대화 · 공신주의자 학생 스테반

그냥 드리는 가설입니다만, 만약 당신이 필요한 만큼 근육을 통제할 수 없다면, 어쩌면 실패할 가능성이 크단 걸 이미 알고 있는 행동을 시도해 보는 것도...

잠깐만, 내가 아마 망칠 거라는 걸 알면서 이 아이를 완전히 눕혀버리란 소리야?

바로 그겁니다! 아주 기발한 생각입니다.

우연으로 성공하지 못할 것 같다면 말입니다...

너무 세지 않게 그를 친다.

폭력을 사용할 때 항상 그렇듯이, 핵심은 행사자가 휘두를 부위에 절대적인 통제를 가지고 적정한 양의 힘을 가해야 한다는 거지.

접촉의 순간 너의 장갑 손바닥 부분을 덮고 있는 고기능성 그립 부분에 의해 당신의 손이 청년의 뺨에 잠시 찰싹 붙는다. 네 손이 떨어지는 순간, 그의 창백한 피부가 순간적으로 손에 딸려오는 것처럼 보인다.

청년은 주춤거리며 잠시 멍하고 흥분한 눈으로 뒤 소파로 쓰러지지만, 심각하게 다치진 않았다.

"RCM이 보일만한 모범은 아니었지만, 훨씬 더 안 좋은 상황은 피했군요."

"스테반? 너 괜찮아?"

"이제 제일 쩌는 공산주의자가 누구실까?"

"그건... 굉장했어요. 울리, 어쩌면 경무사님들과 좀 더 얽히는 것이 좋을지도 모르겠어." 청년이 자신의 뺨을 문지른다.

아프진 않겠지, 아직은. 엔도르핀 분출이 잠시 동안은 고통을 막아 줄 테지.

잠시 후, 광대뼈 바로 아래로 작은 남색 꽃들이 피기 시작합니다.

"네, 꽤 잘 해결됐네요." 그는 스스로에게 지극히 만족한 듯하다.

"그러므로, 마르티네즈에서 이데올로기적으로 가장 고등한 독서회 가입을 환영합니다!"

"첫 번째 과제는 바로 이거예요. 이건 기저유물론자들의 이론 개관이에요. 읽다 보면 아실 테지만 일단 출발할 지점은 있어야죠."

"내 아주 방대한 읽을 책 목록에 추가해 둘게."

"제 생각엔, 저희 그룹이 잘 맞으실 것 같아요. 다 읽으시면 돌아오세요. 저흰 매일 밤 22:00 이후에 여기 있으니까요."

"충분한 시간을 들여서 읽어보시길 바라요. 경무사님의 생각을 들어보고 싶거든요."

(아무 말도 하지 않고, 그냥 책을 받아든다.)

얇은 가이드북의 소유자가 변경되자, 청년이 당신에게 살짝 끄덕인다. "다 읽으시면 돌아오세요. 저흰 매일 밤 22:00 이후에 여기 있으니까요."

"아무래도 이 '책'의 정체가 뭔지 알아낼 시간인 것 같군."

"경무사님이 들뜬 걸 보니 좋네요. 다 읽으시면 돌아오세요. 저흰 매일 밤 22:00 이후에 여기 있으니까요."

"이거 빌려줄까?" (킴의 손수건을 건넨다.)

"아뇨, 괜찮아요. 사실... 기분 끝내주네요..." 그가 친구를 향해 돌아선다. "아무래도 경무사님들과 좀 더 자주 얽히는 것이 좋겠어."

허세 부리는 게 아니야. 오히려 기운이 더 돋아난 것 같아, 마치 처음으로 삶이란 것을 진짜 경험한 것처럼.

달콤한 엔도르핀 분출이었겠지. 이 녀석에게 천연 뽕맛을 보여준 셈이야, 적어도 고통이 밀려오기 전 까진 말이야.

침묵한다.

"난 괜찮아. 좋아, 사실." 청년이 자신의 뺨을 문지른다. "아무래도 경무사님들과 좀 더 자주 얽히는 것이 좋겠어."

이제 이놈의 존경심을 얻었군. 네가 남긴 흔적이 보이지?

약간의 얼음이면 붓기를 가라앉혀 줄 거야. 하루나 이틀이면 괜찮아지겠지.

접촉의 순간 너는 네 손가락 없는 장갑의 실타래들이 청년의 뻣뻣한 수염과 얽히는 것을 느낀다. 그는 눈이 마치 오래된 은화처럼 커진다.

접촉하는 순간 촉감이 아주 약간 실망스럽다, 손을 감싼 노란 인조 라텍스 껍데기에 의해 감각이 둔화되었기 때문이다.

당신의 손은 세라믹 장갑 속에 편안히 안착하고 있어 접촉 순간을 거의 느끼지 못할 정도이다. 청년의 얼굴을 가격하는 것은 파리를 잡는 감각과 구분이 거의 불가능할 정도다.

접촉 순간, 맨손 손가락이 마치 실타래 뭉치를 애무하듯 청년의 뻣뻣한 수염을 스치는 것을 느낀다.

너무 강했어, 살인마 자식아.

목표를 향해 날아가며, FALN장갑은 묘하게 만족감이 드는 흑백의 흐릿한 형태를 남긴다, 마치 무슨 초음파 족제비처럼.

물론, 진짜 초음파는 아니고, 그건 그냥 교묘한 브랜딩 기법으로 만들어진 환상일 뿐이야. 어쨌든, 네가 방출한 힘은 엄청나.

"스테반, 내 말 들려?"

"세상에, 형사님! 도대체 뭐가 문제이신 겁니까?"

"으어어어얽." 청년이 자신의 턱을 살살 안으며 멍한 표정으로 올려다본다.

너희 둘 모두 광대뼈가 박살 나지 않은 게 운이 좋은 줄 알아. 이놈은 오늘 자러 가기 전에 치아 개수를 세어보는 게 좋겠군.

"오, 젠장. 정말 미안하다."

"미안해라고요? 제 턱을 날려버릴 뻔하셨잖아요!"

그의 입이 움직일 때마다 살짝 딱딱거리는 소리가 들리는 듯합니다.

"폭력 반응이 민낯 그대로 드러났군요..."

침묵한다.

"뭐예요? 제 턱을 날려버릴 뻔하셨으면서 그냥 가만히 계실 거예요?"

그렇다. 그에게 해명할 의무따윈 없다.

"배운 게 있기를 바라."

"거기서 배울 게 뭐가 있어요, 네? RCM들은 쓰레기들이라는 사실요? 그들이 와서 턱을 날려버릴 거라는 사실요?"

확실히 이 동네에서 형사님 관할서의 이미지에 도움이 되진 않겠네.

접촉하는 순간 한때 네가 골목길에서 목격한 노숙자 두 명의 싸움이 떠올랐어. 네가 냄새나고 손가락 없는 장갑까지 착용해서 그 상황을 완벽히 재현하는 걸까?

비록 손이 노란 인조 라텍스에 감싸져 있지만 손으로 청년의 광대뼈를 가격하는 충격을 느낄 수 있어.

세라믹 갑옷 속에 감싸져 있어 접촉 순간이 거의 느껴지지 않는다. 하지만 당신의 손가락 관절 부분이 청년의 광대를 가격하는 뚜렷한 텅 소리가 들린다.

오 세상에, 또 저지른 거 아니라고 해줘. 이제 두 명 째 죽인 살인범이 된 건가?

오 안돼, 진짜로 죽인 건 아니라고 해줘.

청년의 이상할 정도로 튀어나온 광대뼈와 네 손 관절이 충돌할 때, 날카로운 통증이 느껴진다. 접촉의 순간 청년의 눈이 은화처럼 커 진다.

"터무니없는 짓이야. 널 치고 싶진 않아." (임무를 취소한다.)