「見て」女は煙草の煙を吸いながら、あなたを出迎える。「このとおり、外は真っ暗で犬も吠えてるのに、わたしはまだここでコーヒーを飲んでる……

女は寝室の窓に映る自分自身の姿を見つめている… きらめきと煙をまとった長身だ。

「あそこにあるドアだが…」（扉のほうを指さす）「下の階にあるエレベーターとつながっていることを知っていたか？」

「いいわ」女が煙草の煙を吸い込む。「話を聞かせて」

「あちら側には、あんたの寝室の様子が見える覗き穴があいていた」

「覗き穴？ それって壁に穴があいてるってこと？」

「ええ、そこからあなたの寝室が見えていたんです」キムが女の部屋の窓を指さす。ガラス越しに、シーツが乱れたままのベッドが見えている。

「そう…」女がその事実を呑み込むまでのあいだ、会話が一時中断される。

恐怖と嫌悪感から来る緊張が女の体を走る。それは両肩から始まり、腰のあたりまでを駆け抜け、吸っている煙草までまずく感じさせている。

「それは… ルビーがあそこを通ってきた可能性と… 何か関係があったりする？」

「かもしれない」

「なるほどね… どれくらいまえからあったものなのかを、なんとか確認する方法はない？」

「残念ながらありません。ただ、私の見立てでは… だいぶまえからあるもののように思います。穴の位置は、壁の本棚の下あたりです。テープなどを使えば、簡単にふさげると思いますよ」

「この話はもうよそう」

「いいえ、大丈夫よ。ほかにも何かあった？」

「もし最近あけられたものだとしたら、誰の仕業だと思う…？ ルビーか？」

「とても信じられないわ… 彼女は、そんなことをするような人じゃない。でも… どうかな、わからない」女が眼を細める。「この件については、確かなことが何も言えない」

「彼女がやった“可能性”もある。こういうことができる人だったのかもしれない。それかずっとまえからあるもので、地元の子供たちが使ってるとか？ 扉の向こうには、ほかにも何かあった？」

「もし最近あけられたものだとしたら… 誰の仕業だと思う？」

「悔しいけど… 心当たりはないわ。もしかしたら、ずっとまえからあるもので、地元の子供たちが使ってるのかもしれないし。わからない…」

いや、この女には“心当たりがある”。何かしら思い当たる節があるはずだ。

「とにかく、これでもかってくらいテープを貼りまくって、しっかりとふさいでやるわ… 容赦しないんだから。扉の向こうには、ほかにも何かあった？」

「俺の見立てだと、最近あけられたものだな」

「やだ、もう… どこにあるの？ ふさいでおかなくちゃ」

「寝室の本棚の下あたりを見れば、穴があいているのがわかるはずだ」

「ありがとう」女が窓のほうに眼をやると、海から冷たい風が吹き込む。

「そいつは無理な相談だな」

「たんなる偶然ということもありえる」

「現時点ではなんともいえない」

「それって、直接わたしに起因することなのかしら？」

「あんたの寝室を覗けるやつがな」

「あんたなら、なんらかの心当たりがあるはずじゃないか…？ あの穴をあける動機があるやつがいるとしたら、それは誰だ？」

「まじめな話、誰ひとりとして思い当たる人物がいない」

“今のところ”は、な。のちのちのための切り札として、取っておくつもりなのかもしれない。自分にもっと確信が持てるようになったときのために…

「床に足跡が残っていた。あれは最近つけられたものだ」

「へえ、あまり気持ちのいい話じゃないわね」

女が突如、背筋を伸ばしてみせる。

追いつめられた獲物みてえな気分なんだろうよ… 勢いよく視線をドアに向けやがった。

「今のところは以上だ」（結論へ）

「ええ…」女は上の空で煙草を指で軽く叩き、灰を落とす。

彼女は考えごとをしているようだ… 眼を細め、眉間にしわを寄せている…

「ドアの向こうにある部屋だが、あれは古いピンボール作業場だ。ここはかつて、ピンボール・アーケードだったんだ」

「そうなのね」女がほほえむ。「楽しく過ごせてた人がいたのなら、わたしもうれしい」

ドアに向けられた女の眼が、突如見ひらかれる。「あっ… ルビーがあそこからこの屋上に侵入したかもしれないってこと？ そこからここまであがってこれたってことね？」

「その可能性はあります」

女は不安そうな表情で、ドアから視線を外さずにいる。そんな彼女の髪を風が撫でる。

「そういう話じゃない」

「わからない…」女は話が見えず、顔をしかめる。「あの向こうで、ほかにも何か見つかったの？」

「その可能性はある」

「知らなかったわ」女が煙草の煙を吸い込む。「そのことが今回起きたことと、何か関係があると見ているの？」

「知らなかった」女が煙草の煙を吸い込み、ほほえむ。「これで謎が解けた。あそこがどこに通じているのか、ずっと気になってたの」

もう少しあとになってから、この“謎”に続きがあることが判明するかもしれない… この女は何かを隠している。ひとまず、このことは覚えておくとしよう。

「あの窓ガラスは、新しく張り替えられたものだな」

「そうよ」女はわずかにあなたの左側に身をずらし、ガラスに映る自分の姿を確認する。

回避行動だ、畳みかけろ！

「いつ交換されたんだ？ あんたの滞在中か？」

「ええ… わたし、嘘つかないようにがんばってるんだから。気を散らすようなことはしないで」

「だったら、ほんとうのことを言えばいいだろうが」

「“ほんとうのこと言うと”、わたしってひどい女なの。わたしのまわりでは、よく窓ガラスが割れる。窓にはなんの罪もない」

キムがペンで何かを書き込んでいる音がする。

どうやら満足のいく回答だったらしい。