대화 · 조이스 메시에

"그 무전기가 작전의 중추였습니다. 화물차 부대 전체와 연락할 수 있었을 겁니다."

"그걸 제거해 버리면 그 밀수 네트워크에 큰 타격을 줄 수 있겠네요. 정말 잘해주셨어요."

"키츠라기 경위가 가장 좋아하는 라디오 방송이죠!"

돌처럼 굳은 경위의 얼굴은 여전히 무표정하지만, 경위의 눈빛이 순간 책망의 감정을 내보인다.

"제가 알고 있는 것은 말씀드렸으니, 이제 당신 차례입니다." (끝맺는다.)

"절 신뢰해주셔서 감사드립니다. 그 건을 조사해 주셔서 다시 한번 감사드립니다. 제 개인적인 사의뿐만 아니라, 와일드 파인즈 그룹을 대신해서 감사드려요..."

"그럼, 저희가 원래 합의한 바에 따라서, 이제는 제가 형사님께 회사 기밀을 공유해드릴 차례네요." 여인이 태도를 확 바꾼다. 조심스러움과 긴장감이 갑자기 감돈다.

"ULAN 주파수라는 것이 작전과 연관되어 있다는 연구 기사를 찾아냈습니다."

"고강도 마이크로파를 사용하는 주파수네요? 이솔라 사이의 공간을 압축하기 위해서, 항법 목적으로 사용되는 주파수예요. 그자들이 항만으로 들어오는 화물선들과 통신할 때 사용했을 수도 있겠죠..."

수송품이 레바숄에 접근할 때 말입니까? 흠... 어쩐지 더 수상한 무언가가 있는 듯한 의심이 듭니다.

솔직해집시다, 이솔라간 마이크로파 압축이라니, 무슨 말인지 전혀 짐작 안 가시지요? 넘어갑시다...

"그 작전을 설계한 사람이 실종된 것 같습니다. 동상 근처에 화물차가 버려져 있었어요."

"도주한 걸까요? 잘해주셨어요, 이건 모든 의문점을 해결 할 수 있는 물적 증거가 되겠네요."

"그 여성은 고전 영화배우들의 팬인 것 같더군요. 운전석 내부가 온통 포스터로 칠해져 있었어요."

"사람이란 건 다양한 측면이 있는 법이죠, 그렇지 않나요? 그게 직업이 딱히 관련이... 없을 수도 있지만, 누가 알아요? 경관님이 그 여자를 찾는 데는 아직 도움이 될지도."

말인즉슨, 그 여자에게 한 발짝 더 가까워졌으니, 어찌 보면 머릿속까지 들여다볼 수 있지 않겠냐는 거야.

"여성입니다, 일단은."

"영리하네요. 보통은 여자들이 이런 흉계를 꾸밀 거라고는 생각 못 하니까요. 그들 입장에서는 좋은 한 수 였군요"

"밀수 네트워크 배열을 그린 비밀 지도를 우연히 발견했습니다."

"네트워크의 모든 걸 파악할 수 있는 일급 정보네요, 제가 생각하기엔."

"도시의 모든 구석구석을 파고드는 문어발 같은 구조입니다."

"불길한 징조네요..." 여인은 진지하게 고개를 끄덕인다. "적어도 경관님께서는 이 사건의 중대성을 이해하셨군요. 그리고 그 지도는 분명 정말 귀중한 자료가 될 거예요."

"그렇죠. 놈들은 온 잼록 전역에 퍼져있습니다... 그 너머까지도요. 정확히 어디서 끝나는지조차 파악할 수 없었어요."

"잼록 권역 너머까지 뻗쳤군요 ..." 여인이 내륙 쪽을 바라본다. "적어도 경관님께서는 이 사건의 중대성을 이해하셨군요. 그리고 그 지도는 분명 정말 귀중한 자료가 될 거예요."

"저희를 헛걸음시키셨더군요. 조사할 거리가 전혀 없었습니다."

"그 말씀은 전혀 믿을 수 없군요, 경관님." 잠깐의 정적이 흐른 후, 여인의 굳어진 표정이 풀어졌다. "부서 규정상 더 말씀 못 하신다는 의미로 알아듣겠어요..."

"알고 싶어 안달이 나신 것 같은데, 글쎄요. 왜 그러시죠?"

"전 카미오뇌어들을 계속 주시하고 있었어요. 그중 한 명과는 친해져 보려고 까지 했죠. 제가 전부터 풀려고 시도하고 있는 불가사의는 '그들 중 과연 누가, 만약 있다면, 그토록 정교한 복합작전을 조직할 수 있었는가?' 예요."

"잠시만요, 그 시찰자들이라는 게 정확히 어디에 있는 겁니까?"

"그건 별로 중요한 게 아니지만, 감시를 하고 있었던 건 사과드릴게요. 이런 시국에 와일드 파인즈가 눈 가리고 있을 수는 없으니까요."

로터리가 내려다보이는 고층 건물 중 하나일 것입니다. 이 구역 전체를 감시할 수 있을 테니까요.

"어쨌든 간에, 누군가 조사를 했다는 게 안심이 되네요. 여쭤봐도 될지 모르겠지만, 공식적인 수사가 개시될 예정인가요? 작전이 있다는 건 확인하신 것 같던데..."

"소문 들었어요, 그렇죠, 하지만 중요한 내용은 아직 아무것도 드러나지 않았어요, 제 말이 맞죠?" 여인이 미소를 지은 뒤, 설명하기 시작한다. "와일드 파인즈는 그 교차로에 감시자를 여러 명 붙여놨어요. 귀는 안 달았지만."

로터리가 내려다보이는 높은 빌딩 중 하나일 것입니다. 그 구역 전체를 감시할 수 있을 테니까요.

"보아하니 저희 동태를 하나하나 모조리 감시당하고 있던 것 같네요, 파트너." 경위가 어깨를 으쓱한다. "다른 볼 일이 남았나요?"

"그건 아닌 것 같은데요, 경관님" 여인이 미소짓는다. "아직 형사님이 탐문하지 않은 카미오뇌어들이 있어요. 그렇게 놀란 표정 짓지 마세요. 이런 시국에 와일드 파인즈가 감시 하나 항만에 달아놓지 않았다면 그게 더 이상한 일이죠."

항만 출입구 근처에서, 그곳을 지켜보는 누군가가 반드시 있었을 것입니다...

"돌아가셔서 다른 용의자를 더 촘촘히 훑어봐 주셨으면 하는데요."

"그건 그렇고, 에브라트 클레어와 대화를 해봤습니다."

"감사합니다. 일단 이거면 됐습니다." [떠난다.]

"물론이죠, 형사님. 살펴가세요."

"와일드 파인즈사에 대해서 얘기해 주십시오. 무슨 일을 하십니까?"

"저희가 하는 일은... 유감이지만 제가 와일드 파인즈 전체를 대변하는 건 아니라서요. 정말 거대한 일을 하고 있죠."

약간 불편해하는 기색이군. 딱 대표까지만 하고 싶어 하는데.

"좋습니다. 다른 이야기를 해주시죠."

여인이 고개를 끄덕인다.

"그래서 그들은 무슨 일을 합니까?"

"파인즈의 핵심 역량은 물류예요. 컨테이너를 선적하거나 운송하는, 그런 것들이죠." 여인은 멀리 수평선 위로 보이는 작은 점들을 가리킨다. "저기 깜박거리는 비행선, 보이세요? 저 모든 게 회사의 운송 부문이 하는 거예요..."

...그리고서 동쪽으로, 항만 쪽을 가리킨다. "그리고 저기가 터미널이에요. 에너지를 다루는 다른 하위 부문이죠, 원유 및 휘발유 탐사 및 연안 구조물 관리요."

와일드 파인즈 그룹은 수 세기 전, 왕(종주)으로부터 왕실 독점권을 공인받은 레바숄의 토착기업 중 하나입니다. 왕은 오래전에 사라졌으나, 몇몇 토착 기업들은 아직 건재하고 있습니다.

회사에 관해 얘기하는걸 즐기고 있네. 더 캐물어도 될 것 같아.

다른 토착기업은 뭐가 있지?

생 바티스트, LUM, 그리고 브라이티스트 스타라 불리는 이름 모를 독립 사업체가 있습니다...

"좋은 회사에 계시는군요, 보아하니."

"어머, 감사해요." 여인은 그 말에 담긴 진정한 뜻을 알아차리지 못한 듯하다.

"와일드 파인즈는 자본을 얼마나 많이 가지고 있나요?"

"제게 기업의 대차 대조표를 공개할 수 있는 권한은 없지만, 지난해 총 매출이 200억 레알을 기록했다는 것 정도는 말씀드릴 수 있어요."

백억...?

"그런 숫자는 제게 아무런 의미도 없습니다."

"맞아요, 단위가 어느 수준을 넘어서면 허황된 것처럼 보이기 마련이죠. 하지만 와일드 파인즈가 지불하는 급료에 생계가 달린 72,000명의 사원에게는 지극히 현실적인 숫자죠..."