محادثة · كيم كيتسوراجي

"أجل".

أومئ برأسك.

"كنت تنزف بحلول ذلك الوقت..." يفكر. "وحذرتني -- فتمكنت من نزع سلاح [كورتينير] قبل أن يتمكن مني".

شكرًا لك. لكن...

"قتلتها"، يكرر الملازم. "وهذا ما حدث".

"وجميعهم ماتوا، الثلاثة... مقاولون؟"

"كانت [دي بول] آخر من مات". يومئ برأسه. "وأعاد [إيفرارت] جثثهم إلى [كيرنيل] لإقامة الجنازة، كما لم تثأر الشركة بعد".

"لماذا؟"

"لأننا ردعناهم؟ أو [جويس] هي من فعلت؟ وربما الذهاب إلى المرفأ -- وهو في حالة إغلاق تام -- سيكلفهم أكثر مما يتحملون أو ربما..." يستنشق الدخان بينما يفكر.

"ربما ببساطة يتمهلون وسيهجمون قريبًا؟ ليس لديَّ فكرة".

"إذن أنت قتلت أيضًا".

يومئ برأسه.

"اعتقدت أنك تقتل شخصًا واحدًا فقط في اليوم".

"وهذا هو الشخص".

"كم عدد الضحايا... من جانب النقابة؟ مجموع الضحايا؟"

"خمس ضحايا: [جلين]، و[ثيو]، و[أنجوس]. تلقى الرجل السمين... عددًا هائلًا من الرصاصات". يسود الصمت المكان لبرهة. "و[تايتس]".

"و[إليزابيث] أيضًا -- كانت تُدعى [إليزابيث بوفورت]. البستانية".

"لم تنجُ؟"

"لا. نزفت قبل أن يتمكن جراح [إيفرارت] من مساعدتها. أرسل [إيفرارت] طبيبه الشخصي لكن..." يهز رأسه. "يا لها من خسارة باهظة للنقابة. كانت تتلقى تدريبًا للقيادة".

"فعلت كل ما أقدر عليه".

"أعلم أنك فعلت ذلك. لا بأس".

هذا صحيح.

"إن كنت قد قدمت النظرية بشكل أفضل... لقائدهم..."

"لم تملك أي فرصة. لم يكن عليها التواجد هنا في المقام الأول. لم تكن هناك طريقة لإقناعهم".

أوقف تسلسل الأفكار هذا حالًا. إنك منكسر جدًا ولن تتحمل أن تطاردك الأشباح.

"ست ضحايا: [جلين]، و[ثيو]، و[شانكي]، و[أنجوس]. تلقى الرجل السمين... عددًا هائلًا من الرصاصات". يسود الصمت المكان لبرهة. "و[تايتس]".

"أربع ضحايا: [جلين]، و[ثيو]، و[أنجوس]. تلقى الرجل السمين... عددًا هائلًا من الرصاصات". يسود الصمت المكان لبرهة. "و[تايتس]".

"خمس ضحايا: [جلين]، و[ثيو]، و[شانكي]، و[أنجوس]. تلقى الرجل السمين... عددًا هائلًا من الرصاصات". يسود الصمت المكان لبرهة. "و[تايتس] أيضًا".

"أربع ضحايا: [جلين]، و[ثيو]، و[أنجوس]، تلقى الرجل السمين... عددًا هائلًا من الرصاصات". يسود الصمت المكان لبرهة.

"خمس ضحايا: [جلين]، و[ثيو]، و[شانكي]، و[أنجوس]. تلقى الرجل السمين... عددًا هائلًا من الرصاصات". يسود الصمت المكان لبرهة.

"ثلاث ضحايا: [جلين]، و[ثيو]، و[أنجوس]. تلقى الرجل السمين... عددًا هائلًا من الرصاصات". يسود الصمت المكان لبرهة. "و[ثيو] -- لم يساعده تقدمه في العمر على القتال".

"أربع ضحايا: [جلين]، و[ثيو]، و[شانكي]، و[أنجوس]. تلقى الرجل السمين... عددًا هائلًا من الرصاصات". يسود الصمت المكان لبرهة.

"والرقيب..."

"... يمكث في مستشفى خاص على الجانب الآخر من النهر. أخذته [كيرنيل] من محل الجزار المحلي حيث مات [تايتس]. واتضح أنه مؤمن عليه".

يشوب صوته شيء من الغضب الجليّ.

"لن نضطر للتعامل معه بعد الآن. والنبأ السار هو أنه لن يأتي إلى هنا أيضًا. آذيته نوعًا ما".

"وهذا..." (اختتم الحديث).

"جميعهم". يومئ برأسه.

"جنون منقطع النظير يا [كيم]".

"نعم أيها الشرطي"، يقول بهدوء. "قُتل ستة أشخاص. لا يعد هذا نجاحًا ساحقًا".

بجانب [روبي] أيضًا.

"لكن ما حدث قد حدث. سيطرنا على أعمال العنف، ولم تعد محاكمة المرتزقة قائمة. السيناريو الأسوأ لم يحدث -- بعد".

"و..." يبتسم: "ما زلنا على قيد الحياة -- كلانا".

لم يكن يتوقع نجاتك أنت وهو معًا بمجرد تورطكما بين هاذين الجيشين.

تدخينه، وظهره المنحني... وضعك أسوأ، لكنه سُحق ضربًا. وهذه السيجارة ما هي إلا لأغراض طبية.

"لا أرى أي إمكانية لأن يسير الأمر على نحو أفضل".

"لنواجه الأمر أيها الشرطي -- وهذا خطؤنا نحن الاثنين..." يقول ذلك بهدوء -- دون توجيه اتهامات. "كان يمكن أن يسير الأمر على نحو أفضل قليلًا، فهناك ستة أشخاص لقوا حتفهم".

"لنواجه الأمر أيها الشرطي"، يقول ذلك بهدوء -- دون توجيه اتهام. "كان من الممكن أن يسير الأمر على نحو أفضل. كان من الممكن ألا تخطئ الهدف".

"لنواجه الأمر أيها الشرطي"، يقول ذلك بهدوء -- دون توجيه اتهام. "كان من الممكن أن يسير الأمر على نحو أفضل. كان من الممكن ألا تعبث بالقنبلة. إذا كنت ألقيت بها بالفعل".

"لنواجه الأمر أيها الشرطي..." يقول ذلك بهدوء -- دون توجيه اتهام. "كان من الممكن أن يسير الأمر على نحو أفضل. كانت عواقب النهج الدبلوماسي وخيمة. أنا من أخطأ بشأن هذا. كان عليَّ أن أهاجم..."

كان خائفًا.

"لم يكن الأمر بهذا السوء -- مقارنة بالظروف المحيطة".

"أوه لا أيها الشرطي"، يقول بهدوء -- دون توجيه اتهامات. "الأمر مزرٍ للغاية. قُتل ستة أشخاص".

"كارثة حتمية".

"هل مات [تايتس]؟"

"أجل". يسحب نفسًا من سيجارته بتركيز.

"قتلتها". يأخذ الملازم سيجارة من جيب معطفه ويشعلها. وتعبق رائحة كريهة بالغرفة. "وهذا كل ما حدث".

شكرًا لك.

"كنتَ تنزف، وقلتَ شيئًا، لا أعلم ماذا..." يفكر. "وحذرتني. تمكنتُ من نزع سلاح [دي بول]، قبل أن تتمكن مني".

"[يوجين]؟"