محادثة · دولوريس داي

"أجل يا [هاري]، هذه أنا". تتنهد.

يعني الألم.

"أنتِ رمز الألم".

"رائع. أنا رمز الألم الآن". تختفي الابتسامة من على وجهها فورًا. ولا يزال الهواء بالبرودة ذاتها.

لا أريد أن أقول ذلك.

لماذا؟ هذا ما تعنيه كلمة دولور.

إنها [دولوريس داي]. هذا كل ما في الأمر.

تزداد الابتسامة الغامضة على شفتيها أكثر، كأنها نسيت أنكَ موجود. إنها مستغرقة في فكرة عظيمة مهدئة، ثم تراك -- وتختفي الابتسامة على الفور.

الضربة القاضية قادمة.

"لم أفعل ذلك، بل فعلتها يدي". (ارفع يدك اليمنى). "اتصلت أصابعي بكِ".

"كان يجب ألا تتصل. كان يجب ألا تفعل ذلك حقًا. كنتُ في [ميروفا] بالفعل آمنة في دفء الليل، يحتضنني حبي المستقبلي. يقل تفكيري فيك أكثر فأكثر، وتمر أسابيع كاملة دون أن أتذكرك..."

"أشهر بالفعل. ستمر سنوات خالية من الألم قريبًا. أنا أجلس هناك، في [ميروفا] -- ممتنة لسعادتي -- وأضع يدي على بطني وأبتسم..."

"لنتحدث عن شيء آخر".

"لا يوجد شيء آخر".

"أنتِ زوجتي".

"كلا يا [هاري]". تهز رأسها.

"كنا متزوجين. أنتِ كتبتِ لي الرسالة التي تخلصتُ منها..."

"لم نكن متزوجين. كنا مخطوبين حينها، ونعيش في منزل صغير في ضواحي وسط [جامروك]، بعد البحيرة التي تشكلت عندما انفجر أنبوب رئيسي في أوائل العشرينيات، في نهاية شارع يسمى..."

يُفتح أمامك، ترى الأسفلت المتصدع، وأوراق القيقب تحت قدميك. هالات من أضواء الشوارع معلقة فوقك، وأشباح منحنية تحمل أكياس البقالة إلى منازلها. الأضواء مضاءة -- في المكان الشبيه بعلبة الثقاب الصغيرة بالزاوية.

"شارع [فوييجر]".

"المبنى 21أ بشارع [فوييجر]". تومئ برأسها بحزن. "كان ذلك منذ زمن بعيد، قبل مليون عام يا [هاري]. لا -- بل قبل مئة مليون عام. أحببتكَ أكثر مما ستعرف. أحببتكَ أكثر من أي حب شعر به أي أحد".

"ولكن ذلك انتهى الآن. لم ينتج عنه شيء. لا أطفال، ولا شيء يُذكر. نعيش في أبرد العوالم الممكنة يا [هاري]، وندور حول أكثر نجم بعدًا. إنه عذاب، عذاب مطلق..." تهز رأسها ببطء: "ينبغي حقًا أن أذهب إلى المطار".

"أعلم. أعلم، عليكِ الذهاب إلى المطار!"

"ينبغي علي حقًا، حقًا، حقًا أن أذهب إلى هناك. لم ينبغِ على أي إنسان في تاريخ العالم الذهاب إلى المطار بقدر ما علي الذهاب إليه الآن. يا [هاري]..."

"علي أن أذهب إلى هناك أكثر من قدر الحب الذي كنتُ أكنه لكِ. وهذا يدل على شيء ما". تنظر إلى حقيبة سفرها.

"سأدعكِ تذهبين إلى هناك بعد أن تجيبي على كل أسئلتي".

"لن تعيد الأسئلة هذه الأوقات يا [هاري]". تهز رأسها ببطء.

"هلَّا توقفتِ عن ذكر المطار اللعين!"

"لا يا [هاري]. لم ينبغِ على أي إنسان في تاريخ العالم الذهاب إلى المطار بقدر ما علي الذهاب إليه الآن..."

"ماذا؟"

"شارع يدعى [فوييجر]". تبتسم بحزن. "كان ذلك قبل مليون عام يا [هاري]. لا -- بل قبل مئة مليون عام. كنا صغارًا جدًا جدًا حينها. أحببتكَ أكثر مما ستعرف. أحببتكَ أكثر من أي حب شعر به شخص تجاه أي أحد".

"لا أريد أن أعرف! توقفي".

"كان ذلك قبل مئة مليون عام يا [هاري]... لا، بل قبل ألف مليون عام. كأنه حدث على كوكب آخر". تنظر إلى حقيبة سفرها بتمعن: "هل أخبرتك بمدى ضرورة ذهابي إلى المطار؟"

"أنتِ..." (أشر إلى رأسك). "الحِداد".

"الحياد؟ لم أفهمك".

"ربما ذلك أفضل".

"نعم. إنه بالفعل أفضل".

"لا. قصدتُ الحِداد. أنا مكلوم عليكِ -- ولكنكِ لستِ ميتة".

"بربك يا [هاري]! كفى. لا أريد أن أسمع أي شيء عن الحِداد، الحِداد على شخص لا يزال على قيد الحياة -- أو عن أي من ذلك!"

"لم يعد بإمكاني تحمل ذلك. لستُ في الثمانين من عمري، أنا في الثانية والثلاثين. ليس من المفترض أن يكون شخص في عمري في حالة حداد..." تزفر، ويبدو أنه زفير غضب وليس مجرد تنهيدة.

هذا... أكثر مما يمكنني تحمله. تشعر أن أضلعك تنكسر حول قلبك.

"جيد. أشعر أنني على وشك أن أصاب بنوبة قلبية".

"إذن لماذا نفعل هذا بأنفسنا؟" تتنهد مستشارة ملكة [سوريسن] وتنظر إلى الأسفل -- نحو الأسفلت المحطم.

"هذا مؤلم للغاية".

"إذن لماذا نفعل ذلك بأنفسنا؟" تتنهد مستشارة ملكة [سوريسن] وتنظر إلى الأسفل -- نحو الأسفلت المحطم.

دلك صدرك وتأوه فحسب.

تتنهد مستشارة ملكة [سوريسن] وتنظر إلى الأسفل -- نحو الأسفلت المحطم. لا يمكنها فعل أي شيء حيال ألم صدرك.

"بعد إعادة النظر، أنتِ [دولوريس داي]، الملكة الحاكمة لأراضي [مويندي] و[إينسوليند] -- ولا شيء آخر". (اختتم الحديث).

"نعم يا [هاري]. هذه أنا. صارت الأمور أفضل بكثير بالنسبة لي -- الآن بعد أن أصبحتُ حاكمة العالم المعروف..." ترفع كم ثوبها الفضي لتتفقد الوقت. "يا إلهي، لقد تأخرت بالفعل، علي أن أذهب يا [هاري]".

ساعة ذهبية صغيرة بأشرطة حمراء... تلتف حول معصمها النحيف العظمي.

"أنتِ قردة شريرة. جميعنا كذلك".

"ليس عليك أن تكره العالم". تنظر حولها، إلى ضوء المساء. "ألا ترى كم أن كل شيء لطيف وجميل؟ ليس لدي وقت للتعامل مع تشاؤمك -- هناك الكثير من الناس في المحطة في هذا الوقت، وجميعهم ذاهبون إلى المطار".

"لتنسَي أمر المطار لثانية واحدة... لقد خسرت. وأنتِ من هزمني".

"لم يكن عراكًا لتخسره. لم أتعارك معكَ أبدًا".

"لم أرد عراككِ، كنتِ أنتِ القردة الصغيرة التي أحببتها".

تهز رأسها. "فلنتوقف عن ذكر القرود، هذا لا يجدي نفعًا".

أخبرتها إنك تحبها. لا بُد لها أن تشعر بشيء ما.

"أنتِ محقة، أجل. أنا مصاب بالبارانويا. لا يوجد عداء بيننا".

"أنتَ محق. كنتُ غاضبة منك، ولكنني لم أعد كذلك حقًا. أنا في مرحلة رائعة من حياتي..." تنظر خلفها.

"دائمًا ما تهتم تلك القرود الصغيرة بالعراك. ودائمًا ما يوجد طرف خاسر".