대화 · 아셀

"어머, 정말요?"

"그래. 진보를 위해 가끔씩은 희생이 필요하다는 사실을 아무도 이해 못해. 아주 끔찍한 일이지."

"그러니까 당신을 좀먹고 있는 것이... 사회적 발전의 느린 속도인가요?"

"오해하지 말아줬음 해. 난 느리고 한결같은 발전에 찬성하는 사람이니까. 난 그저 사람들이 아주 조금만 더 합리적인 생각을 해줬으면 할 뿐이야."

"알았어요, 그러면 아저씨는 그렇게 화가 난 건 아니네요. 그렇게 보여요."

"내가 말했잖니, 난 이 상태에 대해 매우 끔찍하게 생각하고 있다고."

"아 네. 그런데 아저씨 정말로 사회 발전 때문에 끔찍하게 느끼는 거 맞죠? 그, 여자 문제 때문 말고요"

"그래. 이 이야기는 별로 하기 싫은 걸."

"정말이세요?"

"사실은..."

"계속 하세요..."

"정말이고 말고. 이제, 너에게 물어볼 것이 있어."

테이프 녹음기가 버려진 장난감처럼 나무판자바닥 위에 놓여 있다. 집어 든다.

"네 일행들에 대해 좀 더 알고 싶은데..."

"네가 교회에서 구상하고 있는 뮤직 플레이스에 대해 말해 줘."

"그 장치는 뭐지?"

"알겠어요. 콘택트 마이크로폰 말이죠." 아이가 손에 든 녹음장치를 바라보며 끄덕인다.

"사실, 지금은 이게 다야." [떠난다.]

"알겠어요, 잘가요." 그녀는 녹음 장치로 주의를 돌린다.

"취조받는 것에 놀랄 정도로 편안해 보이는구나. 왜 그렇지?"

"다른 애들이 네가 교회 안으로 들어갔다고 하더구나. 거기서 뭘 봤니?"

"네 일행들이 나를 이용해서 마약 제조굴을 세우려고 했어. 너도 그 계획을 알고 있었을 것 같은데."

"잠시 얘기 좀 할 수 있을까?"

"언제 질문하시나 궁금하던 참이었어요. 무슨 일이세요?"

"이 주변에서 수상한 여자를 본 적이 있니? 마치 도망중인 것처럼 보이는 여자라든지?"

"아뇨."

"그게 다니?"

"이곳은 꽤나 인적이 드문 곳인걸요. 제가 들은 건 밤에 개 짖는 소리가 다고, 본 건 해변을 따라 움직이는 그림자뿐이었어요."

키 큰 그림자, 키 작은 그림자. 동네 아이들의 조용한 그림자, 주정뱅이들의 시끄러운 그림자와 나뭇가지들이 만들어내는 그림자... 너는 손에 따뜻한 입김을 불어넣는다.

십 대 아이들은 살금살금 돌아다니고. 갱 단원들은 노조 치안의 빈틈을 찾아다니고? 어쩌면 루비도 그럴지도, 하지만 여기서 이 여자애가 말해 줄 수 있을 거 같진 않아.

"우리가 여기서 하려는 일을 생각하면 별로 좋은 느낌이 들진 않는구나."

"미신이에요. 우린 이 음산한 폐허를 신나는 댄스 클럽으로 바꿀 수 있어요. 그렇게 되면 주변의 지옥 구덩이 같은 이 장소도 변하는 데 도움이 되겠죠."

"그거 잘 되었네. 클럽을 열어도 소음공해로 신고할 주민이 없으니까 말이야."

"정확해요. 이 으스스한 외지를 힘이 솟는 댄스 파티장으로 바꿀 기회라고요!"

은빛 새에 대해 떠올린다.

"오 파사레 디 아르진트" 라는 말이 네 귀에 스쳐 지나가.

그건 레바숄에 사는 그라드인 공동체인 "젬랴키"가 심문에 굴하지 않는 자들을 부를 때 쓰는 말이야. 조직범죄 용어지.

"오 파사레 디 아르진트."

"뭐라고요?" 아이는 문뜩 손으로 머리를 빗어 넘긴다.

아이는 차분함을 유지하려고 했지만, 그 문구가 아이를 움찔하게 했어.

"이제 기억났어... 그건 절대 질문에 답하지 않는 사람을 뜻하는 젬랴키 단어지. 체계화된 범죄 용어야."

"무슨 뜻이에요?"

"그래서 내 질문들에 그렇게 차분할 수 있었구나."

"맞아요, " 그녀가 인정한다. "제 아빠는 젬랴키였어요. 몇 년 전에 돌아가셨죠. 나쁜 인간이었어요. 아빠랑 아빠가 뭘 했는지에 대해서는 좋은 내용이 그다지 없네요."

"아빠는 가족을 위해 큰 집을 샀어요, 그래서 거기서 살았죠... 잠깐 동안이었지만... 잼록에 있는 거대한 성이었어요. 그리곤 아빠가 돌아가셨죠."

"충분해, 이것에 대한 이야기는 더 이상 듣고 싶지 않아."

"네, 그편이 낫겠네요..."

"아, 흠, 그다음에 어떻게 되었을지 상상이 되는군."

"아저씨와 저 둘 다는 아니지만... 저는 상상하지 않아도 돼요. 경쟁이 일어났고, 그게 모든 것을 빼앗아가 버렸죠. 그건 마치 전쟁 한복판 같았어요..." 아이는 이를 간다.

"아빠가 돌아가신 이후 저희에겐 남은 게 없었어요. 그리고 위험에 처하게 되었죠. 저희 어머니와 전 이름까지 바꿔야만 했어요. 저희는 모든 것을 잊기로 했죠."

"너 그 말 정말이야? 마약 제조굴 계획은 어쩌고?"

"그건 진짜 바보 같은 생각이었어요. 전 여전히 제가 그런 걸 제안했었다는 사실에 실망하고 있어요."

"이런 행위를 제압하려던 지역 경찰은 없었니?"

"당연히 그것도 염두에 두고 있었죠. 하역 인부들과 협업했어요. 안 그랬으면 아마... 그 사람들이 별로 기분이 좋지 않았을 테니까요."

"그러니까, 네 말은... 에브라트가 이걸 허가했다는 거니?"

"직접은 아니지만, 그쪽에게 알려주긴 했어요. 그 뚱뚱한 놈에게 알리지 않고는 아무것도 못 해요. 설득하는 건 그렇게 어렵진 않았어요, 정말요..."

에브라트가 항만에 자금을 댈 방안이라고 했던 그 대담한 신종 수입원을 기억하십니까? 그에게 다시 돌아가서 물어봐야 합니다.

"그래도 아저씨가 이 상황을 끝내주시길 약간 바랐어요. 저희 아빠처럼 변하고 있다고 느꼈거든요. 부패한 사업을 하는 사람으로요. 마음에 안 들어요."

제대로 들었겠지? 정의를 실현시킬 시간이다. 에브라트를 만나러 가도록.

이봐. 다 좋은데, 지금 에브라트한테 가서 따질 필요는 없어. 일은 그렇게 처리하는 게 아니야.