会話 · コール・ミー・マニャーナ

「聞いた話によると、俺はどうやら、“テキーラ・サンセット”を名乗っていたらしい」

「実は、飲みすぎて忘れちまったんだ」

「ええっ！ そりゃすごいな！ つまり、君… 生まれ変わったも同然じゃないか！」男の眼が輝きだす。「へえ。じゃあ、もし名前を思い出せなかったら、新しい名前をつけることもできるね」

「考えてみてもいいかもな」

「やっぱり名前がなくちゃ、この世界では生きていけないからね。とても大事なものだ。魂の器といってもいい」

「なんだか怖い気がするな、やめておく」

「好きにするといい。でもやっぱり、名前がなくちゃ生きていけないものだよ。とても大事なものだ。魂の器といってもいい」

「すでに試みたが、思いついた名前をあまり歓迎してもらえなかった」

「それは残念だね。名前がなくちゃ、この世界では生きていけない。とても大事なものだと思う。魂の器といってもいい」

「たぶんだが、“ハリアー・デュボア”だと思う」（結論へ）

「力強くて、身の詰まった感じがする名前だ。献身的で高潔な人柄が伝わってくる」男が小さく敬礼する。「会えてうれしいよ、ハリアー」

「ああ、たぶん“ハリー”だ」（結論へ）

「ハリーか…」男が訝しげな顔で復唱する。「クールだけど、もっとクールな名前を思いつけるはずじゃないかな」

「そもそも、なんでそんなに名前にこだわるんだ？ 宗教的、あるいは哲学的な信条か何かなのか…？」

「どちらかというと詩的信条かな。これを包括するひとつの大きな理論を考案しようとしたところで、想像しうるかぎりのとてつもない惨事に終わる。けど、それでも真実は少しも揺るがない」男は賢者のごとくうなずく。

「つまり、“見せる”ことはできても、“答える”ことはできないというわけだね。時間が経てば、君も理解するかもしれない… でも、そうじゃないかもしれない。逆に案外、簡単なことかもしれないし」

「なるほどな、なかなかおもしろそうだ」

「言葉は人生の導き手だ。僕たちはあらゆるものと、言葉を通して語り合う。すべての言葉は名前でもある、ちがうかな？」男がほほえむ。

「“馬鹿馬鹿しい”ってのが、俺の個人的な見解だな」

「そうだね。世界とは馬鹿馬鹿しいものが転がってる馬鹿馬鹿しいところだ」男が歯を見せて笑う。

「では、そういうことで」（結論へ）

正直に答えるべきですぞ。

「待てよ、別の名前を名乗っていたことはないのか？」

「いろいろ使える名前を持ってるよ。でも欲を出して、僕の名前を盗もうなんて考えないでくれよ」男は陽気に笑ってみせる。「君には君の名前があるんだから」

「つまり… 偽名（nom de guerre）ってことか？」

「nom de guerreだったら、“Guerra Mañana”を名乗っているよ」男がくすくすと笑う。そうして、彼はあることに気づく。（訳注：nom de guerreは“偽名”という意味だが、もともとは戦時中に使われた“戦争の名前”という意味。ここではその一語一語をメスク語（現実世界におけるスペイン語に相当すると思われる）に分解し、“戦争の名前”と解釈しての受け答えになっている模様。つまり、ストのことも踏まえて“Guerra Mañana”を日本語に置き換えると、“明日のための戦い”くらいに認識するのが妥当か）

「“コール・ミー・マニャーナ”だと… そんな名前があるものか」

「“Call me tomorrow”… “明日”を名乗る男って感じかな」

「マニャーナか、よろしくな。めちゃくちゃいい名前じゃないか」

「主に見合った価値のある名前だと思ってる。名前ってのはとても重要なものなんだ」

「あんたがアーマーに詳しいことをクーノに聞いてきた」

「ふっ」男が笑う。「小さな〈開拓者〉の宣言どおりってわけか」

「“宣言”？」

「“面倒に巻き込んでやる”って言われたんだ。“豚の餌にしてやらあ”ってね… 言葉が汚くて申し訳ないけど、僕が言ったんじゃないからね」

「何があったんです？」

「アーマーの行方を調べるように言われてたのさ。組合の正式な調査任務ってやつだね… ありかを突き止めて、持ち出した人物を特定しろとのことだった」

「見つけ出せたんですか？」

「僕もはじめは乗り気だった… アーマーを見つけられれば、ストの糧になるかもしれないし、もう何日か時間を稼げるんじゃないかって」

「だからあの少年のところに行ったんだ。そうしたら、僕のケツを掘ってやるとか、どこにいたってお見通しだとか、自分は警察でさえ飼い慣らしているとか言われてね。自分こそがジャムロックの王だとも言ってたよ」

「下手（したて）に出て聞き込みをしたら、そのざまだよ。調査はそこできっぱり打ち切った… なのに巡りめぐって、結局面倒に巻き込まれてしまった」男が笑う。「一度まちがえると、そのまちがいがずっとつきまとうんだね」

「アーマーの捜索中に何かわかったことはあるか？」

「誰も酔っ払いの組合員相手に、得体の知れないアーマーの話なんかしたがらないってことかな」

「ほかには？」

「とくにこれと言って。ほとんど技術的なことかな。ここがなかなかおもしろい部分でもあったんだけど」

「なるほど、ほかはどうだ？」

「ご協力感謝する」

「とんでもない」男はようやくフラスコ瓶の酒にありつけたとばかりに、勢いよく中身を飲む。「あの子供に会うことがあったら、“コール・ミー・マニャーナ”が礼を言っていたと伝えてくれ。あの子のおかげで、深追いすることにならずにすんだんでね」

アーマーパーツの探索から手を引いて、心底よかったと思っているようだな。

「技術的なことというと？」

「あのアーマーの仕組みについて、ちょっと調べてみたのさ。図書館に友人がいるとだけ言っておこう」男は茶目っ気のある笑みを浮かべて説明する。「材質の解明までは手がまわらなかったけど、脱ぎ方だけは押さえたよ」

「どうやって脱ぐんです？」

「部位ごとに外すんだ。全部で4つある。まずはヘルメットから取るんだけど、あの子供いわく、“ひっぺがして、海に向かって蹴り飛ばした”そうだよ。ほんとうにそうしたんだと思う。僕が最後に遺体を見たとき、ブーツはまだ履いたままだったな。脱がすのは至難の業だろうね」

「そういうわけで… 行方不明の部位はふたつ、ガントレットと胸当てだ。あまりにも手間がかかりそうだったから、僕もここで手を引いた。むしろ〈市民軍〉にうってつけの仕事じゃないかな」

「それじゃあ、回収できるアーマーの部位は4つか。だが、ブーツはもう処理班のところに送ってしまった…」

陽気な男が肩をすくめる。「じゃあ、全部位の回収はもはや不可能ってことだね。少なくとも、その分の仕事はしなくてよくなったわけだ！」

「待てよ、4つだと？ ヘルメット、胸当て、ガントレット、ブーツだろ… レギンスはどうした？」

「ああ、なくなってたね。仮にあったんだとしても、もう存在しないものだよ」男は陽気に肩をすくめる。「忘れたほうがいい、僕はそうしたよ」

「俺は欲張りだからな、全部のアーマーを見つけ出してみせる」

「“全部”だって？」キムが片眉をあげる。「自分の力を証明したい若い巡査がいくらでもいるのに。何個かは彼らの手柄にしてやってもいいんじゃないかと思うが、仕方ない。すべての部位を探すとしよう」

すべての部位の発見には到底いたらないと、高を括っているな。