대화 · 아셀

"다행이구나... 이쯤 해두자고." (목록에서 제외한다.)

"그러세요. 그게 최선이에요."

"에브라트한테 이것에 대해 따져봐야겠군! 이 정보를 이용하면 그를 내가 원하는 대로 움직일 수 있을 거야. (목록에 추가한다.)

"아뇨, 그걸로 에브라트를 어떻게 할 순 없을 겁니다. 그 자는 계속 부정하기만 할 겁니다."

"네에에에..." 아이는 말을 정말 길게 끌었다. "에브라트 만난 적 있어요?"

"그걸로 에브라트를 어떻게 할 순 없을 거예요. 그 사람은 모든 걸 부정하기만 할 걸요. 그러니까, 그 남자 만난 적 있어요?"

"그래도 아저씨가 이 상황을 끝내주셔서 다행이에요. 제가 아빠처럼 변하고 있다고 느꼈거든요. 부패한 사업을 하는 사람 말이죠. 최악이에요."

"우리가 더 어떻게 하기 전에 아저씨가 이 난장판을 막아주길 바라고 있어요... 전 제가 점점 아빠처럼 변해간다고 느끼고 있었거든요. 부패한 사업을 하는 사람으로요. 그런 건 싫어요."

"그럼 네가 이 모든 일의 주축이라는 거니?"

"네, 어느 정도는요. 저는 작전의 대장이죠. 하역 인부들과 협력해서요. 안 그러면... 그 사람들이 기뻐하지 않았을 테니까요."

"넌 교회 안에 급조 마약 제조굴을 세우는 조직범죄를 찬성하지 않아?"

"네... 우리가 더 어떻게 하기 전에 아저씨가 이 상황을 막아주길 바랐었어요... 제가 아빠처럼 점점 변하고 있다고 느꼈거든요. 뒷골목 비즈니스를 하는 사람이요."

참으로 솔직하로고.

"그러지 않으셔서 유감이에요..."

"다행이구나. 너희들은 이제 좋은 시간을 보내고 있잖니."

"에이, 감사합니다. 이제, 뭐 다른 하실 말씀 더 있으신가요?"

"정말 모든 것을 잊기로 한 게 확실하니?" 경위는 아이를 째려보았다. "그렇다면 이 비행 범죄들은 다 뭐지?"

아셀은 경위를 눈 한번 깜빡이지 않고 쳐다본다. 서로 물러서지 않는 두 사람의 응시가 충돌한다.

"다행이구나. 지금 너희들은 좋은 시간을 보내고 있잖니."

"에이, 감사합니다. 이제, 뭐 다른 하실 말씀 더 있으신가요?"

"그건 아닌 거 같은데. 넌 십중팔구 안 좋은 일을 하고 있잖니."

"안 그런 사람이 있나요? 이 마르티네즈의 모든 게 안 좋은 일이라고요. 이제, 뭐 다른 하실 말씀 더 있으신가요?"

"그렇지만 널 새로운 버전의 마약 복용자로 만들어 버렸잖아?"

아이가 으쓱했다. "이겨내려면 뭐든지 해야죠. 몰락한 이후엔 당연한 거예요."

"난 그런 작은 위법 행위로 너를 체포 할 생각은 없어. 하지만 내가 또 수상한 점을 발견하지 않도록 하는 게 좋을 거다."

"의심으로 가득 찬 삶. 노이드랑 이야기를 나눠보세요, 둘이 잘 어울릴지도 몰라요... 이제, 다른 하실 말씀이 있으신가요?"

"그래, 아니, 걱정하지 말거라, 난 그저... 마약하는 건 그렇게 신경 안 써, 나도 푹 빠져서 하거든, 그래, 마약 말이다."

"어떤 사람이 마약을 그냥 좋아하고 말겠습니까? 어떤 마약이든지요." 경위의 목소리는 차분하지만, 그 아래에는 비꼬는 말투가 섞여 있는 듯하다.

"좋네요. 이제, 뭐 다른 하실 말씀 더 있으신가요?"

"그다음엔 어떻게 된 거지?"

"어떻게 됐을 거 같으세요? 경쟁이 일어났고, 그게 모든 것을 빼앗아 가버렸죠. 그건 마치 전쟁 한복판 같았어요..." 아이는 이를 간다.

"은빛 새."

은빛 새는 벌써 날아가 버렸어... 나중에 다시 잡을 거야.

"이 추운 데서 뭘 하고 있는 거니?"

"네 일행들에 대해 더 자세히 알고 싶어."

"제 '일행들'이요?" 아이는 얼어붙은 손가락을 분다. "딱히 할 말은 없어요."

"무슨 말이니? 넌 네 동료들에 대해 뭔가 당연히 알고 있을 텐데."

"당연히 알고 있죠. 전 단지 제 친구와 친구들이 어떤 사람인지 같은 이야기를 다른 사람들에게 말하지 않아요. 전 제 친구들에 대한 정보를 알려주며 다니진 않는다고요."

경찰에게는.

"너에 대해서는? 너 자신에 대해서 이야기 해줘."

"저요? 전 은빛 새예요."

저 높다란 동쪽 하늘에서, 이른 아침에 노래하는 새의 날개깃 사이로 차가운 바람이 불어온다. 새는 커다란 빌딩의 창가에 살포시 앉는다. 부리는 은빛이 감도는 회색이다.

은빛 새... 이상하게 익숙한 느낌입니다. 일종의 표현이었나요? 그렇다면, 어떤 것에 대한 표현이죠? 당신의 정신은 살며시 미끄러져 나가고 생각은 사라집니다.

"아하. 알겠어. 이건 나중에 이야기하자꾸나."

"왜 나중에 이야기한다고 뭐가 달라질거라고 생각하시는지 모르겠네요, 그래도..."

여기서 뭔가 놓친 것만 같은 느낌이야. 새에 대해서 뭐가 있었지? 잊어버리자. 나중에 생각하자고.

"질문에 대답해 주겠니?"

"죄송해요. 전 단지 제 친구와 친구들이 어떤 사람인지 같은 이야기를 다른 사람들에게 말하지 않아요. 전 제 친구들에 대한 정보를 말하며 다니진 않는다고요."

"이름이 뭐지?"

"또 보네요." 인사하며 끄덕인다.

아이는 교회 연단 뒤에 서서, 나무에 전자기기를 댄 채로 휘파람을 불고 있다. 당신의 발소리가 들리자, 아이는 하던 일을 멈춘다.

저 노래 이상하게 익숙해... 왜 갱단과 관련된 것 같다는 느낌이 들지?

"안녕하세요." 아이는 당신에게 수줍은 미소를 짓는다. "저는 저기 있는 들보와 서까래에 대고 새로운 소리를 녹음하는 중이었어요. 나무를 통해 전달되는 소리는 꽤 멋지다고요, 갈라지는 소리랑 그런 거요. 마치 잠수하고 있는 것처럼, 있잖아요... 그니까, 마치 나무속으로 잠수하는 것처럼요."

"그리고 네, 저는 제대로 훨씬 더 복서 콘택트 마이크 같아졌으니까요. 말도 마세요."

"하지만 복서 콘택트 마이크는... "

아이는 당신이 말을 다 끝맺기도 전에 말을 끊는다. "아뇨, 아녜요. 제가 하고 싶은 말은 감사하다는 거예요. 저와 제 친구들을 여기에 들어올 수 있게 해 주셨죠. 그리고 심지어 저희는 새로운... 일행도 찾았죠, 저들 같은 사람들이요."

"다들 어떻게 지내?"

"제 생각엔 다들 좋아하는 거 같아요. 노이드는 이 장소를 파악하고 있어요. 목공적인 관점에서 굉장히 인상 깊나 봐요. 앙드레는 컴프레서랑... 춤출 장소를 설치하고 있어요. 에그헤드는 파티 분위기를 유지하면서, 무대를 조정하고 있어요."

"그리고 다행이도 크랩맨은 모습을 잘 드러내지 않고요."

"프로그래머 수나님은, 그분은... 뭘 하든 간에 항상 라디오컴퓨터 앞에 있어요. 저희에게 별로 말을 걸지 않아요. 그리고 다행히도 크랩맨은 아직까지 모습을 드러낸 적은 없어요."