذكية".

"ربما". تصدر أقراطها صوت رنين بينما تومئ برأسها. "إن غروري الفكري سيكون سبب هلاكي".

أنت أيضًا لست غبيًا.

"وأنا كذلك".

"شاب ذكي يزداد ذكاءً مع كل مصطلح أساسي للواقع..."

كلا -- أو سيكون الغرور الفكري هو سبب هلاكي أنا!

والتاج على رأسك حين تستلقي داخل التابوت.

"هل أنت وطنية؟"

"أجل، أعتقد ذلك. لكنني لن أكون وطنية في أي مكان غير هذا".

"هذا كلام تحريضي يا سيدتي". يضع الملازم ملاحظاته جانبًا وينظر إليها.

"شيطانة خسيسة". (هز رأسك ببطء).

"أتمنى أن نظل صديقين رغم مشاكلي، والخيانة التي ارتكبها أتباعي ضد [الحاكم المهيمن] والكوميون".

"ويقنعهم بإدمان خدمته..."

"آه، إنك تعلم أكثر مما تُبدي..." تبتسم لك ابتسامة صغيرة ماكرة. "المحقق الفيلسوف من القسم 41".

(أومئ برأسك). "المرأة الشيطانة".

"أخشى أنك ستجد أن كل امرأة شيطانة أيها المحقق. ثمة اختلافات جمالية فحسب بين الواحدة والأخرى".

"أسامحك".

"أتمنى ذلك"، تنحني. "أتمنى أن نظل زملاء رغم وحشيتي. لم يكن لدى المتطرفين شيء ضد الملك أو الكوميون كما ترى. إنه مجرد عمل".

"إنك مسخ".

"هذا مؤسف"، تنحني. "أتمنى أن نظل زملاء رغم وحشيتي. لم يكن لدى المتطرفين شيء ضد الملك أو الكوميون كما ترى. إنه مجرد عمل".

"لا أكترث".

تشعر بأن الإجابة لن تعجبها -- وهي تغادر شفتيك. بل الأكثر من ذلك -- أن ذلك سيؤذيها.

"إنها عقوبة ملائمة"، تبتسم بسخرية. "أن يكون المرء منسيًا دون أن يُسامح. صل لنا في قصورنا في [أوزون] و[ستيلا ماريس]".

"رائع. أنا أمارس الليبرالية بشدة".

"كلا"، تهز رأسها ببطء. "ليس مثلي. أنا الكائن السفلي من المستنقع المحرم، لقد دفعت بالملك تحت عربة القاذورات وخنت الثورة..."

"هل أنت متحرر بما يكفي لتقدم وطنك على صحن للمستعمرين الماليين؟" تنظر إلى عينيك. "كلا، لا أعتقد ذلك. أخبرني -- الآن بعد أن كشفت عن نفسي -- هل تخشاني؟"

"مهلًا، ما المتطرف؟"

"ليبرالي متطرف، إنه نوع من الليبراليين، من عصر الثورة. إنه... ليس النوع المعتدل".

"أنا لا أفهم -- ما الحقير بشأن ذلك؟"

"ألم تسمع؟" تومئ برأسها بشكل تربوي: "أنا الكائن السفلي من المستنقع المحرم، ممن دفعوا بالملك تحت عربة قاذورات وخانوا الثورة..."

"لقد سلمنا الأمة إلى المستعمرين الماليين. لم يعد أحد عاقل يعرف عن نفسه كمتطرف، ليس في وضوح الشمس". تنظر إلى عينيك. "أخبرني -- الآن بعد أن كشفت عن نفسي -- هل تشعر بالاشمئزاز؟"

لا تقل شيئًا.

ما... (اختر شيئًا جوهريًا).

ما... كل هذا؟ الرائحة، والصوت، والهواء؟

"أي عالم هذا؟"

"أي عالم؟" ينظر بؤبؤا عينيها الباهتان إلى البحر. "العالم الوحيد على ما أعتقد -- عالم المادة ونقيضه من العدم..."

تنساب كاميرا عقلها عبر سطح الماء.

"ماذا ترين؟"

"مسطحات مائية شاسعة، وأراضٍ تغطيها الغابات... كتل من الضوء حيث تقبع المدن. لقد رأيت المونتاج كما رأيناه جميعًا -- هذا العالم كافٍ"، تختتم حديثها.

لا بد أن يكون كذلك. إنها أعظم تشكيلة للذرات وأكثرها عطفًا على الإطلاق.

ترفع القشعريرة الشعر على ذراعك، بينما تكتسح الرياح سطح الخليج.

"إن الرياح تكتسح سطح المياه..."

العالم [سوزيرانتي]

عن [ريفاشول].

"هناك تعبير تحبب صيغ له في القرن [الدولورياني]، عندما كانت البشرية لا تزال تشعر بالشغف تجاه هذا العالم، وكانت تكتشف المزيد والمزيد منه -- بما يشمل هذه الأرخبيلات..."

"ما هو؟"

"[إیلیزیم]".

"مهلًا، هل هذا أحد القرود الشريرة؟"

"ليس في هذه الحالة، كلا. يبدو ذلك كشيء قد يقوله [بيتروفاشيي ميسك]..." تجول نظرتها في الأنحاء.

وقعت [جمهورية ميسك الكونفدرالية] -- أكبر دولة في العالم من حيث المساحة -- ضحية نوع عدمي خاص من القومية مؤخرًا.

تلتفت عيناه إليك. "ألا تكفي دعوتنا بالحيوانات. حتى الحيوانات ليست حيوانات".