대화 · 킴 키츠라기

"그럼 다 끝났군. 사건 종료." (주위를 둘러본다.) "집으로 돌아가자고, 킴."

"네?" 경위가 눈썹을 올린다.

눈치 챘을 거야. 계속해.

"메모해 둬, 킴. 마르티네즈에는 그냥 마음에 안 든다 는 핑계로 사람을 죽이는 놈들이 있다고."

"알겠습니다." 그가 수첩을 꺼낸다. "마음에 안 든다는 핑계로... 사람을 죽인다. 하지만 진짜 이유는..."

"'...어떤 아가씨 때문이다.'"

순간, 그가 자기도 모르게 움찔거린다. "한 번만 더 그걸로 시비 걸면 망할 보고서는 쓰지도 못하게 만들어 주마."

탁자 밑에서 주먹을 꽉 말아쥐었군... 녀석의 목과 어깨를 보면 알겠지만, 저 말은 진심이야.

"네, 알아들었습니다, 알랭 씨... 그게 당신 이름 맞으시죠? 알랭. 당신이 우릴 죽이겠죠." 그가 수첩에 무언가를 끄적인다. "이 거친 북부의 방식이란 게 원래 그러니까요."

"'놈들은 죽은 사람을 뒷마당으로 끌고 나가서, 불태워 죽이고는 시체에다 오줌을 갈긴다. 무자비하기 짝이 없다.'"

"우린 걜 불태우지 않았어요!" 뚱뚱한 사내가 헉헉대는 소리가 들려온다. 그는 일어서려 하고 있다. "오줌도 안 갈겼고요!"

옳거니, 바로 이 녀석이 약점이었고, 네가 그걸 제대로 후벼팠어. 이제 남은 일은...

"경관, 이쯤에서 입 다물지 않으면 다음은 네 차례가 될 거다." 노인이 벨트 쪽으로 손을 뻗으며 말했지만, 그 목소리는 이상하리만치 차분하다.

총이군요! 글라스 08이거나, .38 구경 권총이에요. 어느 쪽이건 당신이 알아채지 못했을 만큼 작은 물건이죠.

널 막으려 드는군. 네가 뭘 하려는 건지 아는 거야...

마음 단단히 먹고, 계속 밀어붙이세요. 테오는 무시하고요.

(테오를 돌아본다.) "제가 계속 떠들면 어떻게 하실 겁니까? 저도 죽여버리실 건가요? 술집 한복판에서?! 아무 이유도 없이?!"

"애송이, 넌 방금 자살을 택했어. 결국 내가 예상한 대로 되고 말았군..." 노인이 백발 가득한 머리를 젓는다. 차분한 그의 목소리에선 이제 약간의 친절마저 느껴진다.

"무슨 뜻입니까, 영감님? 제가 자살하다니요?"

갑자기 지독한 이명이 네 귀를 가득 메우고, 체온이 급격하게 치솟아 올랐어. 넌 말 그대로 불타고 있는 거야... 공포로.

여지껏 네가 겪어본 것들 중 가장 크고, 끔찍한 공포야.

오른편에서, 공기의 움직임이 느껴진다. 경위가 총을 뽑아 든다.

당신은 간신히 한 가지 행동만을 더 취할 수 있었다. 본능에 따라 왼편으로 몸을 홱 움직이자... 침묵이 이어진다. 비명조차 들려오지 않는다. 당신을 끝장낸 게 무엇이었는지는 영영 알 수 없었다...

당신은 간신히 한 가지 행동만을 더 취할 수 있었다. 본능에 따라 왼편으로 몸을 홱 움직이자... 침묵이 이어진다. 비명조차 들려오지 않는다. 당신을 끝장낸 게 무엇이었는지는 영영 알 수 없었다...

"들었지, 앵거스! 이 자식들이 이제 나까지 죽여버릴 거야!"

"잠깐만. 가만있어 봐. 방금은 못 들은 셈 쳐 줘. 내가 하려던 말은..."

너무 늦었어. 지독한 이명이 네 귀를 가득 메우고, 체온이 급격하게 치솟고 있어. 넌 말 그대로 불타고 있는 거야... 공포로.

"아니." 노인이 백발 가득한 머리를 젓는다. 차분한 그의 목소리에선 이제 약간의 친절마저 느껴진다. "내가 죽이진 않을 거다. 그런 짓을 하기엔 난 너무 늙었지..."

"잠깐만. 방금은 못 들은 셈 쳐 줘. 내가 하려던 말은..."

"들었지, 앵거스! 이 자식들이 이제 나까지 죽여버릴 거야!"

(앵거스를 돌아본다.) "싫다면 어쩔 건데? 그 용병한테 그랬던 것처럼 나도 죽여버릴 건가? 아무런 염병할 이유도 없이?"

"우리가 걜 죽인 게 아니에요! 목매달아 죽이지도 않았다고요, 우리는 이미 죽은 놈을 데려가서..." 그가 헐떡거리며 숨을 고른다.

"좀 닥쳐요, 앵거스!"

"자네들이 매달기 전에 피해자가 이미 죽어있었다고?"

"야 이 병신 뚱보 새끼야!" 왜소한 사내가 앵거스의 뒤통수를 때린다. 큰 찰싹 소리가 난다. "짭새들한테 한마디만 더하면 내가 아주..."

"데니스!" 타이터스가 포효한다. "당장 닥치지 않으면 납작해질 때까지 대가리를 쥐어박아 주마. 테오 할아범..." 그가 노인을 가리킨다. "벨트에서 손 치워, 지금은 '31년대가 아니야. 주도권은 아직 내게 있으니, 함부로 굴지 마."

과연 그럴까? 굳게 쥐어진 타이터스의 주먹이 떨리고 있어... 지금 주도권을 쥔 건 너야. 녀석들은 맘대로 떠들라고 해.

방 안이 온통 조용해진다. 너무나도 조용해서 앵거스가 헉헉대는 소리만이 들려온다.

"앵기, 네 빌어먹을 흡입기 어디다 팔아먹었어? 숨소리가 꼭 죽어가는 놈 같은데."

"집에 두고 왔어요. 챙길 수가 없었다고요, 제가 병신이에요..." 그가 가슴을 움켜쥔다. "죄송해요."

"그러게 누가 그렇게 뚱뚱하래요, 앵거스?!" 엘리자베스가 쏘아 붙힌다. "이제 다 소용없어졌네요, 바로 당신 때문에. 아주 시간만 실컷 낭비했어요. 제가 말했잖아요, 타이터스 씨..." 그녀가 타이터스 쪽을 돌아본다. "그냥 그 여자를 내어 주시라고요."

"엘리자베스." 그가 해결사를 돌아본다. "더이상 네 도움은 필요 없어. 에브라트한테 가서 보고나 해."

"좋아요. 보고나 하러 갈게요. 하지만 그 전에 해안 따라 느긋하게 산책이나 좀 해야겠어요." 그녀는 뒤도 돌아보지 않고 밖으로 걸어 나갔다.

방금 저 둘 사이에 무슨 일이 일어난 거지?

해냈군. 이제 녀석은 네 손 안에 있어. 질문할 시간이다!

우선 킴을 쳐다본다.

경위는 수첩을 접어 넣은 뒤, 손을 권총집 위에 얹는다. 그리고는 당신에게만 몰래 고개를 끄덕여 보인다.

뭐야? 저게 무슨 뜻이야?

어서 마무리하라는 뜻이다. 경위의 눈은 그 뚱뚱한 사내에게 고정되어 있다. 앵거스를 압박합시다. 이제 거의 다 왔습니다.

"'놈들은 사람을 매달고, 쏘고, 심지어 불태우기도 한다. 수단을 가리질 않는다!'"

"우린 걜 불태우지 않았어요!" 뚱뚱한 남자의 헐떡거리는 소리가 들려온다. 그는 일어서려 하고 있다.

"'놈들은 사람 뒤통수를 때려 기절시키고, 매달아 죽여버린 다음 아무렇지도 않게 술이나 마시러 간다.'"

"안 그랬어요. 안 그랬다고요..." 뚱뚱한 사내가 헐떡거리며 말한다. "우린 걜 때리지 않았어요, 알겠어요?"

"'놈들은 무슨 암흑기 때처럼, 사람을 목매달아 죽인다. 그러고는 시체를 본보기로 전시해 놓기까지 하더라.'"

"그게 아니에요. 아니라고요..." 뚱뚱한 남자가 헐떡거리며 말한다. "우린 그저 걜 내려놓을 수 없었을 뿐이에요, 알겠어요?"

"'놈들은 사람을 매달고, 쏘고, 온갖 수법으로 죽인다! 그래놓고 나중엔 어쨌는지 기억도 못 하더라.'"

"그게 아니에요, 아니라고요..." 뚱뚱한 남자가 헐떡거리며 말한다. "우린 걜 쏘지 않았어요."

"'... 놈들이 외국인 을 싫어하기 때문이다.'"

"그렇고말고! 이 동네 출신이 아니면 여기엔 얼씬도 말아야지!"

"좆 까 씨발아! 나도 이 동네 출신 아니야. 우린 그딴 이유로..."