محادثة · كيم كيتسوراجي

إنه بالتأكيد لا يتلقى أموالًا من [لا بوتا مادري].

هذا يبدو منطقيًا (إلى حد ما).

"لا أعرف. أعتقد أن نظريتك -- بأن الفاعل شخص آخر خارج دائرة المشتبه بهم التي حددناها -- كانت صحيحة. ومن أجل مصلحتنا يجب أن تكون صحيحة. كل من بداخل هذه الدائرة قد مات أو رحل".

"لا أعرف. أعتقد أن نظريتك الخطيرة بشأن [كلاسيي] كانت خاطئة. لم نجد لها دافعًا أو سلاحًا".

"لا أعرف. أعتقد أن نظريتك -- بأن القاتلة هي [روبي] -- ليست منطقية. إذا وجدناها يومًا ما، فيمكننا ملاحقتها قانونيًا بشأن ارتكابها العديد من الجرائم، ولكن ليست هذه الجريمة".

"كانت مهمتنا أن نكتشف من الفاعل، أليس كذلك؟ بصراحة أنا لا أعرف. دائرة المشتبه بهم انقسمت بين موتى ومرتحلين. إنها ليست دائرة على الإطلاق. إنها أطلال".

"لا أعرف. لكن أعتقد أن نظريتك شديدة الخطورة بشأن كونك القاتل غير صحيحة. لا يوجد دليل واحد يدعمها".

"هل تعتقد أنه يمكننا.... الاستفادة منها أكثر بعد؟"

"مسجونة؟ لا، ستكون مفيدة لنا أكثر وهي حرة بصراحة. لكنه ما كان يجب فعله".

"ربما كانت هي؟ ربما أوفت بوعدها. في كلتا الحالتين، رحلت [روبي]، و[كلاسيي] أيضًا. كان لا بُد أن نُلقي القبض عليها حقًا".

"مهلًا. هل تحققت؟ إنها حقًا..."

"أكد [جارت] أنها غادرت قبل 20 دقيقة من بدء المحاكمة".

"مهلًا! هل رحلت [كلاسيي] أيضًا؟"

"أجل"، يومئ برأسه. "غادرت قبل 20 دقيقة من بدء المحاكمة. سألتُ السيد [جارت]".

"يبدو أن عدم القبض عليها كان فكرة سيئة، لكن..." يهز كتفيه. "ربما كان عملًا صالحًا ستُجزى عليه فيما بعد".

من كان يظن؟

بالمناسبة، لا يظن الملازم أنك ستُجزى بأي شيء حقًا على السماح لها بالهروب. لا يسعك سوى التعايش مع الأمر.

"ألا تظن أنها كانت فكرة جيدة؟"

"لا أعرف ما يجب أن أظنه. ربما لم تكن فكرة سيئة. هناك شيء ما يمنع [كيرنيل] من إرسال فرقة إعدام..." ينظر خارج نافذة.

"هل رحلت [جويس]؟"

"نعم، غادرت صباح أمس. لمقابلة مجلس إدارة [وايلد باينز] -- أو هذا ما سمعته. هناك شيء ما يمنع [كيرنيل] من إرسال فرقة إعدام..." ينظر خارج النافذة.

"جيد، لأنني أعرف بالضبط ما سيحدث".

"حقًا؟ لأننا لا نستطيع التحدث إلى [إيفرارت]، والمرفأ مغلق -- جميع من هناك صاروا بعيدين عن متناولنا الآن. كما قد رحلت [جويس] أيضًا".

"لكنني... لا أعرف أيضًا".

"الغرفة... إنها نظيفة".

"نظفها السيد [جارت]. استغرق منه الأمر يومًا كاملًا".

"منذ متى وأنا نائم؟"

"يومين. تفيق وتنام -- كنت مستيقظًا بما يكفي لتتعاطى [دروامين] وتسُب. وتشرب الماء".

"سترة [بيس] يا كيم... هل خلعتها؟"

"نعم"، يجيب. "لم تعد المزحة مضحكة. خلعتها".

لا بُد أن اقتراب الموت جعل الملازم يعيد النظر في قرارات حياته. فقد اهتمامه بهذه السترة.

"أنا جاهز". (اختتم الحديث).

"جيد". يصمت ثم يقول. "إلى أين تريد أن تعرج؟"

"لا أعلم".

"ولا أنا. لنسِر ونأمل أن يحدث شيء ما قبل أن تنزف حتى الموت. غرفة [كلاسيي] قريبة..." يطفئ السيجارة في نعل حذائه.

"ربما نلقي نظرة أخرى على النافذة -- تلك التي أُصيب عبرها؟ لا أعرف... لا يمكنني التفكير في أي شيء أفضل".

"ولا أنا. لنسِر ونأمل أن يحدث شيء ما قبل أن تنزف حتى الموت. غرفة [كلاسيي] قريبة..." ينظر إلى الباب.

"علينا تفقد غرفة [كلاسيي] في الطابق العلوي".

"لمَ لا..." يطفئ السيجارة في نعل حذائه.

"لمَ لا؟" ينظر إلى السقف، ثم إلى الباب.

"فلنمشِ بلا هدف حتى يظهر أمامنا دليل".

"لنفعل ذلك". يطفئ السيجارة في نعل حذائه.

"لنفعل ذلك". ينظر إلى السقف، ثم إلى الباب. "في الواقع، لا يمكنني المشي من التعب. غرفة [كلاسيي] قريبة".

لقد ذكر الملازم إجراء المزيد من الفحوصات على المقذوفات...

وهي أيضًا قريبة بدرجة كافية لتحمل المشي.

فحص المقذوفات، في غرفة [كلاسيي]، أجرِ الفحص كما ينبغي.

تهُب الرياح من الخليج، ويهتز مبنى الدورالومين من حولك على نحو غير محسوس... هناك برد مألوف، خيط أحمر على السطح في الطابق العلوي. مشدود. تعزف عليه العاصفة مثل الأوتار.

"ماذا... حدث؟"

"ماذا حدث؟ أطلقت النار على وجه الرقيب، ما أثار معركة بالأسلحة النارية".

"هل مات؟"

"أجل".

أنت قاتل حقيقي يا [هاري].

قاتل لُطخت يداه بالدماء.

ابتلع ريقك...

"وردًا على ذلك، حاول قناصهم إطلاق النار عليك. لم يُصبك -- أو أنك تفاديت..."

"ماذا بعد ذلك؟"

"لقد أطلقتُ عليه الرصاص وأصبته. بينما أُصيب [جلين] برصاصة في عموده الفقري. كنت أنا المقصود بتلك الرصاصة -- لكنه لم ينجُ". يسود الصمت لبرهة من الزمن.

هذا ليس أول شخص يموت بدلًا منه. وما زال يمضي قدمًا.

"هجم كل من [تايتس]، و[أنجوس السمين]، و[ثيو]. لم ينجُ [أنجوس] ولا [ثيو]. ماتا قبل أن يصلا إلى العناية المركزة. نجا [تايتس]. و[آلاين] والموسيقار أيضًا، نسيت اسمه..."

"هل مات [تايتس]؟"