محادثة · الرجل فاحش الثراء كاسر الضوء

يقف الكيان مصعوقًا في صمت.

"ليس هراء البلازما مرة أخرى". ينزع الملازم نظارته ويفرك عينيه بأصابعه. "هذا مستحيل".

"هذا غير ممكن. لكن يا له من حلم..." يهز رأسه. "على أي حال، حتى إن كنت أستطيع تنفيذه، فبالتأكيد ما كنت لأعطي قوات شرطة فاسدة وغير ذات كفاءة سلاحًا قادرًا على تدمير العالم".

"أسلحة ذات أعيرة كبيرة لضباط الدورية".

"تريد إعطاء أسلحة أكثر فتكًا لشرطة فاسدة وغير ذات كفاءة؟ كلا، كلا، لن يجدي هذا نفعًا..."

"لأنهم يملكون أسلحة!"

"أنا عضو بالفعل في مجلس إدارة مصنعي أسلحة كبار. ليس لدي نقص في الأسلحة، إن كان هذا ما أريده..."

"لأنها تعاني من سوء إدارة مزمن، وينخر فيها الفساد وأقل عددًا وعتادًا".

"مهلًا لحظة، تعاني [م.ر.ش.] من بعض المشاكل، لكن بشكل عام--"

"أتعلم شيئًا؟ هذا بالضبط ما سمعته. حسب ما فهمت، [م.ر.ش.] تعد حاليًا قضية خاسرة..."

"ألهذا عليَّ الاستثمار؟ هل تحاول القول أن سمعة [م.ر.ش.] السيئة تجعلها أصلًا منخفض القيمة؟"

"كلا، أظن أن قيمتها هي ما تبدو عليه".

"أجل".

"حسنًا، لدي فكرة للعبة لوحية".

"تابعي".

"تأهب، فهذا مفهوم عالٍ *جدًا".

"أنا جاهز".

"إنها لعبة ورقة وقلم حيث يمكن لجميع الناس حول العالم لعبها معًا -- عبر اللاسلكي!"

سرقة فكرة ليس لها قيمة في الأساس وتقديمها على أنها فكرتك؟ يا له من تصرف رائد للأعمال حقًا. أعجبني ذلك.

"مهلًا، هل تقابلنا من قبل؟"

"ربما؟ مع أنه لا سبيل لي لمعرفة ذلك".

"كلا، بعد إعادة النظر، من المستبعد أننا تقابلنا من قبل".

"فكرتك تذكرني بمجموعة من الشباب الذين جاؤوني منذ وقت طويل وكانوا يطلقون على أنفسهم [فورتريس أكسيدون] -- كان يفترض أن أنتبه للاسم".

"قدموا لي أنا ومجموعة أخرى من المستثمرين فكرة لعبة تقمص أدوار ستغير العالم حسب وصفهم".

"ماذا حدث؟"

"حسنًا، في البداية كان كل شيء ورديًا وكانت الفكرة رائعة، لكن كان ينقصهم... كيف أصوغها..."

"كانت تنقصهم الإرادة اللازمة لتنفيذ الفكرة. عندما صار موقفهم المالي أكثر حرجًا، تدهورت أفكارهم من الواقعية إلى الجنون التام".

"خسرنا أموالنا جميعًا. الفن الرفيع لا يجني المال أبدًا. لا ينفع سوى في بيع [الويلكن] أو أي كان الشخص المريب الذي ابتكره".

"أظن أن الوقت الهائل الذي قضوه في رسم المخلوقات الخيالية لم يجنِ أي أرباح".

"هل حاولت إنقاذ المشروع بأي شكل؟"

"للأسف، عندما وصلنا، كان الأوان قد فات. كان المفهوم قد صار أجوف، لم يبقَ منه سوى قشرة هشة".

"ما أريد إخبارك به هو: أنها فكرة سيئة للغاية. أكل عليها الدهر وشرب. تبدو رجلًا عقلانيًا، لكن هذه ليست خطة عقلانية".

حسنًا، ربما كنتُ مخطئًا. لقد تعلمنا جميعًا شيئًا اليوم.

"شكرًا لك على النصيحة".

"على الرحب والسعة، الآن، أكان هناك شيء آخر يمكنني مساعدتك فيه؟"

"هل أنت متأكد أنك لا تريد منح هؤلاء [الويلكن] فرصة أخرى؟"

"قطعًا لا".

توقف عن إحراج نفسك. ابتلع قرص ماغنيسيوم واهدأ.

"مهلًا، أين هم الآن؟"

"لا أحد يعرف بالتحديد، لكن لا أظن أنهم في مكان جيد".

"لا أعتقد".

"نعم، بعد إعادة النظر، من المستبعد أننا تقابلنا من قبل".

"هذا تحسين على فكرة سديدة بالفعل".

"حقًا؟"

"إنها لعبة تقمص أدوار بالورقة والقلم -- يلعبها اللاعبون المتصلون عبر الحاسوب اللاسلكي!"

"كيف صرت فاحش الثراء هكذا؟"

"يا إلهي، ليس مجددًا".

"ما المشكلة يا [كيم]؟"

"أوه لا شيء. كل ما في الأمر أن علينا حل تلك الجريمة، ومع ذلك تتجول في الأرجاء وتطلب المال من الجميع. وفي كل مرة أسألك فيها هل أنت متأكد أن هذا له علاقة بالقضية؟ ترد عليَّ بالتأكيد يا [كيم]. أظن ذلك..."

"ومع ذلك لا يُقربنا هذا خطوة واحدة من حل القضية".

يضحك الرجل. "لا بأس بهذا. اعتدت على تلقي هذا السؤال. بصراحة لقد ورثت ثروتي من جدتي التي بدورها كانت شخصية ذات صافي قيمة عالية في [جراد]..."

"كل ما فعلته هو أنني أخذت ثروتها واستثمرتها بحذر. صدق أو لا تصدق، الأمر يحتاج لأكثر من المهارة لألا تُضيع ثروة هائلة على القوارب، والخيارات السيئة، وسياسة الدولة الخالية من الإشراف".

والكوكاين.

في الواقع -- في مستوى هذا الرجل، يستغرق الأمر عدة أجيال للنجاح في ذلك، لكن لا بأس.

"ما شعور كونك فردًا ذا صافي قيمة عالية؟"

يشهق الرجل مصدرًا صوت صافرة. "بصراحة، في البداية، كونك غنيًا أمر في غاية الصعوبة. عليك العمل بجد لأن كل شيء باهظ الثمن. كما تعلم فالأسعار ترتفع بشدة عندما يكون دخلك بهذا المستوى..."

"مع ذلك، عندما تصل إلى مكانتي، يكاد يكون مستحيلًا بالنسبة لي ألا أجني المال. الأصول التي أملكها متنوعة للغاية، ما يلزمني أن يتخطى ربحي خسارتي مهما حدث..."

"يخبرني بعض أصدقائي ذوي صافي القيمة الأقل، لكن ألا يزيل هذا عامل المتعة؟ وأخبرهم، ليس حقًا".

لا تقل شيئًا.

"رأس المال". يومئ برأسه. "يُعجز المرء عن الحديث، أليس كذلك؟ تُعمي مثل الشمس التي تُشرق من خلف الأفق بعد شتاء قاتم".