대화 · 타이터스 하디

"루비라도 안 그랬을 거야! 루비는 절대 그런 짓 안 해." 글렌이 주변을 둘러보며 이야기한다. "왜 자꾸 루비를 의심하는 건데? 싹 다 병신 같다고, 타이터스."

"글렌." 타이터스가 엄숙한 눈빛으로 바라본다. "루비가 튀고 우릴 이 시궁창에 남겨뒀을 때도 그렇게 생각했어."

오! 그러니까 하디가 루비를 용의자에서 완전히 제외시킨 건 아니군요? 그리고 그녀는 마을에서 튀었고요. 이건 좋은 건수입니다.

"엿이나 처먹으라고, 형씨. 난 다른 사람들 그런 식으로 엿 먹일 생각 추호도 없으니까." 섕키가 분개하듯 소리친다.

"유진, 그쪽이 용병을 죽였다고 가정해보지..."

유진이 코웃음을 친다.

"생각해보시죠. 당신은 용병을 죽였습니다. 옥상에 올라가 용병을 쏘고, 다시 내려와..."

"친구들과 함께 처형 공범 중 한 명으로 재판장에 가겠나 아니면 혼자 살인 혐의로 잡혀가겠나?"

유진은 말이 없다.

"만약 루비가 자기가 싸지른 똥을 숨기려고 우릴 이용해 먹은 거라면... 이건 심각한 하디 청년단 규칙 위반이야, 대장."

"그래서 루비가 그런 짓을 할 리가 없다는 거야! 타이터스, 이 거랑 그 동성애 얘기, 모든 게 다 이상해!" 금발 남자가 맥주를 이리저리 흔든다. "왜 루비를 변호하지 않는 거야? 아주 시발 병신 같은 짓거리야, 타이터스."

"그러니까 루비가 안 했다는 거야! 루비는 절대 그런 짓 안 해." 글렌이 이쪽을 보라는 듯 거칠게 맥주잔을 흔든다. "왜 자꾸 루비를 의심하는 건데? 싹 다 병신 같다고, 타이터스."

"친구들과 함께 처형 공범 중 한 명으로 재판장에 가겠나 아니면 혼자 살인 혐의로 잡혀가겠나?"

"타이터스, 그쪽이 용병을 죽였다고 가정해보지..."

"넌 지금 살얼음 장판에 들어선 거야, 병신아." 하디가 당신을 가리킨다.

"그냥 한 번 가정해보자는 겁니다, 타이터스." 경위가 설명한다. "생각해보시죠. 당신은 용병을 죽였습니다. 옥상에 올라가 용병을 쏘고, 다시 내려와..."

"동료들과 함께 처형 공범 중 한 명으로 재판장에 가겠나 아니면 혼자 냉혈한 살인자로 잡혀가겠나?"

"혼자. 난 내 친구들을 시궁창으로 끌고 들어가지 않아."

"만약 루비가 우릴 이용해먹은 거라면... 이건 심각한 하디 청년단 규칙 위반이야, 대장."

"하지만 루비가 하지 않았다고! 이건 존나 멍청한 짓거리야, 타이터스. 이 거랑 그 동성애 얘기, 모든 게 다 이상해!" 금발 남자가 주위를 본다. "왜 다들 더 이상 루비를 변호하지 않는 건데? 병신 같은 짓거리라고, 타이터스."

"하지만 안 했다고! 루비는 절대 그런 짓 안 해." 금발 남자는 주변을 둘러보며 이야기한다. "왜 자꾸 루비를 의심하는 건데? 싹 다 병신 같다고, 타이터스."

"루비가 퍽이나 그랬겠다!"

"시체를 매다는 건 루비의 아이디어였던 게 맞지?"

"그러면 거기에 아주 그럴듯한 가설이 있겠군?"

"클라셰가 루비에 대한 꽤나 흥미로운 걸 좀 알려줬거든."

"그래? 어떤 거?"

"루비가 동성애적 지하조직 소속이더군."

"뭐 방금 뭐라고?"

이 상황에선 더 직설적으로 이야기하는 게 맞아.

"섹스. 루비가 클라셰와 섹스를 하고 싶어 했어."

거구의 남자는 충격으로 말을 잃는다.

가늘게 뜬 하디의 눈동자 너머로 퍼즐 조각이 빠르게 착착 맞춰지고 있어. 이제야 모든 게 맞아떨어져 가는 거지.

"어, 잠깐..." 뚱뚱한 남자는 테이블에 앉아 넋이 나간 채 허공만 바라본다. "그런데 둘 다 여자잖아요."

"여자도 여자를 좋아할 수 있습니다. 앵거스 씨." 경위가 설명한다. "가끔은 말입니다. 루비가 클라셰를 좋아한 게 이 경우입니다."

"알아. 나한테도 정말 황당하지만 클라셰가 그렇게 말했어."

"그건 황당한 게 아니라, 이건, 그러니까, 그, 뭐시냐, 하. 젠장." 유진이 주변을 둘러본다. "이봐, 이거 나만 진작에 알고 있던 거 아니지?"

"알긴 뭘 알아?" 글렌은 자기 귀를 의심한다. "저 새끼가 처음에는 루비가 용병을 죽였다고 하더니, 이제는 여자랑 비벼대는 X이라는 거야? 구라치고 있네!"

여기서 글렌은 분명히 남자를 좋아하는 사람처럼 보이는데 그런 걸 받아들일 수가 없나 보군요. 그건 그거고 당신은 별로 관심 없어 보이네요. 계속 조사를 이어가죠.

"야 이 새끼야, 루비가 너보다 모니카 가슴 더 좋아한다고." 메스크인이 웃는다. "다들 일이 어떻게 돌아가는지 눈치챘다고."

"그래! 그럴 줄 알았어! 그래서 앵거스 생일 파티 때 나한테 안 대줬던 거였어!"

"루비가 나이 사십이나 먹고 아직도 엄마 같이 사는 놈이랑 붙어먹을 리가 없잖아, 데니스." 방 안에 희미한 웃음소리가 터져 나오다가, 일순간 긴장이 감돈다.

저래서 섕키가 루비를 싫어했나보네. 이걸 잘 활용하면 루비의 혐의를 입증하는 데 도움이 되겠어.

"루비가 자기한테 추파를 던졌는데 거절했다고 클라셰가 그러더군."

"루비가 클라셰를 위협하면서 사망한 용병과의 관계를 끝내라고도 말했다고 합니다."

"거 더러운 소리 뿐이군." 하디가 턱을 매만진다. "우리 미스 오란예가 자기 혼자 살아보겠다고 별 쓰레기 같은 짓을 했어."

사실이오나... 저자에게 알릴 필요는 없지 않소!

"그 여자가 체포 직전에 가서야 털어놓았어."

"그렇군." 하디가 창밖을 바라본다. "그런데 돌이켜 생각해보니 루비가 카바레 아가씨처럼 동성애 기질이 있긴 했어. 그러니까 어느 정도 사실에 기반한 말이군..."

"그래, 그럴 수 있지. 동성애 기질이 조금 있다고 하디 청년단이 못 되란 법은 없으니까." 글렌을 슬쩍 쳐다본다. "하지만 개인적인 문제에 우리 단체를 끌어들이는 건..."

"대장, 그러면..." 섕키가 고개를 젓는다. "...우릴 위장막으로 써먹은 거잖아? 그러니까, 완전 좆같은 짓거리잖아 그럼."

"그게 사실이라면 그렇겠지." 유진은 섕키와 하디를 본다. "그렇지만 그럴 가능성은 없어. 안 그래?"

"그 말이 맞다면, 그건 경우가 아니야." 유진이 타이터스와 알랭을 쳐다본다. "그런데 그 말이 틀렸다 이거야. 알겠어?"

하지만 많은 것들이 그 사실을 가리키고 있습니다, 유진. 받아들이십시오.

"우리가 체포하려고 하니까 그 여자가 말하더군."

"그 여자가 말해줬어. 그 여자는 루비 때문에 겁을 먹었고, 때문에 우리한테 다 불었지."

하디는 수심에 잠긴 듯 창 밖을 바라본다. "돌이켜 생각해보니 루비가 카바레 아가씨처럼 동성애 기질이 있긴 했어. 왜 일찍 알아채지 못했지...?"

"초자연적이고, 현실을 뒤흔드는 사태지만, 그저 받아들이는 수밖에 없어."

"루비는 유령이 아니야, 그냥 동성애자일 뿐이야. 어지간히 멍청하지 않고서야 그걸 모를..." 남자는 주위를 둘러본다. "이봐, 나만 알고 있던 거 아니지?"

"안타깝게 들리겠지만, 사실이야. 루비는 대학교에서 자유주의자한테 그런 걸 배워온 모양이야."

"루비가 자유주의자라고 말하고 싶은 거야, 형씨? 루비는 열성 애국자야. 눈알에 옹이구멍을 달고 다니는 게 아닌 이상에야..." 그가 주위를 돌아보며 말한다. "이봐, 다들 그렇게 생각하지, 응?"