会話 · イディオット・ドゥーム・スパイラル

「それはつまり… “ハーブ”のことだな？」

そのへんの通りで呼ばれている名称をもっとあげてやろう。よく聞くのは“ブロウ”、そのほか“フレーク”、“パウダー”、“パール”。実際のところ、白いものだったらなんだっていいんだ。

そのへんの通りで呼ばれている名称をもっとあげてやろう。よく聞くのは“ブロウ”、そのほか“フレーク”、“パウダー”、“パール”。実際のところ、白いものだったらなんだっていいんだ。

そいつは確かに実在した。おまえは大脳基底核の奥深くでそれを感じている。そいつはおまえと同じくらい現実の存在だ…

「大丈夫さ」

待ってくれ… そんなはずはない… そんなはずは… “ある”のか？

「家と呼べる場所か？」

「いやちがう、テキーラ。ほとんどの人は自分たちの住む場所をわかってる。例外なのはあんたや俺のほうさ…」

「あんたがなくした鍵か？」

「おい、おい。くそったれ、テキーラ」彼はしらけた声で言う。

「未知動物か？」

「魔法の動物のことか？ ちがうに決まってるだろ、こりゃ“まじめな話”だ…」

「“再概念化”について、俺の意見を聞きたいか？」

「ああ、2秒くれ」彼は音をたてて酒を飲み、あごひげについたビールを袖で拭う。満足し、胃から音もなく空気が喉にあがり、じっとりしたうなり声になる。

「いいぞ、じゃあ聞こう。あのプロジェクトには大変な苦労をしたんだ、テキーラ、大変な苦労をな。うまくやるために以前の金稼ぎゲームの感覚を取り戻さなきゃならなかったし、昔の仲間にも電話した。さあ、いい評価を聞かせてくれ」

「よかったが、タイミングが悪かった」

「どういう意味だ？ 今が最高のタイミングだろ。ストライキが終わったんだから、町への交通は元通りになるはずだし。心配するな、俺はちゃんと考えてる」

「タイミングのことはパーソナル・ブランディング戦略担当に任せておけ、いいな？ あんたは俺の仕事で気に入ったところを伝えることに集中しろ」

これ以上何を望むっていうんだ？ 彼は地域社会に貢献しながら、おまえのブランドも知らしめた。彼は完璧に的を撃ち抜いたのだ。

デザインは圧倒的に天才だった。並外れた美的感覚への献身を通して美をもたらしていた。予想をはるかに超えていた！

おまえのイメージは後世まで残るだろう。人々は何年も何年もおまえのことを忘れない。

正しい言葉を選択し、伝えることは、正しい批評を選択するのと同じくらい大事なことだ。人々は自身が得たあらゆるフィードバックによって自分自身を形づくってゆく。

「たったこれっぽちの金でこれほどのことをしてくれたなんて、あんたには驚かされたよ」

「それが俺のやり方なんだ。低コスト、最大の成果。ビジネスゲームって、つまりそういうことだろ？ 言わせてもらうよ… そうなのさ！ 俺は最大最高のプレイヤーだ」彼はあなたにウィンクする。

けん玉がかつんと鳴る音が環状交差点の中央に建つ構造物の手前でぴたりと止まる。どの角度にも見物人が立ち、畏怖の念で口笛を鳴らしている。おもちゃの音に導かれ、熱望の眼差しが近所の窓にあふれる。それが今では、新しく据えられた印象的な名所見物の一部になっている。

「俺がパーソナル・ブランディング戦略担当でよかったな。で、次はどうする、ボス？」

「実際、もう充分やってくれたと思う。もうあんたは必要ない」

「そりゃあいい、ボス」彼は弱々しく笑い、あなたが真剣なのを見て取ると、笑うのをやめる。「なんだって、まじか？ これでおしまい？ 今さらやめるなんてなしだろ。始めたばかりじゃないか。せめて説明くらいしてくれよ」

「市場ってのはまたたく間に変わっていくんだ、多大な損害を出しながら」

「ふん。いいさ。なんだそれは。あんたはまた戻ってくるさ、テキーラ。行きたいのなら行けばいい。これで終わりなんかじゃない。あんたは俺がてっぺんに連れてってやるよ」

彼はボトルのふたをぱかっとあけ、あがってきた苦い泡をすする。「ほかに何も用がないなら、そろそろ酒に集中させてもらえるかね？」

「落ち着けよ！ からかっただけだ。もちろんあんたをクビにしたりしないよ」

彼は座ったまま固まっている。右に左にすばやく動いている瞳以外は、微動だにしていない。

現実がどちらかはっきりさせるため、こいつはこれまでの自分の回顧録でも読んでいるのか？

「最低だぜ、テキーラ。ひどいじゃないか。俺の気を引き締めてくれたことには礼を言う。最低だがな！」彼は気分を変えようと首を横に振る。

「とにかく進もう。ほかに何か用はあるか？」

「もちろんだ！ 次はどうするかまだわからないが、あんたならばっちりだろ」

「当たり前だよ、ばっちりだ。テキーラ・サンセットはたった今歩きだしたばかりだ。誰もが驚くぜ、俺たちがこれからやろうとしていることにな」彼は自分の胸を数回叩く。「戻ってこれて、気分がいいよ」

「ありがとな、ボス。それがまさしく俺に必要なものだった。さて今、ほかに何か用はあるかな？」

「これは事件だ。“歴史”だ。人々は忘れないだろう」

「当たり前だ、そうに決まってる。テキーラ・サンセットは歴史年表に載るのさ。人々は何年も何年もあんたの話をする。世界でただひとりの存在だ」

「あれこそまさしく、社会に見せたかった俺のイメージそのものだ」

「やっぱりな！ 俺を雇った瞬間に、そうなることは決まってたんだ。顧客満足は保証されてる。ひゅー！」

「あんなに触発されるマーケティングは見たことがない。あれこそまさしく、ハイ・コンセプト！」

「言っただろ？」彼は飲み仲間を振り返る。「俺は言ってたよな？ 何回も。これが俺の仕事だって」

「期待してたほどじゃなかった」

「そりゃあ… 残念だ。だけど、わかった、ならそれを受け入れるよ。俺は口うるさいクライアントの扱いには慣れてるんだ、それでハイ・コンセプトなアイディアから少しレベルをさげてやる。みんなに理解してもらうなんて無理だからな…」彼は両手の親指で自分を指さす。「…この“俺の”レベルを」

「続けてくれ、具体的には何が駄目だったんだ？」彼は両手で酒のボトルを包み、まえのめりになり、話を聞く態勢になる。

そのPRは失敗だった、ということはビジネスにも悪影響だ。もうそれと関わりたくないと言うんだ。彼と、でもいい。

プロ意識をもつんだ。彼はおそらくおまえに何が起こったか、なぜストライキが終わったかすら理解ししていない。

彼はあなたさまのことを何も知らないようですね。悪臭を放つ彼がおこなったのは自分にとってベストなことで、顧客にとってのベストではないようです。

彼のおこなった詐欺行為に対して詰問しても、彼は信じられないという顔をしてまだそこに座っている。

「タイミングが最低だ！ あそこで人が何人か死んだんだ、そのあとあんたが行って、“あれ”をやった」

「何を言ってるんだ？ 誰が死んだって？ このへんで誰か死んだのなら俺も知ってるはずだ。何か聞くはずだからな。つくり話なんか必要ない、テキーラ」

怪我をしていた足に新しい痛みが走り、おまえは顔をこわばらせる。酔っ払いはそれに気づいてもいない。

あなたさまはメロドラマを最大限に盛りあげられるにまちがいありません。彼はまだそれに気づいていないでしょうが。

缶詰と形の悪い野菜で重たくなったビニール袋が、環状交差点を渡る若い母親の手の先で揺れている。中央に建つ構造物を見あげた途端、彼女の口があんぐりとひらく。「ルーク、こっちよ。今すぐこっちに来なさい、ほら」彼女は好奇心いっぱいの幼児に言う。男の子を急かせて立ち去ろうとする母親のふくらはぎに、袋が何度もぶつかり、あざをつくる。

「それで、次はどうする？ あんたはまだ俺にパーソナル・ブランディング戦略担当でいてほしいか、それとも」

「ああ、そう思ってる。もう一度チャンスをやるよ」

「やれやれ！ わかった、あんたを信じるよ。もう俺は用ずみかと思った… どん底に逆戻りだ！」彼は神経質な笑い声をたてる。