대화 · 조이스 메시에

"아," 여인은 입을 열며 눈썹을 추켜올린다. 그리고요?

"에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와주고 있습니다."

"오!" 여인은 눈을 크고 동그랗게 뜬다. "그분 치고는 굉장히 협조적이시네요..."

경위가 당신을 바라본다. 경위의 턱근육이 떨리는 걸 분명 본 것 같다.

경위는 분노와 놀라움을 잘 억누르고 있어.

내가 괴짜같이 굴라고라고 말했던 건, 무턱대고, 극도로 무책임하게, RCM에 피해를 끼치도록이라는 굴라는 게 아니었다고.

"특이한 경찰들은 가끔 총을 잃어버리곤 하죠. 그런 다음 사람들의 반응을 보려고 그걸 말하고 다니는데, 모두 탐색 과정의 일환입니다."

"굉장하네요," 여인은 고개를 젓는다. "그저 굉장해요... 어떻게 돼가고 있나요? 탐색활동으로 총을 확보하셨나요?"

"제 총을 내놓고 다닐 필요는 없죠. 그냥 가지고 있다고만 말씀드릴게요. 천만다행이죠." (총을 토닥인다.)

"정말 다행이에요. 그리고 에브라트 씨도 마찬가지로요. 이 수사에서 화기가 쓸모 있을지 모르는 법이니, 형사님께서 무방비 상태로 당하면 곤란하잖아요..."

"한번 보세요!" (총을 꺼내 든다.)

"아름답네요..." 여인은 총을 살핀다.

특유의 침착하고, 바른 자세를 유지하면서 날카로운 시선으로 총부리를 예리하게 훑고 있어.

"빌리에 9mm 구경, 전장식 권총인가요? 2 연장, 아니면 3 연장..."

"3연장입니다. 이 총을 되찾아오는 게 쉬운 일은 아니었죠."

"으흠," 그녀가 끄덕인다."빌리에 & 라 살이 레바숄 최초의 14개 토착기업 중 하나였다는 걸 알고 계셨나요? 대포와 탄과 총을 제작했었죠. 물론 그건 혁명 전이었고, 지금은 무슨 고트발트 사람이 소유하고 있어요."

이 여자는 마치 그게 애석한 일인 것처럼 말하는군. 더불어 네가 총을 막 들고 흔드는 걸 그만두게 하려고 하는 말이기도 해.

"다른 건요? 전리품을 손에 쥐어 보는 것도 가끔은 도움이 되긴 하죠." 여인이 미소 짓는다. "영혼을 깨끗하게 해 준다고요."

침묵한다.

"빌리에 & 라 살이 레바숄 최초의 14개 토착기업 중 하나였다는 걸 알고 계셨나요? 대포와 탄과 총을 제작했었죠. 물론 그건 혁명 전이었고, 지금은 무슨 고트발트 사람이 소유하고 있어요."

"에브라트 씨가 말하길, 곧 찾을 준비가 거의 됐다고 하더군요."

"그러던가요?" 여인이 눈을 찌푸린다. "음, 그럼 언제든 찾을 수 있겠네요, 물론, 그 사람이 거짓말을 하는 게 아니라면요. 어쨌든, 달리 뭔가 들으신 게 있나요?

거짓말이라... 일리 있는 말이로구나.

"아뇨."

"글쎄, 그 사람은 경관님이 생각하신 것만큼 협조적인 건 아닌가 보죠? 다른 건요?"

"에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와주고 있습니다."

"아 네. 이미 말씀하셨어요." 그녀는 잠시 혼란스러운 듯 보였다.

"제발 경관님이 루프에 빠지게 만들지 말아주시죠. 한번 시작하면 끝도 없으시거든요. 다른 말을 하도록 질문해 주십시오."

아닙니다! 당신은 루프에 빠지지 않았습니다!

무례하기는. 어쩌다가 살짝 루프에 담갔을 뿐인데.

"그럼요. 충고 고마워요... 도와주셔서 기쁘네요, 형사님." 여인은 당신을 향해 돌아선다. "에브라트와 형사님 사이의 다른 거래 관계는 제겐 아직 적잖은 관심거리예요..."

아마, 경위도 그 일들을 언급하는 거에 대해 좀 더 유연해졌을 것이다.

"에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와주고 있습니다."

"경관님 총이요, 네. 이제 다른 것에 대해 얘기해 볼까요?"

"에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와주고 있습니다."

...

뭔가 루프 속에 갇힌 거 같은데.

"에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와주고 있습니다."

음, 그거 안 좋은데. 여기선 멀쩡해 보여. 뭔가 내분비계 문제가 아닌 것 확실해?

"이게 대체 무슨 일이죠?"

아니야, 이건 그런 게 아니라... 이건... 나도 모르겠어. 좋지 않군.

"에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와주고 있습니다."

실행 함수가 완전히 망가졌어요. 지금 계속 버튼을 눌러대고 있긴 한데 아무 반응이 없어요.

...

"에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와주고 있습니다."

...

그 많은 루프 중에서도 하필이면 제일 재미없는 루프 속에 갇히다니.

"에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와주고 있습니다."

"자기, 그만 되풀이하세요." 여인의 눈은 걱정을 넘어, 두려워 보인다.

이거 복구하기 힘들겠는데.

"에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와주고 있습니다."

"제발..." 여인이 주위를 둘러본다.

"에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와주고 있습니다."

...

"에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와주고 있습니다."

이거 어떻게 탈출합니까?

이걸 탈출할 수 있을 거라고 생각해?

그래, 코드 뽑아야겠어. 다른 방법이 없다고.

그러다 죽지 않을까 걱정은 안 돼요?

육체적으로는 괜찮을 거야. 적어도 더 나빠지진 않겠지...