„Hallo, Spitzendetective.“ Sie lächelt warmherzig. „Sind Sie hier, um sich mehr Bücher…

„Das kann ich nicht sagen … Aber ich stelle mir vor, dass das Leben als Berühmtheit toll ist.“

„Okay, ich werde jetzt etwas schlussfolgern.“

Das Mädchen hat die Hände gefaltet, versteckt. Aber warum?

„Hey … Warum faltest du deine Hände?“

„Was meinen Sie, mein Herr?“ Ihr Blick deutet darauf hin, dass sie auf der Hut ist.

Sie weiß, worauf du hinauswillst.

„Eigentlich will ich gar nichts schlussfolgern. Immer wenn ich das mache, kommt jemand zu Schaden.“

Sie seufzt – nicht vor Erleichterung, sondern resigniert. „Nein“, sagt sie. „Sie haben ja recht …“

Sie zieht ihre geröteten Hände hervor – ihre Nägel sehen mitgenommen aus. Sie sind abgekaut, fast bis aufs Fleisch.

„Du kaust an den Nägeln.“

„Und das wussten Sie, nur weil ich meine Hände gefaltet hatte?“ Sie wirft dir einen misstrauischen Blick zu.

„Es gab noch ein paar andere Hinweise …“

„Also … das beweist gar nichts! So eine einfache Schlussfolgerung bekommt ja jeder hin!“ Sie sieht dich voller Trotz an und ist unbeeindruckt.

Eigentlich ist sie schon beeindruckt. Das ist eher so was wie ein Schutzreflex.

„Willst du noch mehr? Ich wette, ich kann herausfinden, warum du an den Nägeln kaust. Mir kommen da ein paar Ideen.“

Sie nickt – halb herausfordernd, halb enthusiastisch.

„An deinen Fingernägeln haben sich die Ratten zu schaffen gemacht. Kinderarbeit unter miserablen Arbeitsbedingungen …“

„Was für Ratten? Ich sehe nur Bücher. Ich habe in diesem Gebäude schon ewig keine Ratte mehr gesehen.“

„Keine Ratten in diesem schäbigen Gebäude? Merkwürdig.“

„Vielleicht haben sie einfach Angst … vor Büchern!“ Sie lacht mit einem etwas nervösen Unterton.

„So oder so, eine weitere Schlussfolgerung der Spitzenklasse des besten Detectives der Stadt.“

„Es war ganz in Ordnung, mein Herr.“ Ihre rebellische Aufmüpfigkeit hält immer noch an.

Hier kannst du noch mehr erreichen. Bitte sie, dasselbe zu tun.

„Meinst du? Gut, dann mach es besser. Schlussfolgere etwas über mich.“

„Sie sind ziemlich nüchtern.“ Die Antwort kommt wie aus der Pistole geschossen.

Der Lieutenant reagiert nicht auf die Bemerkung – nicht im Geringsten. Er gibt sich die größte Mühe, regungslos zu bleiben. Es kostet ihn Überwindung.

„Außerdem bin ich traurig und habe Kopfschmerzen.“

„Das tut mir leid, mein Herr. Hoffentlich wird bald alles besser.“ Sie sieht dir in die Augen, Mitgefühl funkelt auf ihrem Gesicht.

Da steht sie, auf den Füßen wippend, der Frühlingsbrise ausgesetzt. Sie lächelt dich an. Aus irgendeinem Grund kommt dir diese Situation bekannt vor.

Irgendetwas entgeht dir hier …

„Ja, apropos … Vielleicht könntest du mir sagen, wo ich etwas Alkoholisches herbekomme?“

„Ähm … Vielleicht bei Frittte?“ Sie zuckt mit den Schultern; in ihrem Blick liegt etwas Mitleidiges. „Alkohol tut Ihnen nicht gut, mein Herr.“

„Warte mal … Woher weißt du, dass ich das sonst nicht bin?“

„Weil sie es sonst nicht sind.“

„Und mir könnte es kaum besser gehen!“

„Das hoffe ich doch sehr, mein Herr!“ Sie rubbelt ihre rote Nase.

„Das war meisterhaft kombiniert. Egal, Kleine, ich muss dir nichts beweisen.“

„Wenn Sie das sagen, mein Herr.“ Sie grinst triumphierend.

„Ich hoffe, ich konnte dich unterhalten.“

„Es liegt an der intensiven Hingabe ans Geschäft. Wer Wohlstand will, muss persönliche Opfer bringen.“

„Vielen Dank, mein Herr! Ich arbeite hart.“ Sie strahlt übers ganze Gesicht.

„Dass du so verkrampft bist, liegt an deiner Mutter und an dem Druck, den sie dir macht.“

In ihren Augen blitzt Bestürzung auf. „Das kann schon sein, mein Herr.“ Sie seufzt. „Okay, ich weiß schon. Es ist eine schlechte Angewohnheit; ich sollte das lassen.“

„Deine abgekauten Fingernägel … bedeuten, dass du deine Körpersubstanz wiederverwertest.“

„Das ist eklig.“

„Das Leben ist eklig. Total eklig.“

„Igitt.“ Sie erschaudert.

„Für einen Detective wie mich ist das ein Kinderspiel.“

„Ja.“

„Du kannst sie mir zeigen.“

Ihr Blick schweift ängstlich umher. Ihre Hände bleiben sorgfältig gefaltet vor ihr. Sie will sie nicht zeigen.

Der Lieutenant steht daneben und sieht euch beide gleichgültig an.

Eine durch und durch professionelle Fassade. Er ist viel interessierter an dieser Situation, als sein Auftreten verrät.

„Ist schon in Ordnung.“

„Ich sage es nicht noch mal. Hände hoch.“

„Du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Ich bin hier, um zu helfen.“

Es gelingt dir nicht, irgendetwas zu schlussfolgern.

Sie wartet aufmerksam.

„Da ich ein Detective bin, schlussfolgere ich, dass du … ein Mädchen bist.“

„Ach, kommen Sie schon. Das würde jeder bemerken!“ Sie verdreht die Augen.